ഏറ്റവും മൂർച്ചയേറിയ വിമർശനം സാധാരണയായി നമ്മുടെ സ്വന്തക്കാർക്കായി മാറ്റിവെക്കപ്പെടുന്നു. ഒരു സമൂഹത്തിന്റെ പരാജയങ്ങൾ കണ്ട് പുറത്തുള്ള ഒരാൾ തോളൊന്നു കുലുക്കിയേക്കാം; ചൂടോടെ സംസാരിക്കുന്നത് അകത്തുള്ളവനാണ് — ആ ആരാധനാലയത്തിൽ, ആ ജാതിസഭയിൽ, ആ സഭയിൽ വളർന്ന പരിഷ്കർത്താവ് — കാരണം അത് എന്തായിരിക്കാനാണ് ഉദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത് എന്ന് അവനറിയാം. മത്തായി 23 അത്തരമൊരു പ്രഭാഷണമാണ്. യഹൂദ ദൈവാലയത്തിലെ ഒരു യഹൂദ ഗുരുവായ യേശു, ഭാഗികമായി താൻ അംഗീകരിക്കുന്ന അധികാരമുള്ള സഹ യഹൂദ ഗുരുക്കന്മാരെ അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നു: അവർ പഠിപ്പിക്കുന്നതു ചെയ്യുവിൻ, അവിടുന്ന് ജനക്കൂട്ടത്തോടു പറയുന്നു, എന്നാൽ അവർ ചെയ്യുന്നതു ചെയ്യരുത്. പിന്നെ ഉഗ്രവും വ്യക്തവുമായ ഏഴു കഷ്ടവചനങ്ങൾ വരുന്നു. അധ്യായം അവസാനിക്കുന്നത് കോപത്തിലല്ല, പട്ടണത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള കണ്ണുനീരിലാണ്.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: നാലാം അങ്കത്തിൽ യെരൂശലേമിലെ ആഴ്ച തിരസ്കാരത്തിലേക്കും മരണത്തിലേക്കും നീങ്ങുകയാണ്; മത്തായിയിലെ യേശുവിന്റെ പരസ്യ ഉപദേശത്തിന്റെ അവസാന ഭാഗമാണ് ഈ അധ്യായം. ഉടമ്പടിക്കുള്ളിൽനിന്നുകൊണ്ട് നേതാക്കളെ നേരിട്ട ഇസ്രായേലിന്റെ പ്രവാചകന്മാരുടെ നീണ്ട നിരയിലാണ് അതു നിൽക്കുന്നത് — യെശയ്യാവും ആമോസും യിരെമ്യാവും അത്രതന്നെ മൂർച്ചയോടെ സംസാരിച്ചു. കഷ്ടവചനങ്ങൾക്കു ശേഷം യേശു അവസാനമായി ദൈവാലയം വിട്ടുപോകുന്നു; അടുത്ത അധ്യായം അതിന്റെ നാശം മുൻകൂട്ടി പറയുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: മറ്റുള്ളവരുടെമേൽ ഭാരം ചുമത്തുകയും ബഹുമാനം ഇഷ്ടപ്പെടുകയും ന്യായം, കരുണ, വിശ്വസ്തത എന്നിവ അവഗണിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന മതനേതൃത്വത്തെ തുറന്നുകാട്ടാൻ — ഇസ്രായേലിനുള്ളിൽനിന്നുള്ള ഒരു പ്രവാചക മുന്നറിയിപ്പ്, മത്തായി സഭയുടെ സ്വന്തം ഉപദേഷ്ടാക്കളോടും അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നത്.
- 23:1–12 — മോശെയുടെ ആസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നവരുടെ ഉപദേശത്തെ മാനിക്കാനും, എന്നാൽ അവരുടെ പ്രവൃത്തി അനുകരിക്കാതിരിക്കാനും യേശു ജനക്കൂട്ടങ്ങളോടും ശിഷ്യന്മാരോടും പറയുന്നു — മറ്റുള്ളവരുടെമേൽ വെക്കുന്ന ഭാരമുള്ള ചുമടുകൾ, പ്രദർശനത്തിനായി വീതിയാക്കിയ മന്ത്രപ്പട്ടകൾ, മുഖ്യാസനങ്ങളോടും സ്ഥാനപ്പേരുകളോടുമുള്ള സ്നേഹം. തന്റെ അനുയായികൾക്കിടയിൽ ആരും ഗുരു എന്നോ പിതാവ് എന്നോ ഉള്ള സ്ഥാനപ്പേര് അന്വേഷിക്കരുത്; ഏറ്റവും വലിയവൻ ശുശ്രൂഷക്കാരനായിരിക്കണം.
- 23:13–28 — കഷ്ടവചനങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പര: മറ്റുള്ളവരെ രാജ്യത്തിനു പുറത്ത് അടച്ചിടുന്നത്, മതം മാറുന്നവരെ മുമ്പത്തെക്കാൾ മോശമാക്കുന്നത്, ഏതു സത്യങ്ങളാണ് ബാധകമാകുന്നത് എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള സൂത്രനിയമങ്ങൾ, ന്യായം, കരുണ, വിശ്വസ്തത എന്നിവ അവഗണിച്ചുകൊണ്ട് തോട്ടത്തിലെ ചീരകൾക്കു ദശാംശം കൊടുക്കുന്നത്, കൊതുകിനെ അരിച്ചുനീക്കുകയും ഒട്ടകത്തെ വിഴുങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നത്, ഉള്ള് അത്യാഗ്രഹംകൊണ്ടു നിറഞ്ഞിരിക്കെ പാനപാത്രത്തിന്റെ പുറം വെടിപ്പാക്കുന്നത്.
- 23:29–36 — പ്രവാചകന്മാരെ കൊന്നവരുടെ നിരയിൽ നിന്നുകൊണ്ട് പ്രവാചകന്മാരുടെ കല്ലറകളെ ബഹുമാനിക്കുന്നു എന്ന് അവസാനത്തെ കഷ്ടവചനം അവരെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു; നിർദ്ദോഷരക്തത്തിനുള്ള ന്യായവിധി ഈ തലമുറയുടെമേൽ വരും എന്ന് മുന്നറിയിപ്പു നൽകുന്നു.
- 23:37–39 — പ്രവാചകന്മാരെ കൊല്ലുന്ന യെരൂശലേമിനെക്കുറിച്ച് യേശു വിലപിക്കുന്നു: കോഴി തന്റെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ ചേർക്കുന്നതുപോലെ അതിന്റെ മക്കളെ ചേർക്കാൻ അവിടുന്ന് കൊതിച്ചു, എന്നാൽ അവർക്കു മനസ്സായില്ല. കർത്താവിന്റെ നാമത്തിൽ വരുന്നവനെ അവർ സ്വാഗതം ചെയ്യുംവരെ അവരുടെ ഭവനം ശൂന്യമായി വിടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: മത്തായി 23:23 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഈ അധ്യായത്തിന് വേദനാജനകമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ട്: 'പരീശൻ' എന്നാൽ 'കപടഭക്തൻ' എന്നും കഷ്ടവചനങ്ങൾ ഒരു ജനതയുടെ മുഴുവൻമേലുള്ള വിധിയാണെന്നും ഉള്ളതുപോലെ, നൂറ്റാണ്ടുകളായി ക്രിസ്ത്യാനികൾ അതിനെ യെഹൂദന്മാർക്കെതിരായ ഒരു ആയുധമാക്കി മാറ്റി. അത് തെറ്റായ വായനയാണ്. ഇസ്രായേലിന്റെ പ്രവാചകന്മാരുടെ ശൈലിയിൽ, ഒരു യെഹൂദനായി യഹൂദ നേതാക്കളോടാണ് യേശു സംസാരിച്ചത്; അവിടുത്തെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ — പ്രകടനപരമായ ഭക്തി, മറ്റുള്ളവരുടെമേലുള്ള ഭാരങ്ങൾ, കരുണയുടെ അവഗണന — എല്ലാ മതസമൂഹത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. സത്യസന്ധമായി വായിച്ചാൽ, അത് ആദ്യം ക്രൈസ്തവ നേതാക്കൾക്കുള്ള ഒരു കണ്ണാടിയാണ്.