আমাদের বেশিরভাগেরই এমন পরিকল্পনা ছিল যার দরজা একের পর এক বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল — বদলির আবেদন নাকচ, ভর্তি হয়েও হলো না, রাস্তা আটকে গেল — যতক্ষণ না পেছন ফিরে দেখা গেল, বন্ধ দরজাগুলোই আসলে একটি দিক দেখাচ্ছিল। প্রেরিত 16 শুরু হয় পৌলকে ঠিক সেই অবস্থায় রেখে। তিনি এশিয়া প্রদেশে প্রচার করতে চান, বাধা পান; উত্তরে বিথুনিয়ায় যেতে চান, আবার আটকে যান। তারপর ত্রোয়া বন্দরে রাতের এক দর্শন: মাকিদনিয়ার এক ব্যক্তি অনুনয় করছেন, 'পার হয়ে এসে আমাদের সাহায্য করুন।' পরদিন সকালেই তাঁরা জাহাজে ওঠেন — আর ইউরোপে সুসমাচারের প্রথম লিপিবদ্ধ মণ্ডলীর শুরু হয় এক নদীর ধারে, এক ব্যবসায়ী নারীকে দিয়ে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — মণ্ডলী এগিয়ে চলেছে 'পৃথিবীর প্রান্ত পর্যন্ত'। যিরূশালেমের সিদ্ধান্ত (প্রেরিত 15) পথ খুলে দিয়েছে; এবার কাহিনি এশিয়া থেকে ইউরোপে পার হয়। এখানেই কথক নিঃশব্দে 'তারা' থেকে 'আমরা'-তে বদলে যান (16:10), যা ইঙ্গিত দেয় যে লেখক নিজেই পৌলের দলে যোগ দিচ্ছেন — প্রেরিত পুস্তকের সবচেয়ে আলোচিত বৈশিষ্ট্যগুলির একটি।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে ঈশ্বরের নির্দেশনায় প্রচারকাজ ইউরোপে পৌঁছায়, আর চিত্রিত করা যে সুসমাচার একটি রোমান উপনিবেশের প্রতিটি স্তরের মানুষের মুখোমুখি হয়: এক ধনী ব্যবসায়ী, এক দাসী মেয়ে, নগরের শাসকেরা আর এক কারারক্ষী।
- 16:1–5 — লুস্ত্রায় পৌল তীমথিয়কে দলে নেন, যাঁর মা ছিলেন এক ইহুদি বিশ্বাসী আর বাবা গ্রিক; স্থানীয় ইহুদিদের কারণে পৌল তাঁর ত্বকচ্ছেদ করান। তাঁরা যিরূশালেমের সিদ্ধান্তগুলি পৌঁছে দেন, আর মণ্ডলীগুলি বাড়তে থাকে।
- 16:6–10 — আত্মা তাঁদের এশিয়ায় প্রচার করতে ও বিথুনিয়ায় ঢুকতে বাধা দেন, আর তাঁরা ত্রোয়ায় পৌঁছান। পৌল দর্শনে দেখেন এক মাকিদনীয় ব্যক্তি সাহায্যের জন্য ডাকছেন — আর 'আমরা' তখনই রওনা দিই, এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে যে ঈশ্বর আমাদের ডেকেছেন।
- 16:11–15 — মাকিদনিয়ার এক প্রধান নগর ও রোমান উপনিবেশ ফিলিপীতে বিশ্রামবারে তাঁরা দেখেন নদীর ধারে কয়েকজন নারী প্রার্থনার জন্য জড়ো হয়েছেন। থুয়াতীরা থেকে আসা বেগুনি কাপড়ের ব্যবসায়ী ও ঈশ্বরের উপাসক লুদিয়া বিশ্বাস করেন; তিনি ও তাঁর পরিবার বাপ্তিস্ম নেন, আর তিনি নিজের বাড়ির দরজা খুলে দেন।
- 16:16–24 — ভবিষ্যৎ বলার এক আত্মায় পাওয়া এক দাসী মেয়ে তার মালিকদের জন্য টাকা রোজগার করে। পৌল সেই আত্মাকে তাড়িয়ে দেন; আয় হারিয়ে মালিকেরা পৌল ও সীলকে টেনে শাসকদের কাছে নিয়ে যায়, আর শাসকেরা তাঁদের বেত্রাঘাত করিয়ে ভেতরের কারাকক্ষে পায়ে হাড়িকাঠ পরিয়ে রাখেন।
- 16:25–40 — মাঝরাতে তাঁরা প্রার্থনা করেন ও গান গান; একটি ভূমিকম্পে দরজাগুলি খুলে যায়। কারারক্ষী আত্মহত্যা করতে যাচ্ছিল, সে জিজ্ঞাসা করে পরিত্রাণ পেতে তাকে কী করতে হবে; সে ও তার পরিবার বিশ্বাস করে ও বাপ্তিস্ম নেয়। পরদিন পৌল জানান যে তাঁরা রোমান নাগরিক, আর আতঙ্কিত শাসকেরা নিজেরাই এসে তাঁদের নগরের বাইরে পৌঁছে দেন।
মূল পদ: প্রেরিত 16:31 · তাতে কী: প্রেরিত পুস্তকে ইউরোপের প্রথম মণ্ডলীটি চমকপ্রদভাবে মিশ্র: এক সচ্ছল ব্যবসায়ী নারী, এমন এক মেয়ে যার দেহ ছিল অন্যের ব্যবসার বিষয়, আর কারাগারের দায়িত্বে থাকা এক খেটে-খাওয়া মানুষ। এখানে সুসমাচার সমাজগৃহে বা অভিজাত ঘরে আটকে থাকে না। আর এটি কারও টাকার ক্ষতিও ঘটায় — প্রায়ই ঠিক তখনই বিশ্বাসকে আর সহ্য করা হয় না।