तू जिथे जाशील तिथे मी जाईन

भारतातील अनेक कुटुंबांना अशा कोणाची तरी कथा ठाऊक असते ज्याने वाईट वर्षी — दुष्काळ, बुडालेली पिके, कर्जे — कामाच्या शोधात आपले गाव सोडून दूरचे शहर गाठले. कधी ते जमून येते. कधी गेलेले लोक वर्षांनी परत येतात — गेले त्यापेक्षा कमी होऊन. रूथची सुरुवात अशाच एका कुटुंबाने होते. दुष्काळ त्यांना बेथलेहेमहून मवाबात घेऊन जातो; दहा वर्षांनंतर तिन्ही पुरुष मरण पावलेले असतात, आणि जिच्याकडे काहीही उरलेले नाही अशी एक विधवा घरी परतण्याचा लांबचा प्रवास सुरू करते. तिच्या शेजारी एक परकी सून चालत आहे, जी मागे फिरायला तयार नाही.

कथेत हे कुठे आहे: रूथची कथा 'शास्ते राज्य करत होते त्या काळात' घडते, आणि आपण ती येथे, शमशोनानंतर, शास्ते पुस्तकातील हिंसेला प्रतिबिंदू म्हणून वाचतो. तिथे इस्राएलचे वीर विश्वास मोडतात; इथे एक मवाबी विधवा तो पाळते. मवाब इस्राएलचा जुना शत्रू होता, तरीही या परक्या स्त्रीतून राजा दावीद येईल — आणि मत्तयच्या वंशावळीनुसार येशू. ही कथा दाखवते की देवाचे उद्देश सैन्यांद्वारे नव्हे, तर साध्या निष्ठेद्वारे पुढे सरकतात.

हा अध्याय काय करतो: हानीची पार्श्वभूमी मांडणे — दुष्काळ, परागंदा जीवन, तीन मृत्यू — आणि नामीशी, तिच्या लोकांशी आणि तिच्या देवाशी स्वतःला बांधून घेण्याच्या रूथच्या निर्णयाची ओळख करून देणे; संपूर्ण पुस्तक ज्यावर फिरते ते हेच निष्ठेचे कृत्य आहे.

• 1:1–5 — दुष्काळात अलीमलेख आपली पत्नी नामी आणि महलोन व खिल्योन या मुलांना घेऊन बेथलेहेमहून मवाबात जातो. अलीमलेख मरण पावतो; मुलगे अर्पा आणि रूथ या मवाबी स्त्रियांशी लग्न करतात. सुमारे दहा वर्षांनंतर दोन्ही मुलगेही मरण पावतात, आणि नामी पती आणि मुले यांविना उरते.
• 1:6–14 — परमेश्वराने आपल्या लोकांना पुन्हा अन्न दिले आहे हे ऐकून नामी यहूदाकडे निघते आणि आपल्या सुनांना आपापल्या आईच्या घरी परत जाऊन पुन्हा लग्न करण्याचा आग्रह करते. त्यांना देण्यासाठी तिच्याकडे आणखी मुलगे नाहीत. अर्पा तिचे चुंबन घेऊन निरोप घेते; रूथ तिला बिलगून राहते.
• 1:15–18 — रूथ सोडून जायला नकार देते: नामी जिथे जाईल तिथे ती जाईल, नामीचे लोक तिचे लोक आणि नामीचा देव तिचा देव होईल, आणि केवळ मृत्यूच त्यांना वेगळे करील. परमेश्वराच्या नावाने शपथ घेऊन ती यावर शिक्कामोर्तब करते, आणि नामी वाद घालणे थांबवते.
• 1:19–22 — त्या आल्यावर बेथलेहेममध्ये खळबळ उडते. नामी स्त्रियांना सांगते की तिला मारा, म्हणजे 'कडू', म्हणावे, कारण ती भरलेली गेली आणि परमेश्वराने तिला रिकामी परत आणले. जवाची कापणी सुरू होत असताना त्या पोहोचतात — पुढे काय येणार आहे याचे एक लहानसे चिन्ह.

मुख्य वचन: रूथ 1:16  ·  मग काय: नामी उघडपणे म्हणते की देवाने तिच्याशी कडवटपणे व्यवहार केला आहे, आणि पुस्तक तिला दटावत नाही; प्रामाणिक दुःखाला विश्वासात स्थान आहे. दरम्यान, रूथ बक्षिसाची कोणतीही हमी नसताना निष्ठा निवडते — एक परकी विधवा एका वयस्क विधवेमागे दारिद्र्यात जाते. स्थलांतर केलेले किंवा लग्न करून दुसऱ्या समाजात गेलेले अनेक वाचक तिच्यात आपल्या स्वतःच्या कथेचा काही अंश ओळखतात.