ప్రతి పాఠశాల చరిత్ర పుస్తకంలోనూ శాశ్వతంగా కనిపించిన సామ్రాజ్యాల జాబితా ఒకటి ఉంటుంది — ఇప్పుడు ఎక్కువగా పురావస్తు శాస్త్రజ్ఞులకు, యాత్రికులకు మాత్రమే గుర్తున్న గొప్ప రాజధానులు. వాటిలో నివసించినవారు ఆ ముగింపును అరుదుగా ఊహించారు. నహూము 3 నీనెవెను అలాంటి ఒక జాబితా వైపు చూడమంటుంది — అందులో ఒక పేరును నీనెవె సొంత సైన్యమే రాసింది. ఎగువ ఐగుప్తుకు ప్రాచీన రాజధాని అయిన థీబ్స్ నగరానికి నీటి గోడలు ఉండేవి, అన్ని వైపులా మిత్రులు ఉండేవారు; అయినా అష్షూరు దానిని కొల్లగొట్టింది. నువ్వు దానికంటే గొప్పవాడివా? అని ప్రవక్త అడుగుతాడు. అధికారం ఎంత పెళుసుదో చెప్పే అధ్యాయం ఇది; గాలిలో వేలాడుతూ ఉండే ఒక ప్రశ్నతో ఇది ముగుస్తుంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: మొదటి అధ్యాయం ఎక్కడ మొదలైందో అక్కడే — అష్షూరు పతనం నిశ్చయమనే మాటతో — గ్రంథం ముగుస్తుంది; కానీ ఇప్పుడు స్వరం ఒక రాజు మీద పాడే విలాపగీతంగా మారుతుంది. నీనెవె క్రీ.పూ. 612లో పతనమైంది, కొద్ది సంవత్సరాల్లోనే చివరి అష్షూరు ప్రతిఘటన కూలిపోయింది. బైబిలు కథలో ఇది బబులోను కోసం వేదికను ఖాళీ చేస్తుంది; ప్రకటన గ్రంథములో 'మహా బబులోను' మీద పాడే విలాపం వరకు సాగే ఒక అంశాన్ని ఇది ముందుగా సూచిస్తుంది: హింస మీద, మనుషులను వ్యాపారం చేయడం మీద కట్టబడిన సామ్రాజ్యాలు నిలవవు.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: నీనెవె మీద చివరి తీర్పును — దాని రక్తపాతం, మోసం, జనాంగాలను దోచుకోవడం — ప్రకటించడానికి; దేవుడు తీర్పు తీర్చినప్పుడు పడిపోనంత బలమైన నగరం ఏదీ లేదని థీబ్స్ పతనం ద్వారా చూపడానికి.
- 3:1–4 — అబద్ధాలతో, దోపిడీతో నిండిన రక్తపు నగరానికి శ్రమ. యుద్ధ ధ్వని దానిని నింపుతుంది — కొరడాలు, గలగలలాడే చక్రాలు, దౌడు తీసే గుర్రాలు, మెరిసే కత్తులు — లెక్కలేనన్ని శవాలు పడి ఉన్నాయి. ఇదంతా ఆ నగరపు అంతులేని మోహపు మాయల వల్లనే; జనాంగాలను బానిసలుగా చేసిన ఒక వేశ్యగా, మంత్రవిద్య చేసే స్త్రీగా అది చిత్రించబడింది.
- 3:5–7 — దేవుడు తాను ఆమెకు విరోధినని ప్రకటించి, జనాంగాల ఎదుట ఆమెను బట్టబయలు చేసి అవమానపరుస్తానని బెదిరిస్తాడు. బహిరంగంగా అవమానించబడిన స్త్రీ చిత్రం కఠినమైనది, ఆధునిక పాఠకుల్లో చాలామందిని అది సరిగానే కలవరపెడుతుంది; నీనెవె మెరుగు ఒలిచివేయబడుతుందని చెప్పడానికి ఇది ప్రాచీన అవమాన భాషను వాడుకుంటుంది. ఆమెను చూసినవారందరూ ఆమె కోసం ఎవరు దుఃఖిస్తారని అడుగుతారు.
- 3:8–13 — నైలు నది ఒడ్డున కూర్చుని, నీటినే గోడగా కలిగి, కూషు, ఐగుప్తు, పూతు, లిబియాలను సహాయకులుగా కలిగిన థీబ్స్ కంటే నువ్వు గొప్పవాడివా? అయినా అది చెరలోకి వెళ్లింది, దాని పిల్లలు చంపబడ్డారు, దాని ప్రధానులు సంకెళ్లతో కట్టబడ్డారు. నీనెవె కూడా తడబడి దాక్కుంటుంది; దాని కోటలు చెట్టును ఊపినవారి నోట్లో రాలిపడే పండిన అంజూరపు పండ్లలా ఉన్నాయి, దాని ద్వారాలు శత్రువుకు తెరచి ఉన్నాయి.
- 3:14–17 — ముట్టడి కోసం నీళ్లు తోడుకో, మట్టిని తొక్కి ఇటుకలు చెయ్యి — అది ఉపయోగపడదు. అగ్ని, ఖడ్గం మిడతల్లా మింగేస్తాయి. నీనెవె వర్తకులు నక్షత్రాలకంటే ఎక్కువయ్యారు, దాని కాపలావారు, అధికారులు మిడతల గుంపులా ఉన్నారు — ఎండ వచ్చినప్పుడు అవి ఎగిరిపోయి కనిపించవు.
- 3:18–19 — అష్షూరు రాజు కాపరులు నిద్రపోతున్నారు, అతని ప్రధానులు విశ్రమిస్తున్నారు; అతని ప్రజలు పర్వతాల మీద చెదిరిపోయారు, వారిని సమకూర్చేవాడు లేడు. అతని గాయం నయం కానిది. ఆ వార్త విన్నవారందరూ చప్పట్లు కొడతారు; ఎందుకంటే అతని అంతులేని క్రూరత్వాన్ని అనుభవించనివారు ఎవరు?
ముఖ్య వచనం: నహూము 3:19 · కాబట్టి ఏమిటి: నహూము చివరి వాక్యం బాధితుల గురించిన ఒక ప్రశ్న: ఈ క్రూరత్వాన్ని అనుభవించనివారు ఎవరు? గొప్ప శక్తులు తమ ఘనతలను గుర్తుంచుకుంటాయి; వాటి చేత నలిగినవారు దాని ఖరీదును గుర్తుంచుకుంటారు. ఈ అధ్యాయం ఆ రెండవ జ్ఞాపకానికి మాట్లాడే అవకాశం ఇస్తుంది. అదే సమయంలో ఇది కఠినమైన ప్రశ్నలనూ లేవనెత్తుతుంది — ఒక స్త్రీకి వ్యతిరేకంగా వాడిన కఠినమైన చిత్రణ గురించి, ఒక నగరం పతనాన్ని చూసి సంతోషించడం గురించి — వీటిని దాచిపెట్టడం కంటే నిజాయితీగా ఎదుర్కోవడమే మేలు. యోనా లాగే, ఈ గ్రంథం కూడా పాఠకుని కోసం వదిలిపెట్టిన ఒక ప్రశ్నతో ముగుస్తుంది.