ഓരോ സ്കൂൾ ചരിത്രപുസ്തകത്തിലും ശാശ്വതമെന്നു തോന്നിച്ച സാമ്രാജ്യങ്ങളുടെ ഒരു പട്ടികയുണ്ട് — ഇന്ന് മിക്കവാറും പുരാവസ്തുഗവേഷകരും സഞ്ചാരികളും മാത്രം ഓർക്കുന്ന പേരുകളുള്ള മഹാനഗരങ്ങൾ. അവയിൽ ജീവിച്ചിരുന്നവർ ആ അന്ത്യം അപൂർവമായേ സങ്കൽപിച്ചിട്ടുള്ളൂ. നഹൂം 3 നീനെവേയെക്കൊണ്ട് അത്തരമൊരു പട്ടികയിലേക്ക് നോക്കിക്കുന്നു — അതിലെ ഒരു പേര് നീനെവേയുടെ സ്വന്തം സൈന്യം എഴുതിച്ചേർത്തതാണ്. മേലേ ഈജിപ്തിന്റെ പുരാതന തലസ്ഥാനമായ തീബ്സിന് വെള്ളത്തിന്റെ മതിലും എല്ലാ ഭാഗത്തും സഖ്യകക്ഷികളും ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നിട്ടും അശ്ശൂർ അതിനെ കൊള്ളയടിച്ചു. നീ അതിനെക്കാൾ മെച്ചമാണോ? എന്ന് പ്രവാചകൻ ചോദിക്കുന്നു. അധികാരത്തിന്റെ ദുർബലതയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു അധ്യായമാണിത്; ഉത്തരമില്ലാതെ വായുവിൽ തൂങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഒരു ചോദ്യത്തോടെയാണ് അത് അവസാനിക്കുന്നത്.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ഒന്നാം അധ്യായം തുടങ്ങിയിടത്തുതന്നെ — അശ്ശൂരിന്റെ പതനത്തിന്റെ ഉറപ്പിൽ — പുസ്തകം അവസാനിക്കുന്നു; എന്നാൽ ഇപ്പോൾ സ്വരം ഒരു രാജാവിനുമേലുള്ള വിലാപഗീതമായി മാറുന്നു. ക്രി.മു. 612-ൽ നീനെവേ വീണു, ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അശ്ശൂരിന്റെ അവസാന ചെറുത്തുനിൽപ്പും തകർന്നു. ബൈബിളിന്റെ കഥയിൽ ഇത് ബാബിലോണിനായി വേദി ഒരുക്കുന്നു; 'മഹാബാബിലോണി'നെക്കുറിച്ചുള്ള വെളിപ്പാടിലെ വിലാപംവരെ നീളുന്ന ഒരു പ്രമേയത്തെ ഇത് മുൻകൂട്ടിക്കാണിക്കുന്നു: അക്രമത്തിന്മേലും മനുഷ്യക്കച്ചവടത്തിന്മേലും പണിതുയർത്തിയ സാമ്രാജ്യങ്ങൾ നിലനിൽക്കുകയില്ല.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: നീനെവേയുടെമേൽ — അതിന്റെ രക്തച്ചൊരിച്ചിലിനും വഞ്ചനയ്ക്കും ജനതകളെ ചൂഷണം ചെയ്തതിനുംമേൽ — അവസാന വിധി പ്രഖ്യാപിക്കാൻ, ദൈവം ന്യായംവിധിക്കുമ്പോൾ വീഴാനാവാത്തവിധം ബലമുള്ള ഒരു നഗരവുമില്ലെന്ന് തീബ്സിന്റെ പതനത്തിലൂടെ കാണിക്കാൻ.
- 3:1–4 — ഭോഷ്കും കവർച്ചയും നിറഞ്ഞ രക്തപ്പട്ടണത്തിനു കഷ്ടം. യുദ്ധത്തിന്റെ ആരവം അതിൽ നിറയുന്നു — ചാട്ടവാറുകൾ, കിടുങ്ങുന്ന ചക്രങ്ങൾ, കുതിക്കുന്ന കുതിരകൾ, മിന്നുന്ന വാളുകൾ — ശവങ്ങൾ എണ്ണമില്ലാതെ കിടക്കുന്നു. ജനതകളെ അടിമകളാക്കിയ ഒരു വേശ്യയായും ക്ഷുദ്രക്കാരിയായും ചിത്രീകരിക്കപ്പെടുന്ന ആ നഗരത്തിന്റെ അവസാനിക്കാത്ത വശീകരണങ്ങൾ നിമിത്തമാണ് ഇതെല്ലാം.
- 3:5–7 — ദൈവം താൻ അവൾക്ക് എതിരാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ജനതകളുടെ മുമ്പിൽ അവളെ തുറന്നുകാട്ടി ലജ്ജിപ്പിക്കുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. പരസ്യമായി അപമാനിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു സ്ത്രീയുടെ ബിംബം കഠിനമാണ്, ആധുനിക വായനക്കാരിൽ പലരെയും അത് അസ്വസ്ഥരാക്കുന്നതിൽ ന്യായമുണ്ട്; നീനെവേയുടെ മോടി ഉരിഞ്ഞുമാറ്റപ്പെടുമെന്നു പറയാൻ അത് പുരാതനകാലത്തെ അപമാനഭാഷ കടമെടുക്കുകയാണ്. അവളെ കാണുന്നവരെല്ലാം അവൾക്കുവേണ്ടി ആരു വിലപിക്കും എന്നു ചോദിക്കും.
- 3:8–13 — നൈൽ നദിക്കരികിൽ ഇരുന്ന്, വെള്ളത്തെ മതിലാക്കി, കൂശും ഈജിപ്തും പൂത്തും ലിബിയയും സഹായികളായുണ്ടായിരുന്ന തീബ്സിനെക്കാൾ നീ മെച്ചമാണോ? എന്നിട്ടും അത് പ്രവാസത്തിലേക്ക് പോയി, അതിന്റെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൊല്ലപ്പെട്ടു, അതിന്റെ പ്രമാണികൾ ചങ്ങലയിൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടു. നീനെവേയും ചാഞ്ചാടി ഒളിക്കും; അതിന്റെ കോട്ടകൾ, മരം കുലുക്കുന്നവന്റെ വായിലേക്ക് വീഴുന്ന പഴുത്ത അത്തിപ്പഴങ്ങൾപോലെയാണ്; അതിന്റെ കവാടങ്ങൾ ശത്രുവിന് തുറന്നുകിടക്കുന്നു.
- 3:14–17 — ഉപരോധത്തിനായി വെള്ളം കോരിവെക്കുക, കളിമണ്ണ് ചവിട്ടി ഇഷ്ടിക ഉണ്ടാക്കുക — അത് സഹായിക്കുകയില്ല. തീയും വാളും വെട്ടുക്കിളികളെപ്പോലെ വിഴുങ്ങിക്കളയും. നീനെവേയുടെ വ്യാപാരികൾ നക്ഷത്രങ്ങളെക്കാൾ പെരുകി, അതിന്റെ കാവൽക്കാരും ഉദ്യോഗസ്ഥരും വെട്ടുക്കിളികളെപ്പോലെ കൂട്ടംകൂടി — വെയിൽ വരുമ്പോൾ പറന്നുപോയി ഇല്ലാതാകുന്ന വെട്ടുക്കിളികൾ.
- 3:18–19 — അശ്ശൂർ രാജാവിന്റെ ഇടയന്മാർ ഉറങ്ങുന്നു, അവന്റെ പ്രമാണികൾ വിശ്രമിക്കുന്നു; അവന്റെ ജനം പർവതങ്ങളിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു, അവരെ കൂട്ടിച്ചേർക്കാൻ ആരുമില്ല. അവന്റെ മുറിവ് ഉണങ്ങാത്തതാണ്. വാർത്ത കേൾക്കുന്നവരെല്ലാം കൈകൊട്ടുന്നു; അവന്റെ അവസാനിക്കാത്ത ക്രൂരത അനുഭവിക്കാത്തവർ ആരുണ്ട്?
മുഖ്യ വാക്യം: നഹൂം 3:19 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: നഹൂമിന്റെ അവസാനവരി ഇരകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ചോദ്യമാണ്: ഈ ക്രൂരത അനുഭവിക്കാത്തവർ ആരുണ്ട്? വൻശക്തികൾക്ക് തങ്ങളുടെ നേട്ടങ്ങൾ ഓർക്കാനാണ് പ്രവണത; അവർ ചവിട്ടിയരച്ചവരാകട്ടെ, അതിന്റെ വില ഓർക്കുന്നു. ഈ അധ്യായം ആ രണ്ടാമത്തെ ഓർമ്മയെ സംസാരിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു. ഒരു സ്ത്രീക്കെതിരായ കഠിനമായ ബിംബങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഒരു നഗരത്തിന്റെ പതനത്തിൽ സന്തോഷിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ഇത് പ്രയാസമുള്ള ചോദ്യങ്ങളും ഉയർത്തുന്നു — അവ മൂടിവെക്കുന്നതിനെക്കാൾ സത്യസന്ധമായി നേരിടുന്നതാണ് നല്ലത്. യോനായെപ്പോലെ, ഈ പുസ്തകവും വായനക്കാരനുവേണ്ടി ബാക്കിവെച്ച ഒരു ചോദ്യത്തോടെ അവസാനിക്കുന്നു.