भारतातील पहिल्या पिढीतील अनेक ख्रिस्ती लोकांना एका विशिष्ट प्रकारची वेदना ठाऊक असते. जगातील सर्वात चांगली बातमी असे त्यांना वाटते ते त्यांना सापडले आहे, आणि ज्यांच्यावर ते सर्वाधिक प्रेम करतात ते लोक — आईवडील, भाऊ, गावाकडचे संपूर्ण कुटुंब — त्यात सहभागी नाहीत, आणि कदाचित कधीच होणारही नाहीत. त्यांच्यासाठी ते जवळजवळ काहीही द्यायला तयार असतात. पौल रोमकरांस 9 त्याच वेदनेच्या आतून लिहितो. देवाच्या प्रीतीपासून विश्वासणाऱ्यांना काहीही वेगळे करू शकत नाही असे नुकतेच सांगितल्यावर तो थांबतो. त्याचे स्वतःचे लोक, इस्राएल — ज्यांचे करार, नियमशास्त्र, अभिवचने आणि खुद्द मशीहा आहेत — त्यांनी बहुतांशी नकार दिला आहे. तो म्हणतो की त्यांच्यासाठी मी स्वतः तुटून वेगळा व्हावे अशी इच्छाही मी करू शकलो असतो. पुढचा युक्तिवाद कठीण आहे, पण त्याची सुरुवात अश्रूंनी होते.
कथेत हे कुठे आहे: तिसरा अंक आणि पाचवा अंक समोरासमोर येतात. बायबलची कथा इस्राएलमधून गेली — राष्ट्रांना आशीर्वाद देण्यासाठी निवडलेला इस्राएल. आता मशीहा आला आहे आणि राष्ट्रे लोटत आत येत आहेत, तर बहुतेक इस्राएल बाजूला उभा आहे. जर इस्राएलाला दिलेली देवाची अभिवचने निष्फळ ठरली असतील, तर रोममधील विश्वासणारे रोमकरांस 8 मधील अभिवचनांवर भरवसा कसा ठेवू शकतील? अध्याय 9–11 हे पौलाचे उत्तर आहे, आणि ते पत्राचा कळस आहेत, आडवाट नव्हे.
हा अध्याय काय करतो: देव इस्राएलाशी विश्वासू राहिला आहे की नाही या प्रश्नाला सामोरे जाणे, आणि त्याचे उत्तर देण्यास सुरुवात करणे: देवाचे वचन निष्फळ ठरलेले नाही, कारण त्याचे अभिवचन केवळ जन्माने नव्हे, तर नेहमी त्याच्या मुक्त निवडीने आणि दयेनेच कार्य करत आले आहे.
- 9:1–5 — पौलाला मोठे दुःख आणि सततची वेदना आहे. आपल्या स्वतःच्या लोकांसाठी आपण शापित होऊन ख्रिस्तापासून तुटून वेगळे व्हावे अशी इच्छाही तो करू शकला असता — ज्यांचे दत्तकपण, गौरव, करार, नियमशास्त्र, उपासना आणि अभिवचने आहेत, कुलपिते ज्यांचे आहेत, आणि ज्यांच्यातून मशीहा येतो.
- 9:6–13 — देवाचे वचन निष्फळ ठरलेले नाही, कारण इस्राएलापासून आलेले सगळेच इस्राएल नाहीत. अभिवचन अब्राहामाच्या सर्व मुलांद्वारे नव्हे, तर इसहाकाद्वारे आले; आणि याकोब व एसाव जन्मण्यापूर्वी किंवा त्यांनी काहीही करण्यापूर्वीच सांगितले गेले की थोरला धाकट्याची सेवा करील, यासाठी की देवाचा निवडीचा उद्देश कायम राहावा.
- 9:14–24 — देव अन्यायी आहे काय? नाही. त्याने मोशेला सांगितले की ज्याच्यावर मी दया करतो त्याच्यावर दया करीन, आणि आपले सामर्थ्य दाखवण्यासाठी त्याने फारोला उभे केले. हे माणसा, देवाला उलट उत्तर देणारा तू कोण? मडके कुंभाराला म्हणू शकते का, की तू मला असे का बनवलेस? देवाने सहनशीलतेने धीर धरला आहे, आणि यहूदी व परराष्ट्रीय या दोघांतूनही लोकांना पाचारण केले आहे.
- 9:25–29 — होशेयने भाकीत केले की जे देवाचे लोक नव्हते त्यांना त्याचे लोक म्हटले जाईल; यशयाने सांगितले की इस्राएल वाळूइतका असंख्य असला तरी केवळ अवशेषच तारला जाईल.
- 9:30–33 — विचित्र परिणाम: जे परराष्ट्रीय नीतिमत्त्वाच्या मागे लागले नव्हते त्यांना ते विश्वासाद्वारे मिळाले, तर नीतिमत्त्वाच्या नियमशास्त्रामागे लागलेला इस्राएल तेथे पोहोचला नाही, कारण ते जणू कर्मांनी मिळवायचे असे समजून ते त्यामागे लागले. सीयोनात ठेवलेल्या ठेचेच्या दगडावर ते ठेचाळले.
- वैयक्तिक, बिनशर्त निवड (ऑगस्टिनियन आणि कॅल्व्हिनवादी): माणसे काय करतात त्याच्याशी संबंध न ठेवता देव मुक्तपणे काहींना तारणासाठी निवडतो; 'त्यांनी काही बरे किंवा वाईट करण्यापूर्वी' हे शब्द आणि कुंभाराचे चित्र अशा प्रकारे वाचले जातात.
- सामूहिक किंवा सशर्त निवड (आर्मिनियन, वेस्लियन आणि इतर अनेक): देव एक लोक निवडतो — ख्रिस्तामध्ये — आणि व्यक्ती विश्वासाद्वारे त्या निवडीत सहभागी होतात; मलाखीतून उद्धृत केलेले याकोब आणि एसाव हे इस्राएल आणि अदोम या राष्ट्रांचे प्रतिनिधी आहेत.
- कार्यासाठीची निवड (अनेक अलीकडचे विद्वान): इतिहासात आपला उद्देश कोण वाहून नेईल याविषयीची देवाची निवड हा या अध्यायाचा विषय आहे, ज्यात परराष्ट्रीयांसाठी इस्राएलाचे तात्पुरते कठीण होणेही येते; अंतिम भवितव्याचा प्रश्न रोमकरांस 11 मध्ये आशेने हाती घेतला जातो.
मुख्य वचन: रोमकरांस पत्र 9:2–3 · मग काय: रोमकरांस 9 हे बऱ्याचदा कोण तारला जातो आणि कोण नाही याचा एक थंड तक्ता म्हणून वाचले गेले आहे. क्रमाने वाचले तर त्याची सुरुवात आपल्या कुटुंबासाठी आणि लोकांसाठी व्याकूळ झालेल्या एका माणसापासून होते. निवडीचा अर्थ कोणी कसाही समजो, या अध्यायामुळे यहूद्यांना किंवा इतर कोणालाही तुच्छ लेखणारे ख्रिस्ती घडता कामा नयेत; ज्यांनी विश्वास ठेवला नाही त्यांच्याविषयी पौलाची वृत्ती तिरस्काराची नव्हे, तर दुःखाची आणि तळमळीची आहे.