പല ഇന്ത്യൻ കുടുംബങ്ങളിലും കല്യാണക്കാലത്തിനു മുമ്പേ ചോദ്യം എത്തുന്നു. ഒരു ചടങ്ങിൽവെച്ച് ഒരു അമ്മായി, പച്ചക്കറിക്കടയിൽവെച്ച് ഒരു അയൽക്കാരി: "അപ്പോൾ, എന്നാണ് നല്ല വാർത്ത?" ഇരുപത്തഞ്ചു കഴിഞ്ഞ ഒരു അവിവാഹിതയ്ക്കോ, പുനർവിവാഹം വേണ്ടെന്നു വെച്ച ഒരു വിഭാര്യനോ, ഒരു വിവാഹം വാതിൽ തുറക്കുന്നതുവരെ ജീവിതം ഒരു ലോബിയിൽ കാത്തിരിക്കുകയാണെന്ന് തോന്നാം. 7-ാം അധ്യായം വളരെ വ്യത്യസ്തമായാണ് വായിക്കുന്നത്. കൊരിന്ത്യർ പൗലൊസിന് ചോദ്യങ്ങളുടെ ഒരു കത്ത് എഴുതിയിരുന്നു; ആദ്യത്തേത് വിവാഹത്തെയും ലൈംഗികതയെയും കുറിച്ചായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉത്തരം വിവാഹത്തെ ഒരു പരസ്പരബന്ധമായി ഗൗരവത്തോടെ എടുക്കുന്നു — തുടർന്ന്, പല ആധുനിക വായനക്കാരെയും അതിശയിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, അവിവാഹിതജീവിതത്തെ ഒരു കാത്തിരിപ്പുമുറിയായല്ല, ഒരു വരമായി — താൻ തന്നെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒന്നായി — സംസാരിക്കുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — റോമൻ ലോകത്തിനുള്ളിൽ പുതിയ കുടുംബങ്ങളെ രൂപപ്പെടുത്തുന്ന സഭ. ഇവിടെ മുതൽ ലേഖനം കൊരിന്ത്യർ അയച്ച ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുന്നു ("…യെക്കുറിച്ചോ"). പൗലൊസിന്റെ ഉപദേശം, സൃഷ്ടിയിലെ വിവാഹമെന്ന ദാനത്തിനും (6-ാം അധ്യായത്തിൽ ഉദ്ധരിച്ച ഉൽപത്തി 2) "ഈ ലോകത്തിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ രൂപം ഒഴിഞ്ഞുപോകുന്നു" എന്ന വരാനിരിക്കുന്ന പുതിയ സൃഷ്ടിക്കും ഇടയിലാണ് നിൽക്കുന്നത്. വിവാഹത്തെ ബഹുമാനിക്കുമ്പോഴും ശ്രദ്ധ പതറാത്ത അവിവാഹിതജീവിതത്തെ അദ്ദേഹത്തിന് എങ്ങനെ ശുപാർശ ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നു എന്ന് ആ അന്ത്യകാല ചക്രവാളം വിശദീകരിക്കുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ലൈംഗികത, വിവാഹം, വിവാഹമോചനം, അവിവാഹിതജീവിതം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൊരിന്ത്യരുടെ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകാനും, വിവാഹത്തോടുള്ള സന്യാസപരമായ സംശയത്തെയും അതിനെക്കുറിച്ചുള്ള അശ്രദ്ധമായ വീക്ഷണത്തെയും ഒരുപോലെ തിരുത്താനും, ഒഴിഞ്ഞുപോകുന്ന യുഗത്തിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ തന്റെ വിളിയിൽ സംതൃപ്തരായിരിക്കാൻ പഠിപ്പിക്കാനും.
- 7:1–9 — "സ്ത്രീയെ തൊടാതിരിക്കുന്നത് പുരുഷനു നല്ലത്" എന്ന അവരുടെ വാചകം അദ്ദേഹം എടുത്ത് പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നു: ഭർത്താവും ഭാര്യയും തങ്ങളുടെ ശരീരങ്ങൾ അന്യോന്യം തുല്യമായി കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; പരസ്പരസമ്മതത്തോടെ അല്പകാലത്തേക്കല്ലാതെ അന്യോന്യം നിഷേധിക്കരുത്. എല്ലാവരും തന്നെപ്പോലെ ആയിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിക്കുന്നു; എന്നാൽ ഓരോരുത്തർക്കും ഓരോ വരമുണ്ട്; കാമാഗ്നിയിൽ എരിയുന്നവർ വിവാഹം ചെയ്യണം.
- 7:10–16 — കർത്താവിന്റെ കല്പന കൈമാറിക്കൊണ്ട്, ഭാര്യ ഭർത്താവിനെ വിട്ടുപിരിയരുത്, ഭർത്താവ് ഭാര്യയെ ഉപേക്ഷിക്കരുത് എന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. അവിശ്വാസികളെ വിവാഹം കഴിച്ചവരോട് അദ്ദേഹം തന്റെ സ്വന്തം വിധി കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു: ജീവിതപങ്കാളിക്കു സമ്മതമാണെങ്കിൽ തുടരുക, കാരണം വിശ്വാസിയിലൂടെ കുടുംബം വിശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുന്നു; എന്നാൽ അവിശ്വാസി വിട്ടുപോകുന്നുവെങ്കിൽ വിശ്വാസി ബന്ധിക്കപ്പെട്ടവനല്ല.
- 7:17–24 — പൊതുനിയമം: ദൈവം നിങ്ങളെ വിളിച്ച അവസ്ഥയിൽത്തന്നെ തുടരുക. പരിച്ഛേദനയോ അഗ്രചർമ്മമോ ഒന്നുമല്ല; ദൈവകല്പനകൾ പാലിക്കുന്നതാണ് കാര്യം. ഒരു അടിമ അസ്വസ്ഥനാകേണ്ടതില്ല — എങ്കിലും സ്വാതന്ത്ര്യം സാധ്യമെങ്കിൽ അത് സ്വീകരിക്കുക — കാരണം അടിമ കർത്താവിന്റെ സ്വതന്ത്രനും, സ്വതന്ത്രൻ ക്രിസ്തുവിന്റെ അടിമയുമാണ്.
- 7:25–35 — ഒരിക്കലും വിവാഹം കഴിക്കാത്തവരെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന് കല്പനയൊന്നുമില്ല, ഉപദേശം മാത്രം: ഇപ്പോഴത്തെ ഞെരുക്കം നിമിത്തവും സമയം ചുരുങ്ങിയിരിക്കുന്നതിനാലും, ഇപ്പോഴുള്ള അവസ്ഥയിൽ തുടരുന്നത് നല്ലത്. വിവാഹം പാപമല്ല; എന്നാൽ അത് ഒരാളുടെ ചിന്തകളെ വിഭജിക്കുന്നു; അവർ ആകുലതയിൽനിന്ന് സ്വതന്ത്രരും കർത്താവിനു സമർപ്പിതരുമായിരിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിക്കുന്നു.
- 7:36–40 — ഒരു കന്യകയുമായി വിവാഹനിശ്ചയം കഴിഞ്ഞ ഒരുവൻ അവളെ വിവാഹം ചെയ്യുന്നത് നല്ലത്; മനസ്സിൽ ഉറച്ചവനാണെങ്കിൽ ചെയ്യാതിരിക്കുന്നത് അതിലും നല്ലത്. ഒരു വിധവയ്ക്ക് പുനർവിവാഹത്തിനു സ്വാതന്ത്ര്യമുണ്ട്, കർത്താവിൽ മാത്രം; എങ്കിലും അവൾ ഇപ്പോഴത്തെപ്പോലെ തുടർന്നാൽ കൂടുതൽ സന്തോഷവതിയായിരിക്കും എന്ന് പൗലൊസ് കരുതുന്നു — തനിക്കും ദൈവാത്മാവുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: 1 കൊരിന്ത്യർ 7:7 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: വിവാഹം നിർബന്ധമാണെന്ന് തോന്നാവുന്ന ഒരു സംസ്കാരത്തിലെ വായനക്കാർക്ക്, അവിവാഹിതജീവിതത്തെ പൗലൊസ് ശാന്തമായി ബഹുമാനിക്കുന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്; വിവാഹത്തിനുള്ളിൽ കടപ്പാടുകൾ ഇരുവശത്തേക്കും തുല്യമാണ് എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിഷ്കർഷയും അങ്ങനെതന്നെ. ഏതു വിധികൾ യേശുവിൽനിന്നുള്ളതാണ്, ഏതാണ് തന്റെ സ്വന്തം വിലയിരുത്തൽ എന്ന് അടയാളപ്പെടുത്താനും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു — മറ്റുള്ളവരുടെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ക്രിസ്ത്യാനികൾ ഉപദേശം നൽകുമ്പോൾ അനുകരിക്കേണ്ട ഒരു സത്യസന്ധത.