अब्राहम से पहले

हर मोहल्ले में कोई ऐसा चौक होता है जहाँ एक कांड तमाशा बन सकता है — एक भीड़, उठी हुई एक उँगली, और हर कोई इस प्रतीक्षा में कि पहला शब्द कौन फेंकेगा। यह अध्याय ऐसे ही एक दृश्य से खुलता है: व्यभिचार में पकड़ी गई एक स्त्री को फंदे के रूप में यीशु के सामने खड़ा किया जाता है, और वे झुककर भूमि पर लिखते रहते हैं जब तक उस पर दोष लगाने वाले, बड़ों से लेकर, एक-एक करके खिसक नहीं जाते। फिर यह अध्याय सुसमाचारों की सबसे तीखी बहसों में से एक बन जाता है। यीशु अपने आप को जगत की ज्योति कहते हैं, प्रतिज्ञा करते हैं कि सत्य लोगों को स्वतंत्र करेगा, और अंत में दावा करते हैं कि वे अब्राहम से पहले से अस्तित्व में हैं। यह अध्याय इस बारे में है कि न्याय करने का अधिकार किसे है — और इस बारे में कि यीशु कौन हैं।

कहानी में यह कहाँ है: अब्राहम इस्राएल की कहानी का पिता था, वही जिसे पहले-पहल प्रतिज्ञा दी गई थी। यहाँ प्रश्न यह है कि क्या यीशु केवल अब्राहम के वंशज हैं या वही हैं जिनकी बाट अब्राहम जोहता था। जलती हुई झाड़ी से परमेश्वर द्वारा अपने लिए दिए गए नाम — 'मैं हूँ' — का प्रयोग करते हुए यीशु अपने आप को अब्राहम से पहले रखते हैं, एक ऐसा दावा जो यूहन्ना की कहानी में क्रूस को अनिवार्य बना देता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यूहन्ना के 'मैं हूँ' विषय को उसके सबसे तीखे बिंदु तक लाना: यीशु जगत की ज्योति के रूप में और उसके रूप में जो अब्राहम से पहले से था — और उस दया को भी दिखाना जो वे देते हैं और उस शत्रुता को भी जो उनके दावे भड़काते हैं।

• 8:1–11 — शास्त्री और फरीसी व्यभिचार में पकड़ी गई एक स्त्री को लाते हैं और पूछते हैं कि क्या उसे पत्थरवाह किया जाए। यीशु भूमि पर लिखते हैं, फिर कहते हैं कि जो निष्पाप हो वही पहला पत्थर मारे। दोष लगाने वाले एक-एक करके चले जाते हैं; वे उसे दोषी नहीं ठहराते, पर उससे कहते हैं कि जा, और फिर पाप न करना।
• 8:12–30 — मंदिर के भण्डार में यीशु कहते हैं, 'जगत की ज्योति मैं हूँ।' फरीसी उनकी गवाही को चुनौती देते हैं; वे अपने पिता को गवाह ठहराते हैं। वे चेतावनी देते हैं कि यदि वे विश्वास न करें कि 'मैं वही हूँ' तो वे अपने पापों में मरेंगे, और जब मनुष्य का पुत्र ऊँचे पर चढ़ाया जाएगा तब वे जानेंगे। बहुत लोग विश्वास करते हैं।
• 8:31–47 — उन यहूदियों से जिन्होंने उन पर विश्वास किया था, यीशु कहते हैं कि सत्य उन्हें स्वतंत्र करेगा। वे विरोध करते हैं कि अब्राहम की सन्तान होने के कारण वे कभी दास नहीं रहे। वे उत्तर देते हैं कि जो कोई पाप करता है वह दास है, कि अब्राहम की सच्ची सन्तान अब्राहम के समान काम करती है, और — झगड़े के चरम पर — कि उनका पिता शैतान है, जो झूठा और हत्यारा है।
• 8:48–59 — वे उन्हें सामरी और दुष्टात्माग्रस्त कहते हैं। वे कहते हैं कि अब्राहम उनका दिन देखकर आनंदित हुआ, और फिर: 'अब्राहम के उत्पन्न होने से पहले, मैं हूँ।' वे पत्थर उठाते हैं, पर वे मंदिर से निकल जाते हैं।

मुख्य पद: यूहन्ना 8:58  ·  तो क्या: यह अध्याय सावधानी से पढ़े जाने की माँग करता है। यूहन्ना 8:44 ('तुम्हारा पिता शैतान') को शताब्दियों तक यहूदी लोगों के प्रति घृणा और हिंसा को उचित ठहराने के लिए उद्धृत किया गया है — एक गंभीर दुरुपयोग। यह परिवेश यहूदियों के बीच की एक बहस है: यीशु, उनके चेले और उनके विरोधी सब यहूदी हैं, और यूहन्ना के 'यहूदी' का अर्थ प्रायः यहूदिया के कुछ विशेष अगुवे होता है। ठीक से पढ़ें तो यह अध्याय हर सुनने वाले को, तब और अब, उसी प्रश्न के सामने खड़ा करता है — किसी एक जाति को नहीं।