অব্রাহামের জন্মের আগে

প্রতিটি পাড়ায় এমন একটা খোলা চত্বর থাকে, যেখানে কেলেঙ্কারি তামাশায় পরিণত হতে পারে — একটা ভিড়, একটা উঁচানো আঙুল, আর সবাই অপেক্ষা করছে কে প্রথম কথাটা ছুড়বে। এই অধ্যায় তেমনই এক দৃশ্য দিয়ে শুরু হয়: ব্যভিচারে ধরা পড়া এক নারীকে ফাঁদ হিসেবে যীশুর সামনে দাঁড় করানো হয়, আর তিনি নিচু হয়ে মাটিতে লিখতে থাকেন, যতক্ষণ না তাঁর অভিযোগকারীরা একে একে সরে যায়, বয়োজ্যেষ্ঠরা আগে। তারপর অধ্যায়টি সুসমাচারগুলির সবচেয়ে তীব্র বিতর্কগুলোর একটিতে মোড় নেয়। যীশু নিজেকে জগতের জ্যোতি বলেন, প্রতিজ্ঞা করেন যে সত্য মানুষকে মুক্ত করবে, আর শেষে দাবি করেন যে অব্রাহামের আগেও তিনি ছিলেন। অধ্যায়টি এই নিয়ে যে বিচার করার অধিকার কার — আর যীশু কে।

কাহিনিতে এটি কোথায়: অব্রাহাম ছিলেন ইস্রায়েলের কাহিনির পিতা, যাঁকে প্রথম প্রতিজ্ঞাটি দেওয়া হয়েছিল। এখানে প্রশ্ন হলো, যীশু কি কেবল অব্রাহামের বংশধর, নাকি সেই ব্যক্তি যাঁর দিকে অব্রাহাম চেয়ে ছিলেন। জ্বলন্ত ঝোপ থেকে ঈশ্বরের নিজের দেওয়া নাম — 'আমি আছি' — ব্যবহার করে যীশু নিজেকে অব্রাহামের আগে স্থাপন করেন; যোহনের কাহিনিতে এই দাবিই ক্রুশকে অনিবার্য করে তোলে।

এই অধ্যায় কী করছে: যোহনের 'আমি' বিষয়বস্তুকে তার সবচেয়ে তীক্ষ্ণ বিন্দুতে নিয়ে যাওয়া: যীশু জগতের জ্যোতি এবং অব্রাহামের আগে থেকে বিদ্যমান — আর দেখানো, তিনি যে দয়া দেন এবং তাঁর দাবিগুলো যে শত্রুতা জাগায়, দুটোই।

• 8:1–11 — ব্যবস্থার শিক্ষকেরা ও ফরীশীরা ব্যভিচারে ধরা পড়া এক নারীকে এনে জিজ্ঞাসা করে, তাকে কি পাথর মারা উচিত। যীশু মাটিতে লেখেন, তারপর বলেন, তোমাদের মধ্যে যে নিষ্পাপ, সে-ই প্রথম পাথরটি ছুড়ুক। অভিযোগকারীরা একে একে চলে যায়; তিনি তাকে দোষী করেন না, কিন্তু বলেন, যাও, আর পাপ কোরো না।
• 8:12–30 — মন্দিরের ভাণ্ডারঘরে যীশু বলেন, 'আমিই জগতের জ্যোতি।' ফরীশীরা তাঁর সাক্ষ্যকে চ্যালেঞ্জ করে; তিনি তাঁর পিতাকে সাক্ষী হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি সতর্ক করেন, যদি তারা বিশ্বাস না করে যে 'আমিই তিনি', তবে তারা নিজেদের পাপে মরবে, আর যখন মনুষ্যপুত্রকে উঁচুতে তোলা হবে তখন তারা জানবে। অনেকে বিশ্বাস করে।
• 8:31–47 — যে ইহুদিরা তাঁকে বিশ্বাস করেছিল, তাদের যীশু বলেন, সত্য তাদের মুক্ত করবে। তারা প্রতিবাদ করে যে অব্রাহামের সন্তান হিসেবে তারা কখনও দাস ছিল না। তিনি উত্তর দেন, যে পাপ করে সে দাস; অব্রাহামের প্রকৃত সন্তানেরা অব্রাহামের মতো আচরণ করে; আর — বিবাদের চরম মুহূর্তে — তাদের পিতা হলো দিয়াবল, এক মিথ্যাবাদী ও খুনি।
• 8:48–59 — তারা তাঁকে শমরীয় ও ভূতগ্রস্ত বলে। তিনি বলেন, অব্রাহাম তাঁর দিন দেখার আশায় আনন্দ করেছিলেন, আর তারপর: 'অব্রাহামের জন্মের আগে থেকেই আমি আছি।' তারা পাথর তুলে নেয়, কিন্তু তিনি মন্দির থেকে সরে যান।

মূল পদ: যোহন 8:58  ·  তাতে কী: এই অধ্যায়টি যত্ন করে পড়া দাবি করে। যোহন 8:44 ('তোমাদের পিতা দিয়াবল') শতাব্দীর পর শতাব্দী ইহুদি জনগণের প্রতি ঘৃণা ও হিংসাকে ন্যায্য প্রমাণ করতে উদ্ধৃত হয়েছে — এক গুরুতর অপব্যবহার। পটভূমিটি ইহুদিদের নিজেদের মধ্যেকার একটি বিতর্ক: যীশু, তাঁর শিষ্যেরা ও তাঁর বিরোধীরা সবাই ইহুদি, আর যোহনের 'ইহুদিরা' প্রায়ই নির্দিষ্ট যিহূদীয় নেতাদের বোঝায়। সঠিকভাবে পড়লে অধ্যায়টি তখনকার ও এখনকার প্রত্যেক শ্রোতাকে একই প্রশ্নের মুখোমুখি করে — কোনো একটি জাতিকে নয়।