പ്രമേഹം സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ട് അധികമാകാത്ത ഒരു സുഹൃത്ത്, ഒരു കല്യാണത്തിന് മധുരപലഹാരങ്ങളുടെ തളികകൾ ചുറ്റിവരുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ അരികിൽ ഇരിക്കുന്നു എന്ന് സങ്കല്പിക്കുക. ജിലേബി രണ്ടാമതും എടുക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് പൂർണ്ണ അവകാശമുണ്ട്; അതിൽ ഒരു തെറ്റുമില്ല. എന്നാൽ നിങ്ങൾ അവന്റെ മുഖം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു; തളിക മുന്നോട്ടു നീക്കുന്നു. ആരും ഒരു നിയമം ഉണ്ടാക്കിയില്ല. നിങ്ങളുടെ അവകാശത്തെക്കാൾ നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്താണ് പ്രധാനം എന്ന് നിങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു, അത്രമാത്രം. 8-ാം അധ്യായം ആ രൂപത്തിലുള്ള ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ ചുറ്റിയാണ് നീങ്ങുന്നത് — ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ കൊരിന്തിലെ ചോദ്യം വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നെങ്കിലും: വിജാതീയ ആരാധനാലയത്തിൽ അർപ്പിച്ച മാംസം ഒരു ക്രിസ്ത്യാനിക്ക് ഭക്ഷിക്കാമോ? ആത്മവിശ്വാസമുള്ള അംഗങ്ങളോട് യോജിച്ചുകൊണ്ടാണ് പൗലൊസ് തുടങ്ങുന്നത് — തുടർന്ന് 'എനിക്ക് എന്ത് അറിയാം' എന്നതിൽനിന്ന് 'ഞാൻ ആരെ സ്നേഹിക്കുന്നു' എന്നതിലേക്ക് ചോദ്യത്തെ മുഴുവൻ മാറ്റുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — റോമൻ ലോകത്തിലെ പഴയ ദേവന്മാരുടെ ഇടയിൽ ജീവിക്കാൻ പഠിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ സമൂഹം. കൊരിന്ത്യർ അയച്ച ഒരു ചോദ്യത്തിനുള്ള ഒരൊറ്റ നീണ്ട ഉത്തരമാണ് 8–10 അധ്യായങ്ങൾ. ദൈവം ഏകൻ എന്ന ഇസ്രായേലിന്റെ ഏറ്റവും പുരാതനമായ വിശ്വാസപ്രഖ്യാപനത്തിൽ (ആവർത്തനപുസ്തകം 6:4) പൗലൊസ് അതിനെ വേരൂന്നുന്നു — ആരിലൂടെ സകലവും ഉണ്ടായിരിക്കുന്നുവോ ആ ഏകകർത്താവായി യേശുവിനെയും ഉൾപ്പെടുത്താൻ ഇപ്പോൾ വിപുലീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഏകദൈവവിശ്വാസം സംശയത്തിലല്ല; ദുർബലരായ സഹോദരീസഹോദരന്മാരോടൊപ്പം അത് എങ്ങനെ ജീവിക്കുന്നു എന്നതാണ് ചോദ്യം.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: "അറിവുള്ളവരുടെ" ദൈവശാസ്ത്രം അംഗീകരിച്ചുകൊണ്ടുതന്നെ, സ്വാതന്ത്ര്യം എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് തീരുമാനിക്കേണ്ടത് അറിവോ അവകാശങ്ങളോ അല്ല, സഹവിശ്വാസികളോടുള്ള സ്നേഹമാണ് എന്ന് നിഷ്കർഷിച്ചുകൊണ്ട് ബലിമാംസത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം നൽകാൻ തുടങ്ങുക.
- 8:1–3 — "നമുക്കെല്ലാവർക്കും അറിവുണ്ട്" എന്ന് കൊരിന്ത്യർ പറഞ്ഞു. അറിവ് ചീർപ്പിക്കുന്നു, സ്നേഹമോ പണിയുന്നു എന്ന് പൗലൊസ് ഉത്തരം നൽകുന്നു; താൻ എന്തെങ്കിലും അറിയുന്നു എന്ന് കരുതുന്നവൻ അറിയേണ്ടതുപോലെ ഇനിയും അറിഞ്ഞിട്ടില്ല. ദൈവത്താൽ അറിയപ്പെടുന്നതും അവനെ സ്നേഹിക്കുന്നതുമാണ് പ്രധാനം.
- 8:4–6 — അതെ, വിഗ്രഹം ഒന്നുമല്ല; ഏകദൈവമല്ലാതെ മറ്റൊരു ദൈവവുമില്ല. ദേവന്മാർ എന്നും കർത്താക്കന്മാർ എന്നും വിളിക്കപ്പെടുന്നവർ പലരുണ്ട്; എന്നാൽ നമുക്കോ, സകലവും ആരിൽനിന്ന് ഉളവായോ ആ പിതാവായ ഏകദൈവവും, സകലവും ആരിലൂടെ ഉണ്ടായിരിക്കുന്നുവോ ആ യേശുക്രിസ്തു എന്ന ഏകകർത്താവുമുണ്ട്.
- 8:7–8 — എല്ലാവർക്കും ഈ അറിവില്ല. വിഗ്രഹങ്ങളോട് ദീർഘകാലം പരിചയിച്ച ചിലർ ഇപ്പോഴും അത്തരം ഭക്ഷണം വിഗ്രഹാർപ്പിതമായി ഭക്ഷിക്കുന്നു; അവരുടെ ദുർബലമായ മനസ്സാക്ഷി മലിനമാകുന്നു. ഭക്ഷണം തന്നെ നമ്മെ ദൈവത്തോട് അടുപ്പിക്കുകയില്ല; ഭക്ഷിക്കാതിരുന്നാൽ നമുക്ക് നഷ്ടമില്ല, ഭക്ഷിച്ചാൽ നേട്ടവുമില്ല.
- 8:9–13 — നിങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യം ബലഹീനർക്ക് ഇടർച്ചയാകാതിരിക്കാൻ സൂക്ഷിക്കുക. അറിവുള്ളവനായ നിങ്ങൾ ഒരു വിഗ്രഹാലയത്തിൽ ഭക്ഷണത്തിന് ഇരിക്കുന്നത് ആരെങ്കിലും കണ്ടാൽ, തന്റെ മനസ്സാക്ഷിക്കു വിരോധമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ അവൻ ധൈര്യപ്പെട്ടേക്കാം — ക്രിസ്തു ആർക്കുവേണ്ടി മരിച്ചുവോ ആ സഹോദരൻ നശിച്ചുപോകുന്നു. അതിന് ഇടയാക്കുന്നതിനെക്കാൾ, ഇനി ഒരിക്കലും മാംസം ഭക്ഷിക്കാതിരിക്കാനാണ് പൗലൊസ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.
മുഖ്യ വാക്യം: 1 കൊരിന്ത്യർ 8:1 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ശരിയായിരിക്കുന്നതും സ്നേഹമുള്ളവരായിരിക്കുന്നതും ഒന്നല്ല; ഒന്നാമത്തേത് രണ്ടാമത്തേതിന്റെ അഭാവത്തിന് ഒഴികഴിവാകാൻ ഈ അധ്യായം അനുവദിക്കുന്നില്ല. ബലവാന്മാരുടെ ചിന്ത തെറ്റാണെന്ന് പൗലൊസ് പറയുന്നില്ല; അവരുടെ ശരിയായ ചിന്ത ഒരു ആയുധമായിത്തീർന്നിരിക്കുന്നു എന്നാണ് പറയുന്നത്. അദ്ദേഹം നൽകുന്ന പരീക്ഷണം ലളിതവും കഠിനവുമാണ്: ക്രിസ്തു ആർക്കുവേണ്ടിയും മരിച്ചുവോ, എന്റെ അരികിലുള്ള ആ വ്യക്തിയെ എന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യം സഹായിക്കുമോ, ദ്രോഹിക്കുമോ?