ഏതു ഇന്ത്യൻ നഗരത്തിലൂടെ നടന്നാലും തെരുവുമൂലകളിലും കടകളിലും മരച്ചുവട്ടിലും ചെറിയ ആരാധനാസ്ഥലങ്ങൾ കാണാം — ഭക്തി നിറഞ്ഞ ഒരു ഭൂപ്രകൃതി. ചിന്താശീലനായ ഒരു സന്ദർശകന് അവജ്ഞയോടെ പ്രതികരിക്കാം; അല്ലെങ്കിൽ ആ അന്വേഷണങ്ങളെല്ലാം എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത് എന്ന ജിജ്ഞാസയോടെയും. അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 17 പൗലൊസിനെ കാണിക്കുന്നത് ഗ്രീക്ക് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രസിദ്ധമായ വിജ്ഞാനകേന്ദ്രമായ ഏഥൻസിലാണ്; അവിടത്തെ അനേകം വിഗ്രഹങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ആഴത്തിൽ അസ്വസ്ഥനാക്കുന്നു. എങ്കിലും നഗരത്തിന്റെ സമിതിയോടു സംസാരിക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹം അധിക്ഷേപത്തോടെയല്ല തുടങ്ങുന്നത്. താൻ ശ്രദ്ധിച്ച, ഒരു അജ്ഞാതദേവന് സമർപ്പിച്ച ഒരു ബലിപീഠത്തിൽനിന്നും, അവരുടെ സ്വന്തം കവികളുടെ വരികളിൽനിന്നുമാണ് അദ്ദേഹം തുടങ്ങുന്നത് — തുടർന്ന് ആ ദൈവം ആരാണെന്ന് താൻ കരുതുന്നു എന്ന് അവരോടു പറയുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — ഗ്രീക്ക് സംസ്കാരത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിലെത്തുന്ന സുവിശേഷം. തെസ്സലൊനീക്കയിലും ബെരോവയിലും പൗലൊസ് മുമ്പത്തെപ്പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു: ഇസ്രായേലിന്റെ തിരുവെഴുത്തുകളുമായി സിനഗോഗിൽ തുടങ്ങുന്നു. ഏഥൻസിൽ മോശെയെക്കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയാത്ത ആളുകളെ അദ്ദേഹം അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു; അതിനാൽ സൃഷ്ടിയിൽനിന്നുതന്നെ തുടങ്ങുന്നു: ഒരു പൂർവ്വികനിൽനിന്ന് എല്ലാ ജാതികളെയും ഉണ്ടാക്കിയ ഏകദൈവം. ഈ പ്രസംഗം പിന്നോട്ട് ഒന്നാം അങ്കത്തിലേക്കും, മുന്നോട്ട് കഥയുടെ അവസാനത്തിലെ ന്യായവിധിയിലേക്കും പുനരുത്ഥാനത്തിലേക്കും എത്തുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: സുവിശേഷം സിനഗോഗിനെയും തത്ത്വചിന്തയെയും ഒരുപോലെ കണ്ടുമുട്ടുന്നത് കാണിക്കാനും, ബൈബിൾ പാരമ്പര്യത്തിനു പുറത്തുള്ളവരോടു സംസാരിക്കുന്നതിന് ഒരു മാതൃക നൽകാനും: അവർ നിൽക്കുന്നിടത്തുനിന്ന് തുടങ്ങിക്കൊണ്ട്, എന്നാൽ അപ്പോഴും മാനസാന്തരത്തിലേക്ക് വിളിച്ചും പുനരുത്ഥാനത്തിലേക്ക് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചും.
- 17:1–9 — മശിഹാ കഷ്ടം അനുഭവിക്കുകയും ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടിയിരുന്നു എന്ന് തെസ്സലൊനീക്കയിൽ മൂന്ന് ശബ്ബത്തുകളിൽ പൗലൊസ് തിരുവെഴുത്തുകളിൽനിന്ന് വാദിക്കുന്നു. ചില യഹൂദന്മാരും ദൈവഭക്തരായ അനേകം ഗ്രീക്കുകാരും വിശ്വസിക്കുന്നു; എതിരാളികൾ ഒരു ആൾക്കൂട്ടത്തെ ഇളക്കി, അദ്ദേഹത്തിന് ആതിഥ്യം നൽകിയ യാസോനെ നഗരാധികാരികളുടെ മുമ്പിലേക്കു വലിച്ചിഴയ്ക്കുന്നു; വിശ്വാസികൾ ലോകത്തെ കീഴ്മേൽ മറിക്കുന്നു എന്ന് കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു.
- 17:10–15 — രാത്രിയിൽ ബെരോവയിലേക്ക് അയയ്ക്കപ്പെട്ട പൗലൊസ്, താൻ പറയുന്നത് ശരിയോ എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ ദിവസവും ഉത്സാഹത്തോടെ തിരുവെഴുത്തുകൾ പരിശോധിക്കുന്ന യഹൂദന്മാരെ കാണുന്നു. തെസ്സലൊനീക്കയിൽനിന്ന് കലഹക്കാർ പിന്തുടർന്നെത്തുമ്പോൾ, ശീലാസിനെയും തിമൊഥെയൊസിനെയും അവിടെ വിട്ട് പൗലൊസിനെ ഏഥൻസിലേക്കു കൊണ്ടുപോകുന്നു.
- 17:16–21 — ഏഥൻസിലെ വിഗ്രഹങ്ങൾ കണ്ട് മനംനൊന്ത പൗലൊസ് സിനഗോഗിലും ചന്തസ്ഥലത്തും വാദിക്കുന്നു. എപ്പിക്കൂര്യരും സ്തോയിക്കരുമായ തത്ത്വജ്ഞാനികൾ അദ്ദേഹത്തെ വായാടി എന്നു വിളിക്കുന്നു; അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുതിയ ഉപദേശം വിശദീകരിക്കാൻ അരയോപഗസിലേക്കു കൊണ്ടുവരുന്നു.
- 17:22–31 — അജ്ഞാതദേവനുള്ള അവരുടെ ബലിപീഠത്തെക്കുറിച്ച് പൗലൊസ് സംസാരിക്കുന്നു: സ്രഷ്ടാവ് ആരാധനാലയങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നില്ല, അവന് ഒന്നിന്റെയും ആവശ്യവുമില്ല; മനുഷ്യർ അവനെ അന്വേഷിക്കേണ്ടതിന് അവൻ ഒരു മനുഷ്യനിൽനിന്ന് എല്ലാ ജാതികളെയും ഉണ്ടാക്കി, കാരണം 'അവനിലല്ലോ നാം ജീവിക്കയും ചലിക്കയും ചെയ്യുന്നത്'. ഇപ്പോൾ ദൈവം എല്ലാവരെയും മാനസാന്തരത്തിലേക്ക് വിളിക്കുന്നു, കാരണം താൻ മരിച്ചവരിൽനിന്ന് ഉയിർപ്പിച്ച ഒരു മനുഷ്യൻ മുഖാന്തരം അവൻ ലോകത്തെ ന്യായം വിധിക്കും.
- 17:32–34 — പുനരുത്ഥാനത്തെക്കുറിച്ചു കേട്ടപ്പോൾ ചിലർ പരിഹസിക്കുന്നു, മറ്റുചിലർ കൂടുതൽ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ആ സമിതിയിലെ ഒരു അംഗമായ ദിയൊനുസ്യോസും ദാമരിസ് എന്ന ഒരു സ്ത്രീയും ഉൾപ്പെടെ ഏതാനും പേർ വിശ്വസിക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 17:27 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: അനേകം വിശ്വാസങ്ങളുടെ ഇടയിൽ ജീവിക്കുന്ന ക്രിസ്ത്യാനികൾക്ക് പൗലൊസിന്റെ ഏഥൻസ് പ്രസംഗം ഇന്നും ഒരു ഉരകല്ലാണ്. മറ്റുള്ളവരുടെ അന്വേഷണത്തെ അദ്ദേഹം ഗൗരവമായി എടുക്കുന്നു, അവരുടെ കവികളെ ആദരവോടെ ഉദ്ധരിക്കുന്നു; എങ്കിലും എല്ലാ വഴികളും ഒന്നുതന്നെ എന്ന് അദ്ദേഹം നടിക്കുന്നില്ല. ഫലവും സത്യസന്ധമാണ്: ഏതാനും വിശ്വാസികൾ, കുറെ പരിഹാസം, ഒരു ബഹുജനപ്രസ്ഥാനവുമില്ല. വിശ്വസ്തത ആൾക്കൂട്ടത്തിന്റെ വലിപ്പംകൊണ്ടല്ല അളക്കുന്നത്.