ఎదుగుతున్న ప్రతి ఉద్యమం, తాను ఏమి కాబోతుందో నిర్ణయించే ఒక సమావేశానికి చేరుకుంటుంది. ఒక చిన్న కుటుంబ వ్యాపారం బయటివారిని చేర్చుకున్నప్పుడు, వారు భాగస్వాములా లేక కేవలం ఉద్యోగులా అని అడగవలసి వస్తుంది. ఒక గ్రామ సంఘం కొత్త కుటుంబాలకు తలుపులు తెరిచినప్పుడు, సభ్యత్వానికి నిజంగా ఏమి అవసరమో నిర్ణయించుకోవాలి. తొలి సంఘానికి అపొస్తలుల కార్యములు 15 అలాంటి సమావేశమే. ప్రశ్న సూటిగా ఉంది: ఇశ్రాయేలు మెస్సీయకు చెందడానికి యూదులు కానివారు యూదులుగా మారాలా — సున్నతి పొంది, ధర్మశాస్త్రాన్ని పాటిస్తూ? యెరూషలేములో ఇవ్వబడిన జవాబు ఆ తర్వాత జరిగినదంతటినీ తీర్చిదిద్దింది — నేడు లోకంలోని క్రైస్తవుల్లో అత్యధికులు యూదులు కాకపోవడం కూడా అందులో భాగమే.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — బయటి లోకం వైపు తిరుగుతున్న సంఘం. కొర్నేలి (అపొస్తలుల కార్యములు 10), అంతియొకయ సంఘం (అపొస్తలుల కార్యములు 11) నుండి, అన్యజనులు పెరుగుతున్న సంఖ్యలో విశ్వాసంలోకి వస్తున్నారు. ఇక్కడ యెరూషలేము నాయకులు దేవుడు వారిని ఉన్నవారిని ఉన్నట్లుగానే అంగీకరించాడని అధికారికంగా గుర్తిస్తారు. 'భూదిగంతముల వరకు' సాగే మిషను ఇప్పుడు సూత్రప్రాయంగా తెరుచుకుంది; అపొస్తలుల కార్యములు 16 నుండి పౌలు చేసే ప్రయాణాలన్నీ ఈ నిర్ణయం మీదే ఆధారపడి ఉన్నాయి.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: సాక్ష్యం, లేఖనం, చర్చల ద్వారా సంఘం తన మొదటి పెద్ద వివాదాన్ని పరిష్కరించుకోవడాన్ని చూపడానికి; అన్యజనుల నుండి వచ్చిన విశ్వాసులు సున్నతి పొందనవసరం లేదనే నిర్ణయాన్ని — కలిసి జీవించడం సాధ్యం కావడానికి కొన్ని విన్నపాలతో సహా — నమోదు చేయడానికి.
- 15:1–5 — యూదయ నుండి వచ్చిన కొందరు, సున్నతి పొందకపోతే రక్షణ పొందలేరని అంతియొకయలోని విశ్వాసులకు చెబుతారు. తీవ్రమైన వాగ్వాదం తర్వాత పౌలు, బర్నబా యెరూషలేముకు పంపబడతారు; అక్కడ పరిసయ్యుల పక్షానికి చెందిన కొందరు విశ్వాసులు కూడా అదే డిమాండ్ చేస్తారు.
- 15:6–12 — అపొస్తలులూ పెద్దలూ సమావేశమవుతారు. ఏ భేదమూ చూపకుండా దేవుడు అన్యజనులకు ఆత్మను అనుగ్రహించి, విశ్వాసం ద్వారా వారి హృదయాలను ఎలా శుద్ధి చేశాడో పేతురు గుర్తుచేసి, ఎవరూ మోయలేని కాడిని వారిపై ఎందుకు పెట్టాలి అని అడుగుతాడు. దేవుడు అన్యజనుల మధ్య చేసిన సూచకక్రియల గురించి బర్నబా, పౌలు వివరిస్తారు.
- 15:13–21 — జనాంగాలు ప్రభువును వెదకుతాయని ప్రవక్తలు (ఆమోసు 9) చెప్పినదాన్ని యాకోబు ఉదహరించి, అన్యజనులను కష్టపెట్టవద్దని ప్రతిపాదిస్తాడు — విగ్రహాలకు అర్పించిన ఆహారం, లైంగిక అనైతికత, గొంతు పిసికి చంపినవాటి మాంసం, రక్తం — వీటికి మాత్రం దూరంగా ఉండమని అడుగుతూ.
- 15:22–35 — అంతియొకయ, సిరియా, కిలికియలలోని అన్యజనుల నుండి వచ్చిన విశ్వాసుల దగ్గరకు యూదా, సీలలతో ఒక ఉత్తరం పంపబడుతుంది. అది బిగ్గరగా చదవబడుతుంది; అది ఇచ్చిన ప్రోత్సాహానికి సంఘం సంతోషిస్తుంది.
- 15:36–41 — మళ్లీ సందర్శించాలని యోచిస్తూ, ఇంతకుముందు తమను వదిలి వెళ్లిపోయిన యోహాను అనే మార్కును తీసుకువెళ్లే విషయంలో పౌలు, బర్నబా తీవ్రంగా విభేదిస్తారు. వారు విడిపోతారు: బర్నబా మార్కును కుప్రకు తీసుకువెళ్తాడు; పౌలు సీలను తీసుకుని సిరియా, కిలికియల గుండా వెళ్తాడు.
ముఖ్య వచనం: అపొస్తలుల కార్యములు 15:11 · కాబట్టి ఏమిటి: సంఘం మొదటి పెద్ద తగాదా బిగ్గరగా అరిచిన గొంతు వల్లనో, చీలిపోవడం వల్లనో పరిష్కారం కాలేదు; దేవుడు స్పష్టంగా చేసినదాన్ని ఆలకించడం, లేఖనాన్ని మళ్లీ చదవడం, ఒకే భోజనపు బల్లను పంచుకునే మార్గం కనుక్కోవడం ద్వారా పరిష్కారమైంది. ఆ తర్వాత అంతా సామరస్యమే అని ఈ అధ్యాయం నటించదు: ఇద్దరు మంచి మనుషులు విడిపోతారు. ఈ రెండు ముగింపులూ సంఘ జీవితం గురించి నిజాయితీగా ఉన్నాయి.