മൃഗത്തിന്മേൽ സവാരി ചെയ്യുന്ന ബാബിലോൺ

ഒരു ആഡംബര ഫ്ലാറ്റ് സമുച്ചയത്തിന്റെ പരസ്യബോർഡിനരികിലൂടെ നടക്കുക: ചില്ല് തിളങ്ങുന്നു, ബാൽക്കണിയിലെ കുടുംബം ചിരിക്കുന്നു, വാചകം നല്ല ജീവിതം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. അതു പണിത തൊഴിലാളികളെയോ, സ്ഥലമൊരുക്കാൻ ഒഴിപ്പിച്ച ചേരിയെയോ, ഇരുപതു വർഷത്തേക്ക് വാങ്ങുന്നയാളെ സ്വന്തമാക്കാൻ പോകുന്ന വായ്പയെയോ ബോർഡ് കാണിക്കുന്നില്ല. പകിട്ട് എപ്പോഴും തിരഞ്ഞെടുത്ത ഒരു ചിത്രമാണ്. വെളിപ്പാട് 17 ഒരു പരസ്യത്തിന്റെ നേർവിപരീതം ചെയ്യുന്നു. ഒരു ദൂതൻ യോഹന്നാനെ മരുഭൂമിയിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി സാമ്രാജ്യത്തെ അതിന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപത്തിൽ കാണിക്കുന്നു — പ്രൗഢവും രത്നഭൂഷിതവും വശീകരിക്കുന്നതും, താൻ തകർത്ത ജനങ്ങളുടെ രക്തം കുടിച്ചു മത്തുപിടിച്ചതും.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ആറാം അങ്കം അടുത്തെത്തിയിരിക്കുന്നു; പുതിയ നഗരം (21-ാം അധ്യായം) കാണിക്കപ്പെടുന്നതിനു മുമ്പ്, പഴയതു തുറന്നുകാട്ടപ്പെടണം. യെഹൂദയെ പ്രവാസത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോയ നഗരമായ ബാബിലോൺ, യോഹന്നാന്റെ കാലത്തെ ലോകശക്തിയുടെ പേരായിത്തീരുന്നു. ദൈവം 'ബാബിലോണിനെ ഓർത്തു' എന്ന് 16-ാം അധ്യായം പറഞ്ഞു; 17-ഉം 18-ഉം അധ്യായങ്ങൾ ആ ഒരൊറ്റ വരിയെ വിടർത്തുന്നു — ആദ്യം അവൾ ആരാണെന്നും അവളെ വഹിക്കുന്നത് എന്താണെന്നും കാണിച്ചുകൊണ്ട്, പിന്നെ അവളുടെ വീഴ്ചയിൽ വിലപിച്ചുകൊണ്ട്.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: സാമ്രാജ്യനഗരത്തിന്റെ പകിട്ട് അഴിച്ചുമാറ്റാൻ — സഭകൾ അവളുടെ സമ്പത്തിൽ വശീകരിക്കപ്പെടാതെയും അവളുടെ അധികാരത്തിനു മുന്നിൽ ഭയന്നൊതുങ്ങാതെയും ഇരിക്കാൻ — തിന്മയുടെ അധികാരം അസ്ഥിരമാണെന്നു കാണിക്കാനും: അവളെ വഹിക്കുന്ന മൃഗം തന്നെ തിരിഞ്ഞ് അവളെ നശിപ്പിക്കും, കുഞ്ഞാടോ ജയിക്കുന്നു.

• 17:1–6 — കലശദൂതന്മാരിൽ ഒരുവൻ, ഭൂമിയിലെ രാജാക്കന്മാർ ആരോടുകൂടെ അവിശ്വസ്തത കാണിച്ചുവോ, പെരുവെള്ളങ്ങളുടെമേൽ ഇരിക്കുന്ന ആ മഹാവേശ്യയെ യോഹന്നാനു കാണിക്കുന്നു. ഏഴു തലയും പത്തു കൊമ്പുമുള്ള കടുംചുവപ്പുള്ള ഒരു മൃഗത്തിന്മേൽ അവൾ സവാരി ചെയ്യുന്നു; ധൂമ്രവും കടുംചുവപ്പും ധരിച്ച്, സ്വർണ്ണവും മുത്തുകളുംകൊണ്ടു തിളങ്ങി, മ്ലേച്ഛതകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു പൊൻപാനപാത്രം കയ്യിൽ പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. അവളുടെ നെറ്റിയിൽ 'മഹതിയാം ബാബിലോൺ' എന്ന് എഴുതിയിരിക്കുന്നു; വിശുദ്ധന്മാരുടെയും യേശുവിന്റെ സാക്ഷികളുടെയും രക്തം കുടിച്ച് അവൾ മത്തയായിരിക്കുന്നു.
• 17:7–11 — ദൂതൻ വിശദീകരിക്കുന്നു: മൃഗം ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ ഇല്ല, അഗാധകൂപത്തിൽനിന്നു കയറിവന്ന് നാശത്തിലേക്കു പോകാനിരിക്കുന്നു. ഏഴു തലകൾ സ്ത്രീ ഇരിക്കുന്ന ഏഴു കുന്നുകളാണ്, ഏഴു രാജാക്കന്മാരുമാണ്: അഞ്ചുപേർ വീണുപോയി, ഒരുവൻ ഉണ്ട്, ഒരുവൻ അല്പകാലത്തേക്കു വരാനിരിക്കുന്നു; മൃഗം എട്ടാമനാണ്, ആ ഏഴിൽ ഉൾപ്പെട്ടവനും.
• 17:12–14 — പത്തു കൊമ്പുകൾ, മൃഗത്തോടുകൂടെ ഒരു നാഴികനേരത്തേക്ക് അധികാരം പ്രാപിക്കുകയും തങ്ങളുടെ ശക്തി അതിനു കൈമാറുകയും ചെയ്യുന്ന പത്തു രാജാക്കന്മാരാണ്. അവർ കുഞ്ഞാടിനോടു യുദ്ധം ചെയ്യും; കുഞ്ഞാട് അവരെ ജയിക്കും, കാരണം അവിടുന്ന് കർത്താധികർത്താവും രാജാധിരാജാവുമാണ്; അവിടുത്തോടുകൂടെയുള്ളവർ വിളിക്കപ്പെട്ടവരും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടവരും വിശ്വസ്തരുമാണ്.
• 17:15–18 — വെള്ളങ്ങൾ ജനങ്ങളും ജനതകളുമാണ്. പത്തു കൊമ്പുകളും മൃഗവും വേശ്യയെ വെറുക്കാനിടയാകും; അവളെ നഗ്നയാക്കി, അവളുടെ മാംസം തിന്ന്, അവളെ തീയിൽ ചുട്ടുകളയും — ദൈവമാണ് അത് അവരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ തോന്നിച്ചത്. സ്ത്രീ ഭൂമിയിലെ രാജാക്കന്മാരുടെമേൽ വാഴുന്ന മഹാനഗരമാണ്.

മുഖ്യ വാക്യം: വെളിപ്പാട് 17:14  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: വെളിപ്പാടിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ ചിത്രങ്ങൾ സാമ്രാജ്യത്തെ ലക്ഷ്യമിടുന്നു — മനുഷ്യരെ വ്യാപാരം ചെയ്തും വിയോജിപ്പിനെ ശിക്ഷിച്ചും സമ്പന്നമാകുന്ന അധികാരത്തെ. ഏതെങ്കിലും അയൽക്കാരുടെ കൂട്ടത്തെ 'ബാബിലോൺ' എന്നു വിളിക്കാനുള്ള അനുമതിപത്രമല്ല ഇത്. ഇന്നത്തെ വായനക്കാരോട് അതു ചോദിക്കുന്ന ചോദ്യം വ്യക്തിപരമാണ്: മറ്റുള്ളവർക്ക് അവ വരുത്തുന്ന വില കാണാതെ ഏതുതരം പകിട്ടുകളെയാണ് ഞാൻ ആരാധനയോടെ നോക്കുന്നത്? സഭകൾക്ക് അതു സ്ഥിരത നൽകുന്ന ഒരു സത്യവും നൽകുന്നു — അക്രമത്തെ തിന്നു വളരുന്ന അധികാരം ഒടുവിൽ തന്നെത്തന്നെ വിഴുങ്ങുന്നു.