প্রতিটি বেড়ে ওঠা আন্দোলন একদিন সেই সভায় পৌঁছায়, যেখানে ঠিক হয় সেটি কী হয়ে উঠবে। একটি ছোট পারিবারিক ব্যবসা বাইরের লোক নেয়, আর তাকে ভাবতে হয় — এরা অংশীদার হবে, নাকি কেবল কর্মচারী। একটি গ্রামের সমিতি নতুন পরিবারদের জন্য দরজা খোলে, আর তাকে ঠিক করতে হয় সদস্য হতে আসলে কী লাগে। আদি মণ্ডলীর কাছে প্রেরিত 15 সেই সভা। প্রশ্নটি সোজাসাপটা: ইস্রায়েলের মশীহের লোক হতে গেলে কি অইহুদিদের ইহুদি হতে হবে — ত্বকচ্ছেদ করাতে ও বিধান পালন করতে হবে? যিরূশালেমে যে উত্তর দেওয়া হয়েছিল, পরে যা কিছু ঘটেছে তার সবকিছুকেই তা গড়ে দিয়েছে — এমনকি এই তথ্যটিকেও যে আজ পৃথিবীর বেশিরভাগ খ্রিস্টান ইহুদি নন।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — মণ্ডলী, বাইরের দিকে মুখ ফেরাচ্ছে। কর্ণীলিয় (প্রেরিত 10) আর আন্তিয়খিয়ার মণ্ডলীর (প্রেরিত 11) সময় থেকে ক্রমশ বেশি সংখ্যায় অইহুদিরা বিশ্বাসে আসছে। এখানে যিরূশালেমের নেতারা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করেন যে ঈশ্বর তাদের যেমন আছে তেমনই গ্রহণ করেছেন। 'পৃথিবীর প্রান্ত পর্যন্ত' প্রচারের পথ এখন নীতিগতভাবে খোলা, আর প্রেরিত 16 থেকে পৌলের যাত্রাগুলি এই সিদ্ধান্তের ওপরই নির্ভর করে।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে মণ্ডলী তার প্রথম বড় বিবাদ মিটিয়েছিল সাক্ষ্য, শাস্ত্র আর আলোচনার মাধ্যমে, এবং সেই সিদ্ধান্তটি লিপিবদ্ধ করা যে অইহুদি বিশ্বাসীদের ত্বকচ্ছেদ করাতে হবে না — কেবল একসঙ্গে জীবন সম্ভব করতে কয়েকটি অনুরোধ রাখা হয়।
- 15:1–5 — যিহূদিয়া থেকে আসা কিছু লোক আন্তিয়খিয়ার বিশ্বাসীদের বলে যে ত্বকচ্ছেদ না করালে তারা পরিত্রাণ পাবে না। তীব্র বিতর্কের পর পৌল ও বার্ণবাকে যিরূশালেমে পাঠানো হয়, আর সেখানে ফরীশী দলের কয়েকজন বিশ্বাসীও একই দাবি তোলেন।
- 15:6–12 — প্রেরিতেরা ও প্রাচীনেরা মিলিত হন। পিতর মনে করিয়ে দেন কীভাবে ঈশ্বর কোনো ভেদাভেদ না করে অইহুদিদেরও আত্মা দিয়েছেন, বিশ্বাসের দ্বারা তাদের হৃদয় শুচি করেছেন, আর প্রশ্ন করেন — যে জোয়াল কেউ বইতে পারেনি, তা কেন তাদের কাঁধে চাপানো হবে। বার্ণবা ও পৌল জানান, অইহুদিদের মধ্যে ঈশ্বর কী কী চিহ্ন করেছেন।
- 15:13–21 — যাকোব ভাববাদীদের কথা উদ্ধৃত করেন (আমোষ 9) যে জাতিগণ প্রভুর অন্বেষণ করবে, এবং প্রস্তাব দেন অইহুদিদের যেন কষ্ট দেওয়া না হয় — কেবল অনুরোধ করা হোক তারা যেন প্রতিমার কাছে উৎসর্গ করা খাবার, যৌন অনৈতিকতা, শ্বাসরোধ করে মারা পশুর মাংস আর রক্ত থেকে দূরে থাকে।
- 15:22–35 — যিহূদা ও সীলের হাতে আন্তিয়খিয়া, সুরিয়া ও কিলিকিয়ার অইহুদি বিশ্বাসীদের কাছে একটি চিঠি পাঠানো হয়। তা জোরে পড়ে শোনানো হয়, আর তার উৎসাহের কথায় মণ্ডলী আনন্দ করে।
- 15:36–41 — আবার সফরে যাওয়ার পরিকল্পনা করতে গিয়ে যোহন মার্ককে সঙ্গে নেওয়া নিয়ে পৌল ও বার্ণবার তীব্র মতভেদ হয়, কারণ তিনি আগে তাঁদের ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন। তাঁরা আলাদা হয়ে যান: বার্ণবা মার্ককে নিয়ে কুপ্রে যান; পৌল সীলকে নিয়ে সুরিয়া ও কিলিকিয়ার মধ্য দিয়ে যান।
মূল পদ: প্রেরিত 15:11 · তাতে কী: মণ্ডলীর প্রথম বড় ঝগড়া মেটেনি সবচেয়ে জোরালো কণ্ঠে বা ভাগ হয়ে গিয়ে, বরং ঈশ্বর স্পষ্টতই যা করেছেন তা শুনে, আবার শাস্ত্র পড়ে, আর একসঙ্গে খাওয়ার একটি উপায় খুঁজে বের করে। আর অধ্যায়টি এমন ভান করে না যে তারপর সবকিছু মিলমিশে ছিল: দুজন ভালো মানুষ আলাদা হয়ে যান। দুটি সমাপ্তিই মণ্ডলীর জীবন নিয়ে সৎ।