তুমি যেখানে যাবে, আমিও সেখানে যাব

ভারতে অনেক পরিবার এমন কারও গল্প জানে যে এক খারাপ বছরে — খরা, ফসলহানি, ঋণ — দূরের শহরে কাজের খোঁজে গ্রাম ছেড়েছিল। কখনও কখনও তা সফল হয়। কখনও কখনও যারা চলে গিয়েছিল তারা বছরের পর বছর পরে ফিরে আসে, যতজন গিয়েছিল তার চেয়ে কম হয়ে। রূত শুরু হয় এমনই একটি পরিবারকে নিয়ে। একটি দুর্ভিক্ষ তাদের বৈৎলেহম থেকে মোয়াবে তাড়িয়ে নিয়ে যায়; দশ বছর পরে তিনজন পুরুষই মৃত, আর একজন বিধবা, যাঁর আর কিছুই অবশিষ্ট নেই, ঘরে ফেরার দীর্ঘ পথে হাঁটা শুরু করেন। তাঁর পাশে হাঁটেন এক বিদেশি পুত্রবধূ, যিনি ফিরে যাবেন না।

কাহিনিতে এটি কোথায়: রূতের পটভূমি 'যখন বিচারকর্তারা শাসন করতেন', আর আমরা এটি এখানে, শিম্শোনের পরে পড়ি, বিচারকর্ত্তৃগণের হিংসার একটি বিপরীত সুর হিসেবে। সেখানে ইস্রায়েলের বীরেরা বিশ্বস্ততা ভাঙেন; এখানে একজন মোয়াবীয় বিধবা তা রক্ষা করেন। মোয়াব ছিল ইস্রায়েলের পুরোনো শত্রু, তবু এই বিদেশিনীর বংশ থেকেই আসবেন রাজা দায়ূদ — আর মথির বংশতালিকায়, যীশু। কাহিনিটি দেখায় ঈশ্বরের উদ্দেশ্য সৈন্যদলের মধ্য দিয়ে নয়, সাধারণ বিশ্বস্ততার মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলে।

এই অধ্যায় কী করছে: ক্ষতির দৃশ্যপট সাজানো — দুর্ভিক্ষ, প্রবাস, তিনটি মৃত্যু — আর নয়মী, তাঁর লোক ও তাঁর ঈশ্বরের সঙ্গে নিজেকে বেঁধে ফেলার রূতের সিদ্ধান্তের পরিচয় দেওয়া, সেই বিশ্বস্ততার কাজ যার ওপর গোটা বইটি ঘোরে।

• 1:1–5 — একটি দুর্ভিক্ষের সময় ইলীমেলক তাঁর স্ত্রী নয়মী এবং ছেলে মহলোন ও কিলিয়োনকে নিয়ে বৈৎলেহম থেকে মোয়াবে যান। ইলীমেলক মারা যান; ছেলেরা মোয়াবীয় নারী অর্পা ও রূতকে বিয়ে করে। প্রায় দশ বছর পরে দুই ছেলেও মারা যায়, আর নয়মী স্বামী-সন্তানহীন হয়ে পড়েন।
• 1:6–14 — সদাপ্রভু তাঁর লোকদের আবার খাবার দিয়েছেন শুনে নয়মী যিহূদার দিকে রওনা হন এবং তাঁর পুত্রবধূদের তাদের মায়ের বাড়িতে ফিরে গিয়ে আবার বিয়ে করতে অনুরোধ করেন। তাদের দেওয়ার মতো আর কোনো ছেলে তাঁর নেই। অর্পা তাঁকে চুম্বন করে বিদায় নেয়; রূত তাঁকে আঁকড়ে ধরে থাকেন।
• 1:15–18 — রূত চলে যেতে অস্বীকার করেন: নয়মী যেখানে যাবেন তিনিও সেখানে যাবেন, নয়মীর লোকেরাই হবে তাঁর লোক আর নয়মীর ঈশ্বরই তাঁর ঈশ্বর, আর কেবল মৃত্যুই তাঁদের আলাদা করবে। তিনি সদাপ্রভুর নামে শপথ করে তা পাকা করেন, আর নয়মী তর্ক থামান।
• 1:19–22 — তাঁদের আগমনে বৈৎলেহমে সাড়া পড়ে যায়। নয়মী নারীদের বলেন তাঁকে মারা, অর্থাৎ 'তিক্ত', বলে ডাকতে, কারণ তিনি পূর্ণ হয়ে গিয়েছিলেন আর সদাপ্রভু তাঁকে শূন্য করে ফিরিয়ে এনেছেন। তাঁরা পৌঁছোন যখন যব কাটা শুরু হচ্ছে — সামনে যা আসছে তার একটি ছোট চিহ্ন।

মূল পদ: রূত 1:16  ·  তাতে কী: নয়মী খোলাখুলি বলেন যে ঈশ্বর তাঁর প্রতি তিক্ত ব্যবহার করেছেন, আর বইটি তাঁকে ভর্ৎসনা করে না; সৎ শোকের বিশ্বাসে একটি জায়গা আছে। অন্যদিকে রূত পুরস্কারের কোনো নিশ্চয়তা ছাড়াই বিশ্বস্ততা বেছে নেন — এক বিদেশি বিধবা এক বয়স্ক বিধবার পিছু পিছু দারিদ্র্যে চলেছেন। যে পাঠকেরা অভিবাসী হয়েছেন, বা বিয়ের সূত্রে অন্য সম্প্রদায়ে গেছেন, তাঁদের অনেকেই তাঁর মধ্যে নিজেদের কাহিনির কিছুটা চিনতে পারেন।