আমাদের বেশিরভাগই এই মুহূর্তটা চিনি। এমন একটি সভা, যেখানে সবাই এমন কিছুতে মাথা নাড়ছে যা আপনি জানেন ভুল; বন্ধুদের একটি দল এমন একটা রসিকতায় হাসছে যা আপনার কাছে নিষ্ঠুর; এমন একটি অফিস, যেখানে বসের মতই একমাত্র নিরাপদ মত। কেবল মেনে নেওয়ার টান অনুভব করতে বীর হতে হয় না। দানিয়েল 3 সেই মুহূর্তটিকে পুরো জোরে বাজিয়ে তোলে: আকাশছোঁয়া এক সোনার মূর্তি, একটি বাদ্যদল, প্রতিটি প্রদেশ থেকে আসা কর্মকর্তারা, আর যে দাঁড়িয়ে থাকবে তার জন্য একটি অগ্নিকুণ্ড। যিহূদার তিন তরুণ দাঁড়িয়েই থাকেন। তাঁদের উত্তরকে অবিস্মরণীয় করে তোলে এই কথা নয় যে তাঁরা নিশ্চিত, ঈশ্বর তাঁদের উদ্ধার করবেন। বরং এই যে, তাঁরা নিশ্চিত নন।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক নির্বাসনে পৌঁছেছে, আর প্রশ্ন হল দেশ, রাজা বা মন্দির ছাড়া ইস্রায়েলের বিশ্বাস টিকে থাকতে পারে কি না। দানিয়েলের কাহিনিগুলি উত্তর দেয় সাম্রাজ্যের নিজেরই রাজসভার ভিতর থেকে। 2 অধ্যায় শেষ হয়েছিল নবূখদ্নিৎসরের সোনার মাথাওয়ালা এক মূর্তির স্বপ্ন দিয়ে; এখানে তিনি এমন একটি মূর্তি গড়েন যা আগাগোড়া সোনার, যেন স্বপ্নের সতর্কবাণী অস্বীকার করছেন। দানিয়েল নিজে অনুপস্থিত; তাঁর তিন বন্ধু অধ্যায়টি বহন করেন, আর পরে ইব্রীয় 11 তাঁদের স্মরণ করে, যাঁরা আগুনের শক্তি নিভিয়েছিলেন।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে বিশ্বস্ত যিহূদীয়েরা নিজেদের ঈশ্বর ছাড়া আর কিছুর উপাসনা করতে অস্বীকার করেন, এমনকি প্রাণের মূল্যেও, আর এক বিজিত জাতির ঈশ্বরকে সেই সাম্রাজ্যের চেয়েও মহান হিসেবে চিত্রিত করা, যা তাদের জয় করেছিল।
- 3:1–7 — নবূখদ্নিৎসর দূরা সমভূমিতে ষাট হাত উঁচু একটি সোনার মূর্তি খাড়া করেন এবং সাম্রাজ্যের প্রত্যেক কর্মকর্তাকে ডেকে পাঠান। বাজনা বাজলে সব জাতি ও ভাষার লোককে উপুড় হয়ে প্রণাম করতে হবে, নইলে জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডে ফেলে দেওয়া হবে। জনতা মাথা নত করে।
- 3:8–18 — কয়েকজন কল্দীয় খবর দেয় যে রাজা প্রদেশের কাজকর্মের ভার যে তিন যিহূদীয়কে দিয়েছিলেন, তাঁরা অস্বীকার করছেন। ক্রুদ্ধ নবূখদ্নিৎসর তাঁদের আরেকবার সুযোগ দেন। তাঁদের উত্তর: আমাদের ঈশ্বর আমাদের রক্ষা করতে সমর্থ — আর তিনি যদি না-ও করেন, আমরা আপনার দেবতাদের সেবা করব না, আপনার মূর্তির সামনেও মাথা নত করব না।
- 3:19–27 — অগ্নিকুণ্ড সাত গুণ বেশি উত্তপ্ত করা হয়, আর যে সৈন্যরা বাঁধা লোকদের ভিতরে ফেলে, তারা আগুনের শিখায় মারা যায়। তারপর রাজা দেখেন চারজন মানুষ আগুনের মধ্যে মুক্তভাবে হাঁটছেন, চতুর্থজন 'দেবতাদের এক পুত্রের' মতো। তিনজন বেরিয়ে আসেন, তাঁদের গায়ে ধোঁয়ার গন্ধটুকুও নেই।
- 3:28–30 — নবূখদ্নিৎসর সেই ঈশ্বরের প্রশংসা করেন, যিনি তাঁর দূত পাঠিয়ে তাঁর উপর ভরসাকারী দাসদের উদ্ধার করেছেন, কাউকে তাঁর বিরুদ্ধে কথা বলতে নিষেধ করেন, আর তিনজনকে বাবিল প্রদেশে উচ্চপদে উন্নীত করেন।
মূল পদ: দানিয়েল 3:17–18 · তাতে কী: বিশ্বাসকে প্রায়ই একটি নিশ্চয়তা হিসেবে বিক্রি করা হয়: বিশ্বাস করুন, আর সব ঠিক হয়ে যাবে। এই তিনজন আরও কঠিন কিছু দেন। তাঁরা ভরসা করেন যে ঈশ্বর তাঁদের বাঁচাতে পারেন, আর তিনি বাঁচান কি না তার উপর নিজেদের আনুগত্যকে নির্ভরশীল করতে অস্বীকার করেন। অনেক বিশ্বাসী তাঁদের দৃঢ় বিশ্বাসের জন্য বাস্তব সামাজিক মূল্য দিয়ে বেঁচে থাকেন। এই অধ্যায় তাঁদের সঙ্গে কথা বলে, এমন প্রতিশ্রুতি না দিয়ে যে প্রতিটি আগুন উদ্ধারে শেষ হয়।