পতিত হয়েছে মহান বাবিল

দু-হাজার বছর আগে মুজিরিসের কাছে মালাবার উপকূল থেকে জাহাজগুলি রোমান বাজারের জন্য গোলমরিচ, মুক্তা আর মিহি কাপড় বোঝাই করে ছাড়ত। দক্ষিণ ভারত জুড়ে গুপ্তধনের মধ্যে এখনও রোমান সোনার মুদ্রা পাওয়া যায়, আর রোমান লেখক প্লিনি অনুযোগ করেছিলেন যে ভারত প্রতি বছর সাম্রাজ্য থেকে লক্ষ লক্ষ সেস্টার্স শুষে নেয়। তাই প্রকাশিত বাক্য 18 যখন বাবিলের পণ্যের তালিকা দেয় — মুক্তা, হাতির দাঁত, রেশম, দারচিনি, মশলা, ধূপ — একজন ভারতীয় পাঠক দেখছেন আমাদের নিজেদের ইতিহাসের একটি অংশ। তারপর আসে তালিকার শেষ জিনিসটি, আর তা আপনাকে থামিয়ে দেয়: দাস, আর মানুষের প্রাণ।

কাহিনিতে এটি কোথায়: ষষ্ঠ অঙ্ক প্রায় এসে গেছে। 17 অধ্যায় বাবিলের মুখোশ খুলেছিল; 18 অধ্যায় তার অন্ত্যেষ্টি। বাবিল ও সোর নিয়ে পুরাতন নিয়মের বিলাপগুলির ধাঁচে লেখা, এটি কয়েকটি কণ্ঠে গাওয়া — স্বর্গের ঘোষণা, ঈশ্বরের লোকদের বেরিয়ে আসার ডাক, আর তার থেকে লাভবান রাজা, বণিক ও নাবিকদের দূর থেকে হাহাকার। শেষের নীরবতা 19 অধ্যায়ে স্বর্গের হাল্লিলূয়া আর 21–22 অধ্যায়ে নতুন যিরূশালেমের জন্য মঞ্চ খালি করে দেয়।

এই অধ্যায় কী করছে: এক অহংকারী, বিলাসী ও হিংস্র বিশ্ব-নগরের নিশ্চিত পতন ঘোষণা করা, ঈশ্বরের লোকদের তার লাভের ভাগীদার না হয়ে তার পাপ থেকে আলাদা হতে ডাকা, আর প্রকাশ করা তার সম্পদের আসল মূল্য কী ছিল — ভাববাদী, পবিত্রগণ আর সমস্ত নিহতদের রক্ত।

• 18:1–3 — মহা কর্তৃত্বসম্পন্ন এক দূত পৃথিবীকে আলোকিত করেন আর চিৎকার করে বলেন: পতিত, পতিত হয়েছে মহান বাবিল। সে হয়ে উঠেছে ভূত আর অশুচি প্রাণীদের আস্তানা, কারণ জাতিরা তার কামনার মদ পান করেছে আর বণিকেরা তার বিলাসে ধনী হয়েছে।
• 18:4–8 — আরেকটি কণ্ঠস্বর ডাকে, 'আমার প্রজারা, তার মধ্য থেকে বেরিয়ে এসো,' যাতে তার পাপ বা তার আঘাতের ভাগীদার না হতে হয়। সে দম্ভ করেছিল যে সে রানির মতো বসে আছে আর কখনও শোক জানবে না; একটি দিনেই মৃত্যু, শোক আর দুর্ভিক্ষ আসবে, আর সে আগুনে পুড়বে, কারণ যে প্রভু ঈশ্বর তার বিচার করেন তিনি শক্তিমান।
• 18:9–19 — যে রাজারা তার বিলাসের ভাগীদার ছিল তারা দূরে দাঁড়িয়ে কাঁদে। বণিকেরা শোক করে কারণ তাদের পণ্য আর কেউ কেনে না — সোনা, রত্ন, রেশম, হাতির দাঁত, মশলা, দ্রাক্ষারস, শস্য, ঘোড়া, রথ, দাস আর মানুষের প্রাণ। জাহাজের কাপ্তান আর নাবিকেরা মাথায় ধুলো দেয়: এক ঘণ্টায় এত সম্পদ ধ্বংস হয়ে গেল।
• 18:20–24 — স্বর্গ, পবিত্রগণ, প্রেরিতরা ও ভাববাদীদের আনন্দ করতে বলা হয়, কারণ ঈশ্বর তাঁদের পক্ষে তার বিচার করেছেন। এক দূত একটি বড় জাঁতা সমুদ্রে ছুঁড়ে ফেলেন: এভাবেই বাবিলকে ছুঁড়ে ফেলা হবে। আর কোনো সংগীত নয়, কারিগর নয়, জাঁতা নয়, প্রদীপের আলো নয়, বিয়ের কণ্ঠস্বর নয় — কারণ তার মধ্যেই পাওয়া গিয়েছিল ভাববাদী, পবিত্রগণ আর পৃথিবীতে নিহত সকলের রক্ত।

মূল পদ: প্রকাশিত বাক্য 18:4  ·  তাতে কী: এই অধ্যায়ের বিলাপকারীরা কাঁদে হারানো আয়ের জন্য, পথে পিষে যাওয়া মানুষদের জন্য নয়; পণ্যের তালিকা শেষ হয় পণ্য হিসেবে মানুষ দিয়ে। প্রাচীন বা আধুনিক যে-কোনো অর্থনীতির জন্য, আর আমাদের নিজেদের কেনাকাটার অভ্যাসের জন্য, এটি এক অনুসন্ধানী আয়না। 'তার মধ্য থেকে বেরিয়ে এসো'-র ডাক জগৎ থেকে পালানো নয়, তার অন্যায়ের ভাগীদার হতে অস্বীকার করা। আর শেষ পদগুলির নীরবতা বেদনাময়: এমনকি সংগীত আর বিয়েগুলিও শেষ হয়ে যায়।