ध्यान दीजिए कि किस बात ने उसे खींचा: यहोवा के नाम के विषय कीर्ति — सुलैमान की प्रसिद्धि उसके परमेश्वर से बँधी हुई थी। कठिन-कठिन प्रश्नों के पीछे एक इब्रानी शब्द है जो शिमशोन की पहेली के लिये प्रयोग हुआ है (न्यायियों 14:12): गूढ़ बातें और पहेलियाँ, बुद्धि की वे परीक्षाएँ जिन्हें राजदरबार बहुत मूल्यवान मानते थे। वह उसकी परीक्षा करने को आई — यह जाँचने कि कीर्ति सच है या नहीं। प्रतीत होता है कि यहाँ 8:41 का वह परदेशी है, जो तेरा नाम सुनकर, दूर देश से आए। यीशु कहेंगे कि वह सुलैमान का ज्ञान सुनने के लिये पृथ्वी के छोर से आई (मत्ती 12:42)।

शेबा कहाँ था? बहुत से लोग उसे दक्षिण-पश्चिमी अरब में रखते हैं, जहाँ सबा का राज्य धूप-लोबान के व्यापार से धनी हुआ; इथियोपियाई परम्परा उसे इथियोपिया की रानी बताती है, और ये दोनों देश लाल समुद्र के आर-पार आमने-सामने हैं। पवित्रशास्त्र शेबा को सोने, मसालों और मणियों से जोड़ता है (यहेजकेल 27:22; यशायाह 60:6)। बाद की किंवदन्तियाँ — जैसे मेनेलिक नामक पुत्र की इथियोपियाई कहानी — परम्पराएँ हैं, पाठ का भाग नहीं, और यह अध्ययन उन्हें इतिहास के रूप में नहीं दोहराता। वर्णनकर्ता तो उसका नाम तक नहीं बताता। वह जो बताता है, वह है उसकी यात्रा, उसके प्रश्न और उसका निर्णय।

सुलैमान ने उसके सब प्रश्नों का उत्तर दिया, कोई बात राजा की बुद्धि से ऐसी बाहर न रही कि वह उसको न बता सका (पद 3)। फिर उसने सुलैमान की सब बुद्धिमानी और उसका बनाया हुआ भवन देखा (पद 4), और पद 5 बाकी सब गिनाता है — मेज, कर्मचारी, टहलुए, उनके वस्त्र, पिलानेवाले। उसने बुद्धि को केवल उत्तरों में नहीं, व्यवस्था में भी देखा: एक भली-भाँति चलाया गया घराना। यह सूची अध्याय 4 का प्रबन्ध है, एक अतिथि की आँखों से देखा हुआ। तब वह चकित रह गई: उसकी साँस थम-सी गई।

और वह कैसी चढ़ाई है, जिससे वह यहोवा के भवन को जाया करता है — इब्रानी को यों भी पढ़ा जा सकता है: उसकी होमबलियाँ जो वह चढ़ाता था, यहोवा के भवन में, और अनुवादों में भिन्नता है (तुलना कीजिए 2 इतिहास 9:4)। दोनों ही प्रकार से सूची परमेश्वर के भवन पर समाप्त होती है। यह अध्ययन ध्यान दिलाता है कि दोनों पाठों के अनुसार उसने अन्त में जो देखा, वह था राजा का आराधना के लिये जाना। आज के पाठकों के लिये यह प्रश्न उचित है: एक अजनबी हमारे घरों और कलीसियाओं में क्या देखता है — व्यवस्था, उदारता, और इन सब के अन्त में, यहोवा की आराधना?

तेरे कामों और बुद्धिमानी की जो कीर्ति मैंने अपने देश में सुनी थी वह सच ही है (पद 6)। परन्तु जब तक मैंने आप ही आकर अपनी आँखों से यह न देखा, तब तक मैंने उन बातों पर विश्वास न किया। सन्देह करनेवाली गवाह बन जाती है। उसने सुनी-सुनाई बात पर विश्वास नहीं किया, इसलिए वह आई, परखा और देखा। उसकी यात्रा ईमानदार खोज का एक आदर्श है: कीर्ति सुनो, यदि करना ही पड़े तो सन्देह करो, फिर आकर देखो — जैसा फिलिप्पुस ने सन्देह करनेवाले नतनएल से कहा, चलकर देख ले (यूहन्ना 1:46)। तेरी बुद्धिमानी और कल्याण उस कीर्ति से भी बढ़कर है, जो मैंने सुनी थी।

धन्य हैं तेरे जन! धन्य हैं तेरे ये सेवक! जो नित्य तेरे सम्मुख उपस्थित रहकर तेरी बुद्धि की बातें सुनते हैं (पद 8)। वह सोने से नहीं, उन सेवकों से ईर्ष्या करती है जो हर दिन बुद्धि सुनते हैं; भजन संहिता 84:4 कहता है, क्या ही धन्य हैं वे, जो तेरे भवन में रहते हैं। इसका आधा भी मुझे न बताया गया था — यह उस अनुभव के लिये एक परिचित कहावत बन गई है जो अपनी कीर्ति से बढ़कर निकले। मसीहियों ने प्रायः इसे परमेश्वर को जानने के विषय में प्रयोग किया है: जो आँख ने नहीं देखी, और कान ने नहीं सुनी ... वे ही हैं, जो परमेश्वर ने अपने प्रेम रखनेवालों के लिये तैयार की हैं (1 कुरिन्थियों 2:9)। यह अध्ययन इसे एक प्रयोग के रूप में प्रस्तुत करता है, पद के अर्थ के रूप में नहीं।

एक विदेशी रानी इस्राएल के परमेश्वर को धन्य कहती है। वह विश्वास में आई या उसने कूटनीति के शिष्टाचार से बात की, जैसे हीराम ने की थी (5:7), पाठ यह नहीं बताता; वह तेरा परमेश्वर यहोवा कहती है। परन्तु जो वह कहती है, वह ठीक है: राजा इसलिए है कि परमेश्वर ने प्रजा से प्रेम रखा, और उसका काम है न्याय और धार्मिकता करने का — वही जो दाऊद अपनी समस्त प्रजा के साथ करता था (2 शमूएल 8:15)। सत्ता प्रजा की भलाई के लिये है। पाठकों को उसके शब्दों को अध्याय के शेष भाग के लिये एक मापदण्ड के रूप में थामे रखना चाहिए, जहाँ सोना और प्रदर्शन अधिकांश पदों को घेर लेते हैं।

उसने राजा को एक सौ बीस किक्कार सोना, बहुत सा सुगन्ध-द्रव्य, और मणि दिया (पद 10)। भजन संहिता 72, जिसका शीर्षक सुलैमान का है, गाता है कि शेबा और सबा दोनों के राजा उपहार पहुँचाएगे (भजन संहिता 72:10)। पद 11-12 बीच में हीराम के जहाजों का वर्णन करते हैं जो ओपीर से अंग्रेज़ी (KJV) पाठ के अल्मुग वृक्ष (हिन्दी IRV में चन्दन की लकड़ी) लाए, जिनसे दोनों भवनों के लिये खम्भे (या टेक) और गवैयों के लिये वीणा और सारंगियाँ बनीं; कौन-सी लकड़ी अभिप्रेत है, यह ज्ञात नहीं, और लाल चन्दन एक सुझाव है। दूर देश का धन आराधना का संगीत बन गया।

यह भेंट दोनों ओर से देने के साथ समाप्त होती है। शेबा की रानी ने जो कुछ चाहा — यह 8:43 की याद दिलाता है, जहाँ सुलैमान ने प्रार्थना की थी कि परमेश्वर जिस बात के लिये ऐसा परदेशी तुझे पुकारे, उसी के अनुसार व्यवहार करना: राजा परदेशी के लिये वही करता है जो उसने परमेश्वर से करने को माँगा था। अपनी उदारता से एक ऐसे इब्रानी वाक्यांश का अनुवाद है जो राजा के हाथ के अनुसार जैसा है — एक राजा की उदारता के योग्य भेंट, उसकी माँग से बढ़कर। तब वह अपने जनों समेत अपने देश को लौट गई।

वर्णनकर्ता यह नहीं कहता कि वह रुक गई, या मन्दिर में आराधना की, या राजा के लिये कोई सन्तान जनी। बाद की परम्पराएँ इस मौन को भरती हैं — उसके चारों ओर यहूदी, अरबी और इथियोपियाई कहानियाँ पनपीं — परन्तु यह अध्ययन पाठ के साथ रहता है, जो उसे बस घर भेज देता है। जो वह अपने साथ ले गई, वह था जो उसने देखा और सुना था। पाठकों को ध्यान देना चाहिए कि अध्याय उसे कहाँ रखता है: धन के विषय वाले एक अध्याय के आरम्भ में, ताकि न्याय और धार्मिकता के विषय में उसके शब्द (पद 9) आगे आनेवाले सारे सोने के ऊपर खड़े रहें।

इसके अतिरिक्त सौदागरों से, और व्यापारियों के लेन-देन से, और अरब देशों के सब राजाओं से भी आय होती थी (पद 15)। 2 इतिहास 9:13 वही योग देता है। एक किक्कार धातु का बहुत बड़ा भार था; यह अध्ययन उसे किसी और माप में नहीं बदलता। पाठक कभी-कभी ध्यान देते हैं कि 666 प्रकाशितवाक्य 13:18 की संख्या भी है; पाठ किसी सम्बन्ध का कोई संकेत नहीं देता, और यह अध्ययन कोई सम्बन्ध नहीं जोड़ता। मुख्य बात है व्यापार, कर और भेंट से यरूशलेम की ओर बहती बहुतायत — 3:13 में प्रतिज्ञा किया गया धन, जो तूने नहीं माँगा।

पाठकों को राजा की व्यवस्था भी सुननी चाहिए: न वह अपना सोना-चाँदी बहुत बढ़ाए (व्यवस्थाविवरण 17:17)। वर्णनकर्ता इसे उद्धृत नहीं करता, और कुछ पाठक सोचते हैं कि वह धन को केवल परमेश्वर के प्रतिज्ञा किए हुए वरदान के रूप में प्रस्तुत करता है। बहुत से अन्य लोग अध्याय में सोने के इस ढेर लगाने को, जिसके बाद मिस्र से घोड़े (पद 28) और बहुत सी पत्नियाँ (11:1-3) आती हैं, व्यवस्थाविवरण 17:16-17 के द्वारा सुलैमान का एक मौन मूल्यांकन मानते हैं, जो इन्हीं तीन बातों का नाम लेता है। यह अध्ययन इसे एक ऐसी व्याख्या के रूप में प्रस्तुत करता है जो बहुत से लोग करते हैं; पाठ विवरणों को साथ-साथ रख देता है और पाठक को देखने देता है।

सोना प्रदर्शन बन जाता है: दो सौ बड़ी-बड़ी ढालें गढ़े हुए सोने की, एक-एक में छः छः सौ शेकेल सोना, और गढ़े हुए सोने की तीन सौ छोटी ढालें, जो लबानोन का वन नामक महल में रखी गईं (पद 16-17)। प्रतीत होता है कि वे औपचारिक थीं; सुलैमान की मृत्यु के कुछ ही वर्षों में मिस्र का राजा शीशक उन्हें ले गया, और रहबाम ने उनके बदले पीतल की ढालें बनवाईं (14:25-27)। सिंहासन में छः सीढ़ियाँ और गोलाकार पिछला भाग था, टेकों के पास एक-एक सिंह और सीढ़ियों पर कुल बारह सिंह (पद 19-20): किसी राज्य में ऐसा सिंहासन कभी नहीं बना।

सिंहासन घोषणा करता था कि यह राजा दूसरों से ऊँचा बैठता है; सिंह, जो राजसत्ता के प्रतीक हैं, यहूदा की याद दिला सकते हैं, जो सिंह का बच्चा है (उत्पत्ति 49:9)। पाठक इसे अध्याय 3 के उस राजा के साथ रखकर देख सकते हैं, जिसने अपना सबसे अच्छा काम दो स्त्रियों के लिये किया, जहाँ सोना कहीं दिखाई नहीं देता। राजा सुलैमान के पीने के सब पात्र सोने के बने थे ... चाँदी का कोई भी न था। सुलैमान के दिनों में उसका कुछ मूल्य न था (पद 21)। यह अध्ययन इन अध्यायों की गति पर ध्यान देता है — बुद्धि, आराधना, धन, प्रदर्शन — और वह निर्णय नहीं सुनाता जो वर्णनकर्ता नहीं सुनाता।

तर्शीश किसी दूर के बन्दरगाह का नाम हो सकता है — योना समुद्र के मार्ग से तर्शीश की ओर भागा (योना 1:3) — परन्तु प्रतीत होता है कि ये जहाज लाल समुद्र के मार्ग से जाते थे (9:26), और 22:48 में तर्शीश के जहाज ओपीर जाने को बनवाए गए; इसलिए बहुत से लोग इस वाक्यांश को समुद्र में चलनेवाले एक प्रकार के बड़े जहाज के लिये मानते हैं। तीन-तीन वर्ष पर लम्बी यात्राओं का संकेत देता है। माल — सोना, चाँदी, हाथी दाँत, बन्दर और मयूर — दूर देशों से आता था, और दिखाता है कि व्यापार इस्राएल से बहुत आगे तक पहुँचता था।

भारत के पाठक एक लम्बे समय से चर्चित सुझाव पर ध्यान दे सकते हैं: कि बन्दर और मयूर के लिये इब्रानी शब्द भारतीय भाषाओं से लिये गए हैं — बन्दर की तुलना संस्कृत कपि से, और मयूर की तुलना इस पक्षी के एक तमिल शब्द से की जाती है — जो भारत के साथ व्यापार की ओर संकेत करेगा। अन्य लोग इन सम्बन्धों पर प्रश्न उठाते हैं, और कुछ अनुवाद दूसरे शब्द का अनुवाद बबून करते हैं। यह अध्ययन इस सुझाव को सम्भव, परन्तु अप्रमाणित, के रूप में प्रस्तुत करता है। इस प्रकार राजा सुलैमान, धन और बुद्धि में पृथ्वी के सब राजाओं से बढ़कर हो गया (पद 23) — 3:12-13 का वरदान उमड़कर पूरा हुआ।

समस्त पृथ्वी के लोग उसकी बुद्धि की बातें सुनने को जो परमेश्वर ने उसके मन में उत्पन्न की थीं, सुलैमान का दर्शन पाना चाहते थे (पद 24), और प्रतिवर्ष भेंट लाते थे (पद 25)। उसके चौदह सौ रथ, और बारह हजार सवार थे (पद 26)। राजा ने बहुतायत के कारण, यरूशलेम में चाँदी को तो ऐसा कर दिया जैसे पत्थर और देवदार को ऐसा जैसे नीचे के देश के गूलर (पद 27) — बहुमूल्य वस्तुएँ पहाड़ी ढलान के पत्थरों जैसी साधारण। जिस इब्रानी शब्द का अनुवाद KJV सनी का सूत करता है, उसे बहुत से लोग एक स्थान का नाम पढ़ते हैं, केवे या कूए, जिसकी पहचान प्रायः उत्तर में किलिकिया से की जाती है।

एक रथ तो छः सौ शेकेल चाँदी में, और एक घोड़ा डेढ़ सौ शेकेल में, मिस्र से आता था (पद 29), और सुलैमान के व्यापारी उन्हें हित्तियों और अराम के सब राजाओं तक पहुँचाते थे। अध्याय यहीं समाप्त होता है, और पाठक बहुत समय से इसमें व्यवस्थाविवरण 17:16 सुनते आए हैं: राजा बहुत घोड़े न रखे, और न इस मनसा से अपनी प्रजा के लोगों को मिस्र में भेजे। बहुत से लोग इस समापन-क्रम — सोना, मिस्र से घोड़े, फिर अध्याय 11 की पत्नियाँ — को वर्णनकर्ता का अप्रत्यक्ष मापदण्ड मानते हैं। यह अध्ययन इसे उसी रूप में प्रस्तुत करता है। भजन संहिता 20:7: किसी को रथों पर, और किसी को घोड़ों पर भरोसा है।