മഹതിയാം ബാബിലോൺ വീണുപോയി

രണ്ടായിരം വർഷം മുമ്പ്, മുസിരിസിനടുത്ത് മലബാർ തീരത്തുനിന്ന് കുരുമുളകും മുത്തുകളും മേൽത്തരം തുണിയും നിറച്ച കപ്പലുകൾ റോമൻ ചന്തകളിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. റോമൻ സ്വർണ്ണനാണയങ്ങൾ ഇന്നും ദക്ഷിണേന്ത്യയിലുടനീളം നിധിശേഖരങ്ങളിൽ കണ്ടുകിട്ടുന്നു; ഇന്ത്യ സാമ്രാജ്യത്തിൽനിന്ന് വർഷംതോറും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് സെസ്റ്റെർസസ് ഊറ്റിയെടുക്കുന്നു എന്ന് റോമൻ എഴുത്തുകാരനായ പ്ലിനി പരാതിപ്പെട്ടു. അതുകൊണ്ട് വെളിപ്പാട് 18 ബാബിലോണിന്റെ ചരക്കുകൾ — മുത്തുകൾ, ആനക്കൊമ്പ്, പട്ട്, കറുവപ്പട്ട, സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ, ധൂപവർഗം — പട്ടികപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, ഒരു ഇന്ത്യൻ വായനക്കാരൻ നോക്കുന്നത് നമ്മുടെ സ്വന്തം ചരിത്രത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗത്തേക്കാണ്. പിന്നെ പട്ടികയിലെ അവസാന ഇനം വരുന്നു, അതു നിങ്ങളെ നിശ്ചലരാക്കുന്നു: അടിമകൾ, മനുഷ്യജീവനുകൾ.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ആറാം അങ്കം ഏതാണ്ട് എത്തിക്കഴിഞ്ഞു. 17-ാം അധ്യായം ബാബിലോണിന്റെ മുഖംമൂടി അഴിച്ചു; 18-ാം അധ്യായം അവളുടെ ശവസംസ്കാരമാണ്. ബാബിലോണിനെയും സോരിനെയും കുറിച്ചുള്ള പഴയനിയമ വിലാപങ്ങൾ പോലെ എഴുതപ്പെട്ട ഇത് പല ശബ്ദങ്ങളിൽ പാടപ്പെടുന്നു — പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന സ്വർഗ്ഗം, പുറത്തേക്കു വിളിക്കപ്പെടുന്ന ദൈവജനം, അവളിൽനിന്നു ലാഭം നേടി ഇപ്പോൾ ദൂരെ നിന്നു മുറവിളി കൂട്ടുന്ന രാജാക്കന്മാരും വ്യാപാരികളും നാവികരും. അവസാനത്തെ അതിന്റെ നിശ്ശബ്ദത 19-ാം അധ്യായത്തിലെ സ്വർഗ്ഗത്തിന്റെ ഹല്ലെലൂയ്യകൾക്കും 21–22 അധ്യായങ്ങളിലെ പുതിയ യെരൂശലേമിനും വേദി ഒഴിച്ചിടുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: അഹങ്കാരവും ആഡംബരവും അക്രമവും നിറഞ്ഞ ഒരു ലോകനഗരത്തിന്റെ ഉറപ്പായ വീഴ്ച പ്രഖ്യാപിക്കാൻ; അവളുടെ ലാഭത്തിൽ പങ്കുചേരുന്നതിനു പകരം അവളുടെ പാപങ്ങളിൽനിന്നു വേർപെടാൻ ദൈവജനത്തെ വിളിക്കാൻ; അവളുടെ സമ്പത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ വില വെളിപ്പെടുത്താനും — പ്രവാചകന്മാരുടെയും വിശുദ്ധന്മാരുടെയും കൊല്ലപ്പെട്ട എല്ലാവരുടെയും രക്തം.

• 18:1–3 — വലിയ അധികാരമുള്ള ഒരു ദൂതൻ ഭൂമിയെ പ്രകാശിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് വിളിച്ചുപറയുന്നു: വീണുപോയി, മഹതിയാം ബാബിലോൺ വീണുപോയി. ജനതകൾ അവളുടെ കാമവികാരത്തിന്റെ വീഞ്ഞു കുടിക്കുകയും വ്യാപാരികൾ അവളുടെ ആഡംബരത്താൽ സമ്പന്നരാകുകയും ചെയ്തതിനാൽ, അവൾ ഭൂതങ്ങളുടെയും അശുദ്ധജീവികളുടെയും താവളമായിത്തീർന്നിരിക്കുന്നു.
• 18:4–8 — മറ്റൊരു ശബ്ദം വിളിക്കുന്നു: 'എന്റെ ജനമേ, അവളെ വിട്ടു പുറത്തുവരുവിൻ' — അവളുടെ പാപങ്ങളിലും ബാധകളിലും പങ്കാളികളാകാതിരിക്കാൻ. താൻ രാജ്ഞിയായി ഇരിക്കുന്നു, ഒരിക്കലും ദുഃഖം അറിയുകയില്ല എന്ന് അവൾ വീമ്പു പറഞ്ഞു; ഒരൊറ്റ ദിവസത്തിൽ മരണവും വിലാപവും ക്ഷാമവും വരും, അവൾ തീയിൽ ചുട്ടെരിക്കപ്പെടും, കാരണം അവളെ ന്യായം വിധിക്കുന്ന ദൈവമായ കർത്താവ് ശക്തനാണ്.
• 18:9–19 — അവളുടെ ആഡംബരത്തിൽ പങ്കുചേർന്ന രാജാക്കന്മാർ ദൂരെ നിന്നു കരയുന്നു. തങ്ങളുടെ ചരക്ക് ഇനി ആരും വാങ്ങാത്തതിനാൽ വ്യാപാരികൾ വിലപിക്കുന്നു — സ്വർണ്ണം, രത്നങ്ങൾ, പട്ട്, ആനക്കൊമ്പ്, സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ, വീഞ്ഞ്, ധാന്യം, കുതിരകൾ, രഥങ്ങൾ, അടിമകൾ, മനുഷ്യജീവനുകൾ. കപ്പിത്താന്മാരും നാവികരും തലയിൽ പൊടി വാരിയിടുന്നു: ഒരു നാഴികയ്ക്കുള്ളിൽ ഇത്ര വലിയ സമ്പത്ത് ശൂന്യമായിപ്പോയി.
• 18:20–24 — സ്വർഗ്ഗവും വിശുദ്ധന്മാരും അപ്പൊസ്തലന്മാരും പ്രവാചകന്മാരും സന്തോഷിക്കാൻ പറയപ്പെടുന്നു, കാരണം ദൈവം അവർക്കുവേണ്ടി അവളെ ന്യായം വിധിച്ചിരിക്കുന്നു. ഒരു ദൂതൻ ഒരു വലിയ തിരികല്ല് കടലിലേക്ക് എറിയുന്നു: ഇങ്ങനെ ബാബിലോൺ തള്ളിയിടപ്പെടും. ഇനി സംഗീതമില്ല, ശില്പികളില്ല, തിരികല്ലിന്റെ ശബ്ദമില്ല, വിളക്കിന്റെ വെളിച്ചമില്ല, കല്യാണത്തിന്റെ ശബ്ദമില്ല — കാരണം പ്രവാചകന്മാരുടെയും വിശുദ്ധന്മാരുടെയും ഭൂമിയിൽ കൊല്ലപ്പെട്ട എല്ലാവരുടെയും രക്തം അവളിൽ കണ്ടെത്തി.

മുഖ്യ വാക്യം: വെളിപ്പാട് 18:4  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഈ അധ്യായത്തിലെ വിലാപക്കാർ കരയുന്നത് നഷ്ടപ്പെട്ട വരുമാനത്തെച്ചൊല്ലിയാണ്, വഴിയിൽ തകർക്കപ്പെട്ട മനുഷ്യരെച്ചൊല്ലിയല്ല; ചരക്കുപട്ടിക അവസാനിക്കുന്നത് ചരക്കായി മാറിയ മനുഷ്യരിലാണ്. പുരാതനമോ ആധുനികമോ ആയ ഏതൊരു സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കും, വാങ്ങുന്നതിലെ നമ്മുടെ സ്വന്തം ശീലങ്ങൾക്കും, അതൊരു അന്വേഷണാത്മക കണ്ണാടിയാണ്. 'അവളെ വിട്ടു പുറത്തുവരുവിൻ' എന്ന വിളി ലോകത്തിൽനിന്നുള്ള ഒളിച്ചോട്ടമല്ല, അതിന്റെ അനീതിയിൽ പങ്കുചേരാനുള്ള വിസമ്മതമാണ്. അവസാന വാക്യങ്ങളിലെ നിശ്ശബ്ദത ദുഃഖഭരിതമാണ്: സംഗീതവും കല്യാണങ്ങളും പോലും അവസാനിക്കുന്നു.