നീ പോകുന്നിടത്തു ഞാനും പോരും

മോശമായ ഒരു വർഷത്തിൽ — വരൾച്ച, നശിച്ച വിളകൾ, കടങ്ങൾ — ദൂരെയൊരു നഗരത്തിൽ ജോലി തേടാൻ ഗ്രാമം വിട്ടുപോയ ഒരാളുടെ കഥ ഇന്ത്യയിലെ പല കുടുംബങ്ങൾക്കും അറിയാം. ചിലപ്പോൾ അതു ഫലിക്കുന്നു. ചിലപ്പോൾ പോയവർ വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, പോയതിനെക്കാൾ കുറഞ്ഞ എണ്ണമായി മടങ്ങിവരുന്നു. അത്തരമൊരു കുടുംബത്തോടെയാണ് രൂത്ത് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഒരു ക്ഷാമം അവരെ ബേത്ലേഹെമിൽനിന്നു മോവാബിലേക്ക് ഓടിക്കുന്നു; പത്തു വർഷം കഴിഞ്ഞ് മൂന്നു പുരുഷന്മാരും മരിച്ചിരിക്കുന്നു; ഒന്നും ശേഷിക്കാത്ത ഒരു വിധവ വീട്ടിലേക്കുള്ള നീണ്ട നടത്തം ആരംഭിക്കുന്നു. പിന്തിരിയാൻ ഒരുക്കമല്ലാത്ത ഒരു വിദേശിയായ മരുമകൾ അവളുടെ അരികിൽ നടക്കുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: 'ന്യായാധിപന്മാർ ഭരിച്ചിരുന്ന കാലത്താണ്' രൂത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലം; ന്യായാധിപന്മാരുടെ അക്രമത്തിന് ഒരു മറുസ്വരമായി, ശിംശോനു ശേഷം ഇവിടെ നാം അതു വായിക്കുന്നു. അവിടെ ഇസ്രായേലിന്റെ വീരന്മാർ വിശ്വസ്തത ലംഘിക്കുന്നു; ഇവിടെ ഒരു മോവാബ്യ വിധവ അതു പാലിക്കുന്നു. മോവാബ് ഇസ്രായേലിന്റെ പഴയ ഒരു ശത്രുവായിരുന്നു; എന്നിട്ടും ഈ വിദേശിയിൽനിന്നാണ് ദാവീദ് രാജാവ് വരുന്നത് — മത്തായിയുടെ വംശാവലിയിൽ, യേശുവും. ദൈവത്തിന്റെ ഉദ്ദേശ്യങ്ങൾ സൈന്യങ്ങളിലൂടെയല്ല, സാധാരണമായ കൂറിലൂടെ നീങ്ങുന്നതാണ് ഈ കഥ കാണിക്കുന്നത്.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: നഷ്ടത്തിന്റെ രംഗം ഒരുക്കാൻ — ക്ഷാമം, പ്രവാസം, മൂന്നു മരണങ്ങൾ — നൊവൊമിയോടും അവളുടെ ജനത്തോടും അവളുടെ ദൈവത്തോടും തന്നെത്തന്നെ ബന്ധിക്കാനുള്ള രൂത്തിന്റെ തീരുമാനം അവതരിപ്പിക്കാനും: പുസ്തകം മുഴുവൻ ചുറ്റിത്തിരിയുന്ന കൂറിന്റെ പ്രവൃത്തി.

• 1:1–5 — ഒരു ക്ഷാമകാലത്ത് എലീമേലെക്ക് തന്റെ ഭാര്യ നൊവൊമിയെയും പുത്രന്മാരായ മഹ്ലോനെയും കില്യോനെയും കൂട്ടി ബേത്ലേഹെമിൽനിന്നു മോവാബിലേക്കു പോകുന്നു. എലീമേലെക്ക് മരിക്കുന്നു; പുത്രന്മാർ മോവാബ്യസ്ത്രീകളായ ഒർപ്പായെയും രൂത്തിനെയും വിവാഹം കഴിക്കുന്നു. ഏകദേശം പത്തു വർഷത്തിനുശേഷം രണ്ടു പുത്രന്മാരും മരിക്കുന്നു; നൊവൊമിക്കു ഭർത്താവും മക്കളുമില്ലാതാകുന്നു.
• 1:6–14 — യഹോവ തന്റെ ജനത്തിനു വീണ്ടും ആഹാരം നൽകി എന്നു കേട്ട്, നൊവൊമി യെഹൂദയിലേക്കു പുറപ്പെടുന്നു; തങ്ങളുടെ അമ്മമാരുടെ വീടുകളിലേക്കു മടങ്ങിപ്പോയി പുനർവിവാഹം ചെയ്യാൻ മരുമക്കളെ നിർബന്ധിക്കുന്നു. അവർക്കു കൊടുക്കാൻ അവൾക്ക് ഇനി പുത്രന്മാരില്ല. ഒർപ്പാ അവളെ ചുംബിച്ചു യാത്ര പറയുന്നു; രൂത്ത് അവളോടു പറ്റിനിൽക്കുന്നു.
• 1:15–18 — വിട്ടുപോകാൻ രൂത്ത് വിസമ്മതിക്കുന്നു: നൊവൊമി പോകുന്നിടത്ത് അവളും പോകും; നൊവൊമിയുടെ ജനം അവളുടെ ജനവും നൊവൊമിയുടെ ദൈവം അവളുടെ ദൈവവുമായിരിക്കും; മരണംമാത്രമേ അവരെ വേർപിരിക്കുകയുള്ളൂ. യഹോവയുടെ നാമത്തിൽ ഒരു ശപഥംകൊണ്ട് അവൾ അതു മുദ്രയിടുന്നു; നൊവൊമി തർക്കം നിർത്തുന്നു.
• 1:19–22 — അവരുടെ വരവിൽ ബേത്ലേഹെം ഇളകുന്നു. നിറഞ്ഞവളായി താൻ പോയി, യഹോവ തന്നെ ശൂന്യയായി മടക്കിവരുത്തി എന്നതുകൊണ്ട്, 'കയ്പ്' എന്നർത്ഥമുള്ള മാറാ എന്നു തന്നെ വിളിക്കാൻ നൊവൊമി സ്ത്രീകളോടു പറയുന്നു. യവക്കൊയ്ത്ത് ആരംഭിക്കുമ്പോഴാണ് അവർ എത്തുന്നത് — വരാനിരിക്കുന്നതിന്റെ ഒരു ചെറിയ അടയാളം.

മുഖ്യ വാക്യം: രൂത്ത് 1:16  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ദൈവം തന്നോടു കയ്പായി ഇടപെട്ടു എന്നു നൊവൊമി തുറന്നു പറയുന്നു; പുസ്തകം അവളെ ശാസിക്കുന്നില്ല; സത്യസന്ധമായ ദുഃഖത്തിനു വിശ്വാസത്തിൽ സ്ഥാനമുണ്ട്. അതേസമയം, പ്രതിഫലത്തിന്റെ ഒരു ഉറപ്പുമില്ലാതെ രൂത്ത് കൂറു തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു — ഒരു വിദേശിയായ വിധവ പ്രായമുള്ള ഒരു വിധവയെ ദാരിദ്ര്യത്തിലേക്കു പിന്തുടരുന്നു. കുടിയേറിയവരോ മറ്റൊരു സമുദായത്തിലേക്കു വിവാഹം ചെയ്തുപോയവരോ ആയ പല വായനക്കാരും അവളിൽ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം കഥയുടെ ഒരംശം തിരിച്ചറിയുന്നു.