ഒരു കല്യാണ ഘോഷയാത്രയ്ക്കായി കാത്തിരുന്നിട്ടുള്ള ഏവർക്കും ആ സായാഹ്നം എങ്ങനെ പോകുമെന്ന് അറിയാം. ബാരാത്ത് എട്ടു മണിക്ക് എത്തേണ്ടതായിരുന്നു; ഇപ്പോൾ പതിനൊന്നായി. സംഗീതം വഴിയിൽ എവിടെയോ ആണ്, കുട്ടികൾ കസേരകളിൽ ഉറങ്ങിപ്പോയി; പലഹാരങ്ങളും ഒരു അധിക ചാർജറും കൊണ്ടുവന്ന ആന്റിമാർ ശരിക്കും ബുദ്ധിമതികളായി കാണപ്പെടുന്നു. ഈ അധ്യായത്തിലെ യേശുവിന്റെ ആദ്യ കഥ കൃത്യമായി ആ രംഗമാണ്: വൈകിയെത്തുന്ന ഒരു മണവാളനായി വിളക്കുകളുമായി കാത്തിരിക്കുന്ന പത്തു യുവതികൾ. അഞ്ചുപേർ അധികം എണ്ണ കൊണ്ടുവന്നു; അഞ്ചുപേർ കൊണ്ടുവന്നില്ല. ഒടുവിൽ അർദ്ധരാത്രിയിൽ ആർപ്പുവിളി ഉയരുമ്പോൾ, വാങ്ങാൻ പോകാൻ വളരെ വൈകിപ്പോയി. ഒരുക്കം അവസാന നിമിഷം കടം വാങ്ങാനാവില്ല എന്ന് തെളിയുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: 24-ാം അധ്യായത്തിൽ തുടങ്ങിയ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രഭാഷണം — മത്തായിയിലെ അഞ്ചാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ഉപദേശഖണ്ഡം — ഈ അധ്യായം പൂർത്തിയാക്കുന്നു. നാലാം അങ്കത്തിൽ പീഡാനുഭവ വിവരണം ആരംഭിക്കുന്നതിനു മുമ്പുള്ള യേശുവിന്റെ അവസാന ഉപദേശമാണിത്; അത് ക്രൂശിനപ്പുറം കഥയുടെ അന്ത്യത്തിലേക്ക് — ആറാം അങ്കത്തിലേക്ക് — നോക്കുന്നു, മനുഷ്യപുത്രൻ രാജാവും ന്യായാധിപനുമായി വരുമ്പോൾ. അത് അവശേഷിപ്പിക്കുന്ന ചോദ്യം 'എപ്പോൾ' എന്നല്ല, നാം എങ്ങനെ കാണപ്പെടും എന്നതാണ്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: അന്ത്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഉപദേശത്തെ ഇടക്കാലത്തേക്കുള്ള നിർദ്ദേശമാക്കി മാറ്റാൻ: ഒരു നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിനായി ഒരുങ്ങിയിരിക്കുക, ഭരമേല്പിക്കപ്പെട്ട ദാനങ്ങൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുക, ഏറ്റവും എളിയവരോടു ചെയ്ത കരുണാപ്രവൃത്തികളാൽ രാജാവ് വിധിക്കുമെന്ന് അറിയുക.
- 25:1–13 — പത്തു കന്യകമാർ വൈകുന്ന ഒരു മണവാളനായി കാത്തിരിക്കുന്നു; ബുദ്ധിയുള്ള അഞ്ചുപേർ അധികം എണ്ണ കരുതുന്നു, ബുദ്ധിയില്ലാത്ത അഞ്ചുപേർ കരുതുന്നില്ല. അർദ്ധരാത്രിയിൽ ബുദ്ധിയില്ലാത്തവർക്ക് എണ്ണ വാങ്ങാൻ പോകേണ്ടിവരുന്നു; മടങ്ങിവരുമ്പോൾ വാതിൽ അടച്ചിരിക്കുന്നു. പാഠം: ഉണർന്നിരിക്കുവിൻ, കാരണം ആ ദിവസമോ നാഴികയോ നിങ്ങൾ അറിയുന്നില്ല.
- 25:14–30 — യാത്ര പോകുന്ന ഒരു മനുഷ്യൻ തന്റെ ദാസന്മാരെ അഞ്ചും രണ്ടും ഒന്നും താലന്ത് ഭരമേല്പിക്കുന്നു — ഓരോന്നും വളരെ വലിയ തുക. രണ്ടുപേർ ആ പണംകൊണ്ട് വ്യാപാരം ചെയ്ത് യജമാനന്റെ സന്തോഷത്തിലേക്കു സ്വാഗതം ചെയ്യപ്പെടുന്നു; മൂന്നാമൻ ഭയന്ന് തനിക്കുള്ളത് കുഴിച്ചിടുന്നു, തനിക്കുണ്ടായിരുന്നതുപോലും നഷ്ടപ്പെടുന്നു.
- 25:31–40 — മനുഷ്യപുത്രൻ തന്റെ മഹത്ത്വത്തിൽ വരുമ്പോൾ, സകല ജാതികളും കൂട്ടിച്ചേർക്കപ്പെട്ട് ചെമ്മരിയാടുകളെ കോലാടുകളിൽനിന്ന് എന്നപോലെ വേർതിരിക്കപ്പെടുന്നു. വിശക്കുന്നവർക്കു ഭക്ഷണം കൊടുക്കുകയും അപരിചിതനെ സ്വീകരിക്കുകയും നഗ്നനെ ഉടുപ്പിക്കുകയും രോഗികളെയും തടവുകാരെയും സന്ദർശിക്കുകയും ചെയ്തവരെ രാജാവ് സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു — അതു തനിക്കുതന്നെ ചെയ്തതാണ്, അവൻ പറയുന്നു.
- 25:41–46 — അതേ പ്രവൃത്തികൾ അവഗണിച്ചവർ പറഞ്ഞയയ്ക്കപ്പെടുന്നു; അവനെ ആവശ്യത്തിൽ തങ്ങൾ ഒരിക്കലും കണ്ടില്ല എന്ന് അവരും പ്രതിഷേധിക്കുന്നു. നിത്യശിക്ഷ, നിത്യജീവൻ എന്നീ രണ്ടു ഗതികൾ കർക്കശമായി പ്രസ്താവിച്ചുകൊണ്ട് അധ്യായം അവസാനിക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: മത്തായി 25:40 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: അവസാന രംഗത്തിലെ അതിശയം, തങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നത് എന്ന് ഇരുകൂട്ടർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു എന്നതാണ്. നീതിമാന്മാർ നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു രാജാവിനു മുമ്പിൽ പ്രകടനം നടത്തുകയായിരുന്നില്ല; അവർ ആവശ്യത്തിലുള്ള ആളുകളെ വെറുതെ സഹായിച്ചു, തങ്ങൾ ക്രിസ്തുവിനെ ശുശ്രൂഷിച്ചിരുന്നു എന്ന് കണ്ടെത്തി. പ്രകടനംകൊണ്ട് അളക്കുന്ന മതത്തെ അത് നിശ്ശബ്ദമായി തകിടം മറിക്കുന്നു. ഏതു രാജ്യത്തെയും വായനക്കാർക്ക് പരീക്ഷ വ്യക്തവും അസ്വസ്ഥമാക്കുന്നതുമാണ്: വിശക്കുന്ന അയൽക്കാരൻ, കുടിയേറ്റ തൊഴിലാളി, ആരും സന്ദർശിക്കാത്ത തടവുകാരൻ.