দীর্ঘ এক দিনের শেষে ভিড়ে ঠাসা একটি জেলা আদালতের কথা ভাবুন। একের পর এক মামলার শুনানি হয়েছে, আর প্রত্যেক আসামিই দোষী সাব্যস্ত — ধনী মানুষ আর মজুর, পুরোহিত আর পকেটমার। ঘর নিস্তব্ধ। তখন বিচারক এমন কিছু করেন যা কেউ আশা করেনি: তিনি আসন থেকে নেমে আসেন, নিজেই জরিমানা মিটিয়ে দেন, আর অভিযুক্তদের মুক্ত ঘোষণা করেন। সব ছবির মতোই এই ছবিটিও অসম্পূর্ণ, তবু তা রোমীয় 3-এর কাছাকাছি পৌঁছায়। আড়াই অধ্যায় ধরে পৌল তাঁর মামলা গড়ে তুলেছেন, যতক্ষণ না প্রতিটি মুখ বন্ধ হয়। তারপর দুটি শব্দে — কিন্তু এখন — গোটা পত্রের দিক বদলে যায়। ঈশ্বর মানুষকে নিজের সঙ্গে ঠিক সম্পর্কে আনতে কাজ করেছেন, আর তা আসে বিশ্বাসে গ্রহণ করা এক দান হিসেবে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — সুসমাচারের মর্মকথা, পৌল যতটা স্পষ্টভাবে কখনও বলেন, ততটাই স্পষ্টভাবে বলা। বাইবেলের কাহিনি দেখিয়েছে অব্রাহামের প্রতি ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞা, ইস্রায়েলকে ব্যবস্থা দান, আর ঈশ্বরের প্রতি বিশ্বস্ত থাকতে মানুষের ব্যর্থতা। রোমীয় 3:21–26 বলে যীশুতে ঈশ্বর এ বিষয়ে কী করেছেন: এমন এক ধার্মিকতা, যার সাক্ষ্য ব্যবস্থা ও ভাববাদীরা দিয়েছে, এখন প্রকাশ্যে প্রকাশিত, ইহুদি ও অইহুদির জন্য একই শর্তে।
এই অধ্যায় কী করছে: সমগ্র মানবজাতি পাপের অধীন — এই মামলার নিষ্পত্তি করা, আর সমাধান ঘোষণা করা: ঈশ্বর মানুষকে ঠিক করেন যীশুতে বিশ্বাসের মাধ্যমে, যাঁর মৃত্যু দেখায় যে ঈশ্বর ন্যায়পরায়ণ, আবার তিনিই ধার্মিক গণনাকারী।
- 3:1–8 — তাহলে ইহুদির সুবিধা কী? অনেক: ঈশ্বরের বাক্য তাদের হাতে সঁপে দেওয়া হয়েছিল। তাদের অবিশ্বস্ততা ঈশ্বরের বিশ্বস্ততাকে বাতিল করে না। পৌল সেই অপবাদ প্রত্যাখ্যান করেন যে তাঁর শিক্ষার মানে 'এসো, মন্দ করি যাতে ভালো আসে'।
- 3:9–20 — ইহুদি ও গ্রিক উভয়ই পাপের অধীন। পৌল গীতসংহিতা আর যিশাইয় থেকে পঙ্ক্তিগুলি গেঁথে দেন — ধার্মিক কেউ নেই, একজনও নেই। ব্যবস্থা কথা বলে যাতে প্রতিটি মুখ বন্ধ হয়; ব্যবস্থার কাজের দ্বারা কেউ ধার্মিক গণিত হবে না, কারণ ব্যবস্থার মাধ্যমে আসে পাপের জ্ঞান।
- 3:21–26 — কিন্তু এখন ব্যবস্থা ছাড়াই ঈশ্বরের ধার্মিকতা প্রকাশিত হয়েছে, যীশু খ্রিস্টে বিশ্বাসের মাধ্যমে, যারা বিশ্বাস করে তাদের সবার জন্য। সবাই পাপ করেছে এবং ঈশ্বরের মহিমা থেকে বঞ্চিত, আর সবাই তাঁর অনুগ্রহে বিনামূল্যে ধার্মিক গণিত হয় খ্রিস্টে মুক্তির মাধ্যমে, যাঁকে ঈশ্বর প্রায়শ্চিত্তের বলি হিসেবে উপস্থাপন করেছেন — তাঁর ন্যায়পরায়ণতা দেখিয়ে এবং যে যীশুতে বিশ্বাস করে তাকে ধার্মিক গণনা করে।
- 3:27–31 — তাই গর্বের কোনো জায়গা নেই। মানুষ ব্যবস্থার কাজ ছাড়াই বিশ্বাসের দ্বারা ধার্মিক গণিত হয়। ঈশ্বর কেবল ইহুদিদের ঈশ্বর নন, অইহুদিদেরও, কারণ ঈশ্বর এক। বিশ্বাস কি ব্যবস্থাকে বাতিল করে? না — তা ব্যবস্থাকে প্রতিষ্ঠিত করে।
- প্রথাগত প্রোটেস্ট্যান্ট পাঠ, লুথারের সঙ্গে যুক্ত: নৈতিক বা ধর্মীয় প্রচেষ্টায় ঈশ্বরের অনুগ্রহ অর্জনের যে-কোনো চেষ্টার বিরোধিতা পৌল করেন; ধার্মিক গণনা হলো দোষীকে ঈশ্বরের বিনামূল্য খালাস।
- 'নতুন দৃষ্টিভঙ্গি', ই. পি. স্যান্ডার্স, জেমস ডান ও এন. টি. রাইটের সঙ্গে যুক্ত: প্রথম শতাব্দীর ইহুদি ধর্ম পরিত্রাণ অর্জনের ধর্ম ছিল না; 'ব্যবস্থার কাজ' মূলত বোঝায় ত্বকচ্ছেদ, খাদ্যবিধি আর বিশ্রামবারের মতো চিহ্নগুলি, যা ইহুদিদের অইহুদিদের থেকে আলাদা করত, আর পৌলের মূল কথা হলো ঈশ্বরের পরিবার বিশ্বাসের দ্বারা সবার জন্য খোলা।
- অনেক পণ্ডিত এখন দুটিরই উপাদান ধরে রাখেন: পৌল ইহুদি–অইহুদি সীমারেখার কথা বলেন, আবার এক গভীরতর দাবিও করেন যে মানুষের কোনো কৃতিত্বই কাউকে ঈশ্বরের সঙ্গে ঠিক সম্পর্কে আনতে পারে না।
মূল পদ: রোমীয় 3:23–24 · তাতে কী: রোমীয় 3 সবাইকে সমান করে দেয়। কোনো জাত, সম্প্রদায়, শিক্ষা বা ধর্মীয় রেকর্ড ঈশ্বরের সামনে কাউকে অন্য কারও ঊর্ধ্বে রাখে না — সবাই পিছিয়ে পড়ে, আর সবাইকে একই শর্তে স্বাগত জানানো হয়। অহংকারীর জন্য এটি নম্র করে দেওয়ার মতো, আর লজ্জিতের জন্য সুসমাচার। পৌলের সিদ্ধান্ত ঈশ্বরতাত্ত্বিক হওয়ার পাশাপাশি ব্যবহারিকও: কেউ যদি গর্ব করতে না পারে, তবে কেউ কাউকে তুচ্ছও করতে পারে না।