हर बढ़ते आंदोलन के जीवन में वह बैठक आती है जो तय करती है कि वह आगे क्या बनेगा। एक छोटा पारिवारिक व्यवसाय बाहर के लोगों को जोड़ता है, और उसे पूछना पड़ता है कि वे साझेदार होंगे या केवल कर्मचारी। एक गाँव की समिति नए परिवारों के लिए अपने द्वार खोलती है, और उसे तय करना पड़ता है कि सदस्यता की असल शर्त क्या है। प्रेरितों के काम 15 आरंभिक कलीसिया के लिए वही बैठक है। प्रश्न सीधा-सपाट है: क्या इस्राएल के मसीहा के लोगों में गिने जाने के लिए गैर-यहूदियों को यहूदी बनना होगा — खतना करवाकर और व्यवस्था मानकर? यरूशलेम में दिए गए उत्तर ने आगे की हर बात को आकार दिया, इस तथ्य को भी कि आज संसार के अधिकांश मसीही यहूदी नहीं हैं।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया, बाहर की ओर मुड़ती हुई। कुरनेलियुस (प्रेरितों के काम 10) और अन्ताकिया की कलीसिया (प्रेरितों के काम 11) के समय से अन्यजाति लोग बढ़ती संख्या में विश्वास में आ रहे हैं। यहाँ यरूशलेम के अगुवे औपचारिक रूप से मान लेते हैं कि परमेश्वर ने उन्हें जैसे वे हैं वैसे ही ग्रहण कर लिया है। 'पृथ्वी की छोर तक' का मिशन अब सिद्धांत रूप में खुल गया है, और प्रेरितों के काम 16 से आगे पौलुस की यात्राएँ इसी निर्णय पर टिकी हैं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि कलीसिया ने अपना पहला बड़ा विवाद गवाही, पवित्रशास्त्र और विचार-विमर्श से कैसे सुलझाया, और उस निर्णय को दर्ज करना कि अन्यजाति विश्वासियों का खतना ज़रूरी नहीं — साथ में कुछ अनुरोध, ताकि साझा जीवन संभव हो सके।
- 15:1–5 — यहूदिया से आए कुछ लोग अन्ताकिया के विश्वासियों से कहते हैं कि बिना खतने के उनका उद्धार नहीं हो सकता। तीखे वाद-विवाद के बाद पौलुस और बरनबास यरूशलेम भेजे जाते हैं, जहाँ फरीसियों के दल से आए कुछ विश्वासी यही माँग रखते हैं।
- 15:6–12 — प्रेरित और प्राचीन इकट्ठा होते हैं। पतरस याद दिलाते हैं कि परमेश्वर ने कैसे बिना कोई भेद किए अन्यजातियों को भी आत्मा दिया और विश्वास के द्वारा उनके हृदय शुद्ध किए, और पूछते हैं कि उन पर ऐसा जूआ क्यों रखा जाए जिसे कोई उठा न सका। बरनबास और पौलुस बताते हैं कि परमेश्वर ने अन्यजातियों के बीच कौन-कौन से चिन्ह किए।
- 15:13–21 — याकूब भविष्यद्वक्ताओं (आमोस 9) का हवाला देते हैं कि जातियाँ प्रभु को खोजेंगी, और प्रस्ताव रखते हैं कि अन्यजातियों को परेशान न किया जाए — उनसे केवल इतना कहा जाए कि वे मूर्तियों को चढ़ाए गए भोजन, व्यभिचार, गला घोंटे हुए पशुओं के मांस और लहू से दूर रहें।
- 15:22–35 — यहूदा और सीलास के हाथ अन्ताकिया, सीरिया और किलिकिया के अन्यजाति विश्वासियों के पास एक पत्र भेजा जाता है। वह पढ़कर सुनाया जाता है, और कलीसिया उसके प्रोत्साहन से आनंदित होती है।
- 15:36–41 — दोबारा दौरे की योजना बनाते हुए पौलुस और बरनबास में यूहन्ना मरकुस को साथ ले जाने पर तीखा मतभेद हो जाता है, जो पहले उन्हें छोड़कर चला गया था। वे अलग हो जाते हैं: बरनबास मरकुस को लेकर कुप्रुस जाते हैं; पौलुस सीलास को लेकर सीरिया और किलिकिया से होकर जाते हैं।
मुख्य पद: प्रेरितों के काम 15:11 · तो क्या: कलीसिया का पहला बड़ा झगड़ा न सबसे ऊँची आवाज़ से सुलझा, न फूट से, बल्कि इस बात को सुनने से कि परमेश्वर ने प्रत्यक्ष रूप से क्या किया था, पवित्रशास्त्र को फिर से पढ़ने से, और एक ही मेज़ पर साथ बैठने का रास्ता खोजने से। और अध्याय यह दिखावा नहीं करता कि उसके बाद सब कुछ मेल-मिलाप ही था: दो भले व्यक्ति अलग हो जाते हैं। दोनों अंत कलीसियाई जीवन के बारे में ईमानदार हैं।