দেখুন, একজন বাবা বা মা কীভাবে এক টলমলে শিশুকে হাঁটতে শেখান: কুঁজো হয়ে, দুটো ছোট্ট হাত ধরে, এক টলোমলো পায়ের জন্য ছেড়ে দিয়ে, পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে ধরে ফেলে। বহু বছর পরে সেই সন্তানই হয়তো দরজা আছড়ে বন্ধ করবে, বেরিয়ে যাবে, এমন কথা বলবে যা আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না। বাবা-মা প্রতিটি অন্যায়ের তালিকা দিতে পারেন। কিন্তু তর্কের মাঝখানে কোথাও তাঁর সেই প্রথম পদক্ষেপগুলি মনে পড়ে যায়, আর ভেতরে কিছু একটা ভেঙে পড়ে। হোশেয় 11-এ ঈশ্বর সেই বাবা-মায়ের মতো কথা বলেন। অধ্যায়ের পর অধ্যায় অভিযোগ আর দণ্ডাদেশের পর রায়টি থমকে যায়: ইফ্রয়িম, কীভাবে আমি তোমায় ত্যাগ করব?
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক উত্তরের সমাপ্তির প্রায় কাছে, তবুও এখানে বইটির ভারকেন্দ্র ক্রোধ থেকে করুণার দিকে সরে যায়। ঈশ্বর যাত্রাপথের কথা স্মরণ করেন — 'মিশর থেকে আমি আমার পুত্রকে ডেকেছিলাম' — আর বিচার ও প্রেমকে খোলা টানাপোড়েনে ধরে রাখেন। পরে মথি 11:1 পদটিকে মিশর থেকে ফিরে আসা শিশু যীশুর ক্ষেত্রে প্রয়োগ করেন (মথি 2:15), যীশুকে ইস্রায়েলের কাহিনি নিজের জীবনে যাপনকারী হিসেবে পড়ে। হোশেয়ে পুত্র হল ইস্রায়েল; মথির পাঠ এক সচেতন পুনর্পাঠ, পদটির মূল অর্থ নয়।
এই অধ্যায় কী করছে: হোশেয়ের সব সতর্কবাণীর পেছনের হৃদয় প্রকাশ করা: এমন এক ঈশ্বর, যাঁর নিজের লোকেদের প্রতি ভালবাসা তাদের বিদ্রোহের চেয়ে পুরোনো ও গভীর, এবং যিনি বিচারকে শেষ কথা বলতে দিতে রাজি নন।
- 11:1–4 — ইস্রায়েল যখন শিশু ছিল, ঈশ্বর তাকে ভালবাসতেন এবং নিজের পুত্রকে মিশর থেকে ডেকে এনেছিলেন। তিনি যত ডাকলেন, তারা তত দূরে চলে গেল, বাল দেবতাদের কাছে বলি দিল। তবুও ঈশ্বরই ইফ্রয়িমকে হাঁটতে শিখিয়েছিলেন, তাদের কোলে তুলে নিয়েছিলেন, দয়ার দড়ি দিয়ে তাদের চালিয়েছিলেন, আর নিচু হয়ে তাদের খাইয়েছিলেন।
- 11:5–7 — তারা ফিরে আসতে অস্বীকার করে বলে তারা মিশরে ফিরে যাবে না — বরং অশূর তাদের ওপর রাজত্ব করবে। যুদ্ধ তাদের শহরগুলির মধ্য দিয়ে বয়ে যাবে। লোকেরা ফিরে যাওয়ার জন্যই স্থির করেছে; তারা ওপরের দিকে ডাকে, কিন্তু কেউ তাদের তোলে না।
- 11:8–9 — তারপর মোড় ঘোরে: 'ইফ্রয়িম, কীভাবে আমি তোমায় ত্যাগ করব?' ঈশ্বর তাদের সঙ্গে অদ্মা ও সবোয়িমের মতো ব্যবহার করতে পারেন না — সদোমের সঙ্গে ধ্বংস হওয়া শহর। তাঁর হৃদয় পিছিয়ে আসে, তাঁর করুণা উষ্ণ হয়ে ওঠে। তিনি ক্রোধে আসবেন না, কারণ তিনি ঈশ্বর, মানুষ নন, তাদের মধ্যে সেই পবিত্রজন।
- 11:10–12 — একদিন তারা সদাপ্রভুর পিছনে চলবে, যখন তিনি সিংহের মতো গর্জন করবেন; তাঁর সন্তানেরা পশ্চিম থেকে, মিশর ও অশূর থেকে কাঁপতে কাঁপতে আসবে পাখি ও ঘুঘুর মতো, আর তিনি তাদের নিজেদের ঘরে বসাবেন। তবুও আপাতত ইফ্রয়িম মিথ্যা দিয়ে ঈশ্বরকে ঘিরে রাখে।
মূল পদ: হোশেয় 11:8 · তাতে কী: অনেক পাঠকের কাছে এটি ভাববাদীদের বইগুলির সবচেয়ে কোমল অধ্যায়। এটি অন্যায় অস্বীকার করে না বা পরিণাম উড়িয়ে দেওয়ার ভান করে না; অশূর তবুও আসে। কিন্তু এটি এমন এক ঈশ্বরকে দেখায়, যাঁর পবিত্রতা তাঁকে কম নয়, বরং বেশি দয়ালু করে — 'আমি ঈশ্বর, মানুষ নই।' যারা ভয় পায় যে তারা অনেক দূরে চলে গেছে, তাদের জন্য অধ্যায়টি এমন এক ভালবাসার ছবি আঁকে, যা মনে রাখে পথ হারানোর আগে তারা কে ছিল।