যে-কোনো ভারতীয় শহরের মধ্য দিয়ে হাঁটলে রাস্তার মোড়ে, দোকানে, গাছের তলায় ছোট ছোট উপাসনাস্থান চোখে পড়বে — ভক্তিতে ভরা এক দৃশ্যপট। একজন চিন্তাশীল আগন্তুক তাতে তাচ্ছিল্য দেখাতে পারেন, অথবা এত অন্বেষণের অর্থ কী তা নিয়ে কৌতূহলী হতে পারেন। প্রেরিত 17-এ পৌল এথেন্সে — গ্রিক জগতের সবচেয়ে বিখ্যাত বিদ্যাকেন্দ্রে — আর সেখানকার অসংখ্য প্রতিমা দেখে তিনি গভীরভাবে বিচলিত। তবু নগরের পরিষদের সামনে কথা বলতে গিয়ে তিনি অপমান দিয়ে শুরু করেন না। তিনি শুরু করেন তাঁর চোখে পড়া একটি বেদি দিয়ে, যা এক অজানা দেবতার উদ্দেশে উৎসর্গ করা, আর তাদের নিজেদের কবিদের পঙ্ক্তি দিয়ে — তারপর তাদের বলেন, তাঁর মতে সেই ঈশ্বর কে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — সুসমাচার গ্রিক সংস্কৃতির হৃদয়ে পৌঁছাচ্ছে। থিষলনীকী ও বিরয়ায় পৌল আগের মতোই কাজ করেন, ইস্রায়েলের শাস্ত্র নিয়ে সমাজগৃহ থেকে শুরু করেন। এথেন্সে তিনি এমন মানুষের মুখোমুখি, যারা মোশির কিছুই জানে না, তাই তিনি শুরু করেন সৃষ্টি থেকেই: এক ঈশ্বর, যিনি এক পূর্বপুরুষ থেকে সব জাতি সৃষ্টি করেছেন। বক্তৃতাটি পেছনে প্রথম অঙ্ক পর্যন্ত আর সামনে কাহিনির শেষের বিচার ও পুনরুত্থান পর্যন্ত বিস্তৃত।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে সুসমাচার সমাজগৃহ ও দর্শনশাস্ত্র দুয়েরই মুখোমুখি হয়, আর বাইবেলীয় ঐতিহ্যের বাইরের মানুষের সঙ্গে কথা বলার একটি আদর্শ দেওয়া: তারা যেখানে আছে সেখান থেকে শুরু করা, অথচ তবুও মন ফেরানোর আহ্বান জানানো ও পুনরুত্থানের দিকে দেখানো।
- 17:1–9 — থিষলনীকীতে পৌল পরপর তিন বিশ্রামবার শাস্ত্র থেকে যুক্তি দেখান যে মশীহকে কষ্টভোগ করতে ও মৃতদের মধ্য থেকে উঠতে হতো। কয়েকজন ইহুদি ও অনেক ঈশ্বরভক্ত গ্রিক বিশ্বাস করে; বিরোধীরা একদল লোক খেপিয়ে তোলে এবং পৌলের আশ্রয়দাতা যাসোনকে টেনে নগরের কর্মকর্তাদের সামনে নিয়ে যায়, অভিযোগ করে যে বিশ্বাসীরা জগৎকে ওলটপালট করে দিচ্ছে।
- 17:10–15 — রাতের বেলায় বিরয়ায় পাঠিয়ে দেওয়া হলে পৌল সেখানে এমন ইহুদিদের পান, যারা তাঁর কথা যাচাই করতে প্রতিদিন আগ্রহ নিয়ে শাস্ত্র পরীক্ষা করে। থিষলনীকী থেকে উসকানিদাতারা পিছু নিলে পৌলকে এথেন্সে নিয়ে যাওয়া হয়, আর সীল ও তীমথিয় পেছনে থেকে যান।
- 17:16–21 — এথেন্সের প্রতিমাগুলি দেখে ব্যথিত পৌল সমাজগৃহে ও বাজারে যুক্তিতর্ক করেন। ইপিকূরীয় ও স্তোয়িকীয় দার্শনিকেরা তাঁকে বাচাল বলে, আর তাঁর নতুন শিক্ষা ব্যাখ্যা করতে তাঁকে আরেয়পাগে নিয়ে আসে।
- 17:22–31 — পৌল তাদের অজানা দেবতার বেদির কথা তোলেন: সৃষ্টিকর্তা মানুষের তৈরি উপাসনাস্থানে বাস করেন না, তাঁর কিছুরই প্রয়োজন নেই; তিনি এক মানুষ থেকে সব জাতি সৃষ্টি করেছেন, যাতে মানুষ তাঁর অন্বেষণ করে, কারণ 'তাঁর মধ্যেই আমরা বাঁচি ও চলাফেরা করি'। এখন ঈশ্বর সবাইকে মন ফেরাতে আহ্বান করছেন, কারণ তিনি এক মানুষের দ্বারা জগতের বিচার করবেন, যাঁকে তিনি মৃতদের মধ্য থেকে উঠিয়েছেন।
- 17:32–34 — পুনরুত্থানের কথা শুনে কেউ কেউ ঠাট্টা করে, অন্যেরা আরও শুনতে চায়। অল্প কয়েকজন বিশ্বাস করে, তাদের মধ্যে পরিষদের সদস্য দিয়নুষিয় আর দামারি নামে এক নারী।
মূল পদ: প্রেরিত 17:27 · তাতে কী: বহু বিশ্বাসের মানুষের মধ্যে বাস করা খ্রিস্টানদের কাছে পৌলের এথেন্স-বক্তৃতা আজও একটি কষ্টিপাথর। তিনি অন্যদের অন্বেষণকে গুরুত্ব দেন এবং শ্রদ্ধার সঙ্গে তাদের কবিদের উদ্ধৃত করেন, তবু এমন ভান করেন না যে সব পথই এক। আর ফলাফলের বিবরণও সৎ: অল্প কয়েকজন বিশ্বাসী, কিছু ঠাট্টা, কোনো গণ-আন্দোলন নয়। বিশ্বস্ততা ভিড় দিয়ে মাপা হয় না।