বাবিলের নদীগুলির ধারে

শরণার্থীরা প্রায়ই বলেন, সবচেয়ে কঠিন ব্যাপার হারানোটা নিজে নয়, বরং অন্যদের জন্য স্বাভাবিকতার অভিনয় করতে বলা — হাসতে, মনোরঞ্জন করতে, নিজেদের সঙ্গে যা ঘটেছে তা নিয়ে আকর্ষণীয় হয়ে উঠতে। গীতসংহিতা 137 শুরু হয় সেই ব্যথায়। নির্বাসিতেরা বাবিলের খালগুলির ধারে বসে আছে, তাদের বীণা গাছে ঝুলছে, আর তাদের বন্দিকারীরা সিয়োনের সেই বিখ্যাত গানগুলির একটি শুনতে চাইছে। তারা তা পারে না। এরপর যা আসে তা গীতসংহিতার সবচেয়ে প্রিয় সূচনাগুলির একটি আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর সমাপ্তিগুলির একটি, আর গীতটি আমাদের একটিকে অন্যটি ছাড়া রাখতে দেয় না।

কাহিনিতে এটি কোথায়: বাবিলের বিজয় কোনো বিমূর্ত ব্যাপার ছিল না; তার মধ্যে ছিল অবরোধ, দুর্ভিক্ষ, হত্যাকাণ্ড ও নির্বাসন, আর এক প্রতিবেশী জাতি, ইদোম, যারা তাতে উল্লাস করছিল। গীতসংহিতা 137 সেই আঘাতের স্মৃতি, কবিতায় বাঁধা। এটি বাইবেলের বিলাপের দীর্ঘ চর্চার অংশ, যেখানে দুঃখভোগী জাতি যা কিছু অনুভব করে তার কোনোটিই প্রার্থনার বাইরে রাখা হয় না — প্রতিশোধের ইচ্ছাও নয়। পরবর্তী শাস্ত্র বলবে প্রতিশোধ ঈশ্বরের হাতে ছেড়ে দেওয়ার কথা; এখানে আমরা শুনি তা তুলে দেওয়ার আগে কেমন শোনায়।

এই অধ্যায় কী করছে: নির্বাসিতদের শোক আর যিরূশালেমের প্রতি আনুগত্যকে তার পূর্ণ, অসম্পাদিত তীব্রতায় সংরক্ষণ করা — তাদের ক্রোধসহ — আর এভাবে দেখানো যে আহতদের অন্ধকারতম অনুভূতিগুলিও ঈশ্বরের কাছ থেকে লুকানো নয়, বরং তাঁর সামনে আনা হয়।

• 137:1–3 — বাবিলের জলধারার ধারে নির্বাসিতেরা বসে সিয়োনকে মনে করে কাঁদে। তাদের বন্দিকারীরা তাদের কাছে আনন্দের গান দাবি করে, আর বীণাগুলি নীরবে টাঙিয়ে রাখা হয়।
• 137:4–6 — বিদেশের মাটিতে প্রভুর গান কীভাবে গাওয়া যায়? গায়ক এক তীব্র শপথ করেন: আমি যদি কখনও যিরূশালেমকে ভুলি বা কোনো কিছুকে তার ঊর্ধ্বে স্থান দিই, আমার ডান হাত যেন তার দক্ষতা ভুলে যায় আর আমার জিভ মুখের তালুতে আটকে যায়।
• 137:7 — গীতটি মোড় নেয় ইদোমের দিকে, যারা যিরূশালেমের পতনের দিনে পাশে দাঁড়িয়ে উসকে দিয়েছিল, 'ভেঙে ফেলো, ভিত পর্যন্ত।' গায়ক ঈশ্বরকে সেই বিশ্বাসঘাতকতা মনে রাখতে বলেন।
• 137:8–9 — শেষে স্বয়ং বাবিল: যে তার কৃতকর্মের প্রতিফল দেবে তার উপর আশীর্বাদ — আর শেষ পঙ্‌ক্তিতে, যে তার শিশুদের ধরে পাথরে আছড়ে মারবে তার উপর। এটি গীতসংহিতার সবচেয়ে মর্মান্তিক পদ, আর এটিই শেষ কথা।

মূল পদ: গীতসংহিতা 137:4  ·  তাতে কী: শেষ পদটি আমাদের আতঙ্কিত করা উচিত, আর বাইবেল আমাদের একে নিজেদের প্রার্থনা হিসেবে গ্রহণ করতে বলে না। এটি দেখায় নৃশংসতা মানুষের সঙ্গে কী করে: যারা নিজেদের সন্তানদের নিহত হতে দেখেছে, তারা এখন শত্রুদের জন্যও একই কামনা করে। এর সততা গুরুত্বপূর্ণ। শাস্ত্র নির্যাতিতদের তাদের ক্রোধ কাজে পরিণত না করে ঈশ্বরের কাছে জোরে বলতে দেয়, আর তা একে আশীর্বাদ করা থেকে একেবারে ভিন্ন জিনিস।