अब्राहाम होण्यापूर्वी

प्रत्येक वस्तीत एखादा चौक असतो जिथे एखादे कुभांड तमाशा बनू शकते — गर्दी, रोखलेले बोट, आणि पहिला शब्द कोण फेकतो याची सगळे वाट पाहत असतात. हा अध्याय अशाच दृश्याने सुरू होतो: व्यभिचारात पकडलेल्या एका स्त्रीला सापळा म्हणून येशूपुढे उभे केले जाते, आणि ते खाली वाकून जमिनीवर लिहीत राहतात, तोपर्यंत तिच्यावर आरोप करणारे एकेक करून — वडीलधारे आधी — निघून जातात. मग हा अध्याय शुभवर्तमानांतील एका अत्यंत तीव्र वादात बदलतो. येशू स्वतःला जगाचा प्रकाश म्हणवतात, सत्य लोकांना मुक्त करील असे अभिवचन देतात, आणि शेवटी अब्राहामाच्याही आधी अस्तित्वात असल्याचा दावा करतात. न्याय करण्याचा अधिकार कोणाला आहे — आणि येशू कोण आहेत — याविषयीचा हा अध्याय आहे.

कथेत हे कुठे आहे: अब्राहाम इस्राएलच्या कथेचा पिता होता, ज्याला सर्वप्रथम अभिवचन दिले गेले. येथे प्रश्न असा आहे की येशू फक्त अब्राहामाचे वंशज आहेत, की अब्राहाम ज्याची वाट पाहत होता तेच आहेत. जळत्या झुडपातून देवाने स्वतःसाठी वापरलेले नाव — 'मी आहे' — वापरून येशू स्वतःला अब्राहामाच्याही आधी ठेवतात; योहानाच्या कथेत हा दावा वधस्तंभ अटळ करतो.

हा अध्याय काय करतो: योहानाच्या 'मी आहे' या विषयाला त्याच्या सर्वात धारदार टोकापर्यंत नेणे: येशू जगाचा प्रकाश, आणि अब्राहामाच्याही आधी अस्तित्वात असणारे; आणि ते देत असलेली दया व त्यांच्या दाव्यांमुळे भडकणारे शत्रुत्व हे दोन्ही दाखवणे.

• 8:1–11 — शास्त्री आणि परूशी व्यभिचारात पकडलेल्या एका स्त्रीला आणतात आणि तिला दगडमार करावा का असे विचारतात. येशू जमिनीवर लिहितात, मग म्हणतात की तुमच्यापैकी जो निष्पाप असेल त्याने पहिला दगड टाकावा. आरोप करणारे एकेक करून निघून जातात; ते तिला दोषी ठरवत नाहीत, पण तिला सांगतात, जा, आणि यापुढे पाप करू नकोस.
• 8:12–30 — मंदिराच्या भांडारात येशू म्हणतात, 'मी जगाचा प्रकाश आहे.' परूशी त्यांच्या साक्षीला आव्हान देतात; ते साक्षीदार म्हणून आपल्या पित्याकडे बोट दाखवतात. ते इशारा देतात की 'मी तो आहे' यावर विश्वास ठेवला नाही तर तुम्ही आपल्या पापांत मराल, आणि मनुष्याच्या पुत्राला उंच केले जाईल तेव्हा तुम्हाला कळेल. पुष्कळ लोक विश्वास ठेवतात.
• 8:31–47 — ज्या यहूद्यांनी त्यांच्यावर विश्वास ठेवला होता त्यांना येशू म्हणतात की सत्य तुम्हाला मुक्त करील. ते विरोध करतात की अब्राहामाची मुले म्हणून आम्ही कधीच गुलाम नव्हतो. ते उत्तर देतात की जो पाप करतो तो गुलाम आहे, अब्राहामाची खरी मुले अब्राहामासारखे वागतात, आणि — भांडण शिगेला पोहोचल्यावर — की तुमचा पिता सैतान आहे, जो लबाड आणि खुनी आहे.
• 8:48–59 — ते त्यांना शोमरोनी आणि भूतग्रस्त म्हणतात. ते म्हणतात की अब्राहामाने त्यांचा दिवस पाहण्यात आनंद केला, आणि मग: 'अब्राहाम होण्यापूर्वी मी आहे.' ते दगड उचलतात, पण येशू मंदिरातून निसटून जातात.

मुख्य वचन: योहान 8:58  ·  मग काय: हा अध्याय काळजीपूर्वक वाचण्याची मागणी करतो. योहान 8:44 ('तुमचा पिता सैतान') हे वचन यहूदी लोकांविषयी तिरस्कार आणि हिंसाचार यांचे समर्थन करण्यासाठी शतकानुशतके उद्धृत केले गेले आहे — हा एक गंभीर गैरवापर आहे. हा वाद यहूद्यांमधीलच आहे: येशू, त्यांचे शिष्य आणि त्यांचे विरोधक सगळेच यहूदी आहेत, आणि योहानाच्या 'यहूदी' या शब्दाचा अर्थ अनेकदा यहूदीयातील विशिष्ट पुढारी असा होतो. योग्य रीतीने वाचल्यास, हा अध्याय तेव्हाच्या आणि आताच्या प्रत्येक श्रोत्याला तोच प्रश्न विचारतो — एखाद्या एका लोकसमूहाला नव्हे.