সবচেয়ে তীক্ষ্ণ সমালোচনা সাধারণত নিজেদের লোকদের জন্যই রাখা থাকে। বাইরের কেউ কোনো সমাজের ব্যর্থতা দেখে কাঁধ ঝাঁকাতে পারে; ভেতরের মানুষটিই — সেই সংস্কারক, যে ওই মন্দিরে, ওই জাতপঞ্চায়েতে, ওই মণ্ডলীতে বড় হয়েছে — উত্তাপ নিয়ে কথা বলে, কারণ সে জানে সেটার কী হওয়ার কথা ছিল। মথি 23 সেই ধরনের ভাষণ। যীশু, ইহুদি মন্দিরে এক ইহুদি শিক্ষক, সহ-ইহুদি শিক্ষকদের উদ্দেশে কথা বলেন, যাঁদের কর্তৃত্ব তিনি আংশিকভাবে মেনে নেন: তারা যা শেখায় তা করো, তিনি জনতাকে বলেন, কিন্তু তারা যা করে তা নয়। তারপর আসে সাতটি ধিক্কার, তীব্র আর সুনির্দিষ্ট। আর অধ্যায়টি শেষ হয় রাগে নয়, নগরটির জন্য চোখের জলে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: চতুর্থ অঙ্কে যিরূশালেমের সপ্তাহটি প্রত্যাখ্যান আর মৃত্যুর দিকে এগোচ্ছে, আর এই অধ্যায়টি মথিতে যীশুর প্রকাশ্য শিক্ষার শেষ অংশ। এটি ইস্রায়েলের ভাববাদীদের দীর্ঘ ধারায় দাঁড়িয়ে, যাঁরা নিয়মের ভেতর থেকেই নেতাদের মুখোমুখি হয়েছিলেন — যিশাইয়, আমোষ ও যিরমিয় ঠিক এতটাই তীক্ষ্ণভাবে কথা বলেছিলেন। ধিক্কারগুলির পরে যীশু শেষবারের মতো মন্দির ছেড়ে যান, আর পরের অধ্যায়ে তার ধ্বংসের ভবিষ্যদ্বাণী।
এই অধ্যায় কী করছে: এমন ধর্মীয় নেতৃত্বকে উন্মোচন করা, যা অন্যের কাঁধে বোঝা চাপায়, সম্মান ভালোবাসে আর ন্যায়বিচার, দয়া ও বিশ্বস্ততাকে অবহেলা করে — ইস্রায়েলের ভেতর থেকে আসা এক ভাববাদীয় সতর্কবাণী, যা মথি মণ্ডলীর নিজের শিক্ষকদের উদ্দেশেও বলেন।
- 23:1–12 — যীশু জনতা ও শিষ্যদের বলেন, যারা মোশির আসনে বসে তাদের শিক্ষাকে সম্মান করো, কিন্তু তাদের আচরণ অনুকরণ কোরো না — অন্যের কাঁধে ভারী বোঝা চাপানো, লোক দেখানোর জন্য চওড়া প্রার্থনা-বাক্স, সেরা আসন আর উপাধির প্রতি ভালোবাসা। তাঁর অনুসারীদের মধ্যে কেউ যেন শিক্ষক বা পিতা উপাধি না খোঁজে; যে সবচেয়ে বড়, তাকে দাস হতে হবে।
- 23:13–28 — একের পর এক ধিক্কার: অন্যদের রাজ্যের বাইরে আটকে রাখা, ধর্মান্তরিতদের আগের চেয়েও খারাপ করে তোলা, কোন শপথ বাধ্যতামূলক তা নিয়ে চতুর নিয়ম, ন্যায়বিচার, দয়া ও বিশ্বস্ততাকে অবহেলা করে বাগানের শাক-পাতার দশমাংশ দেওয়া, মশা ছেঁকে ফেলে উট গিলে ফেলা, আর পেয়ালার বাইরেটা পরিষ্কার করা অথচ ভেতরটা লোভে ভরা।
- 23:29–36 — শেষ ধিক্কার তাদের অভিযুক্ত করে যে তারা ভাববাদীদের কবরকে সম্মান করে, অথচ দাঁড়িয়ে আছে তাঁদের হত্যাকারীদেরই ধারায়, আর সতর্ক করে যে নির্দোষের রক্তের বিচার এই প্রজন্মের ওপর নেমে আসবে।
- 23:37–39 — যীশু ভাববাদীদের হত্যাকারী যিরূশালেমের জন্য বিলাপ করেন: মুরগি যেমন তার ছানাদের জড়ো করে, তেমনই তিনি তার সন্তানদের জড়ো করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তারা রাজি হয়নি। তাদের গৃহ পরিত্যক্ত হয়ে থাকবে, যতক্ষণ না তারা প্রভুর নামে যিনি আসছেন তাঁকে স্বাগত জানায়।
মূল পদ: মথি 23:23 · তাতে কী: এই অধ্যায়ের এক বেদনাদায়ক ইতিহাস আছে: শতাব্দীর পর শতাব্দী খ্রিস্টানেরা একে ইহুদিদের বিরুদ্ধে অস্ত্র বানিয়েছে, যেন 'ফরীশী' মানে 'ভণ্ড', আর ধিক্কারগুলো গোটা একটি জাতির ওপর রায়। এটি ভুল পাঠ। যীশু একজন ইহুদি হিসেবে ইহুদি নেতাদের উদ্দেশে, ইস্রায়েলের ভাববাদীদের ধরনে কথা বলেছিলেন, আর তাঁর লক্ষ্যগুলো — লোক-দেখানো ধার্মিকতা, অন্যের কাঁধে বোঝা, দয়ার অবহেলা — প্রতিটি ধর্মীয় সমাজেই পাওয়া যায়। সৎভাবে পড়লে এটি সবার আগে খ্রিস্টীয় নেতাদের জন্যই একটি আয়না।