ভারতের অনেক ঘরে কে কার সঙ্গে খায়, তা দীর্ঘকাল ধরে সমাজের গভীরতম রেখাগুলির একটি। একজন মানুষ কর্মস্থলে বন্ধুত্বপূর্ণ, রাস্তায় ভদ্র হতে পারেন, তবু কখনো একসঙ্গে খাবার বা থালা ভাগ না করতে পারেন। টেবিলে সেই রেখা পার হওয়া মনে হতে পারে নিজের ভেতরের একটি রেখা পার হওয়ার মতো। প্রেরিতদের কার্য্য 10 ঠিক এই ধরনের সীমানা নিয়ে। পিতরের মতো একজন ভক্ত ইহুদির পক্ষে অইহুদিদের সঙ্গে খাওয়া, আর ব্যবস্থা যে খাবারকে অশুচি বলেছে তা খাওয়া, একেবারেই চলত না। তারপর, যাফোতে একটি ছাদে প্রার্থনা করার সময়, যখন দুপুরের খাবার রান্না হচ্ছে, তিনি এমন একটি দর্শন দেখেন যা তিনি কখনো ভুলবেন না।
কাহিনিতে এটি কোথায়: প্রেরিতদের কার্য্য 1:8 পৃথিবীর প্রান্ত পর্যন্ত সাক্ষ্যের কথা আগেই দেখেছিল; এ হলো দরজা খোলা। অব্রাহামের প্রতি ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞা (আদিপুস্তক 12) ছিল যে তাঁর মাধ্যমে সব জাতি আশীর্বাদ পাবে, আর এখানে অইহুদিদের প্রথম পরিবার প্রথমে ইহুদি না হয়েই যীশুর প্রজাদের সঙ্গে যুক্ত হয়। এটি পঞ্চম অঙ্কের, এবং গোটা বাইবেলের কাহিনির, মহান মোড়গুলির একটি।
এই অধ্যায় কী করছে: দুটি মিলে যাওয়া দর্শন আর আত্মার অভ্রান্ত আগমনের মধ্য দিয়ে দেখানো যে ঈশ্বর নিজেই অইহুদিদের অইহুদি হিসেবেই তাঁর প্রজাদের মধ্যে গ্রহণ করেন, আর পিতর — অগ্রগণ্য প্রেরিত — ছিলেন সেই জন, যিনি তা দেখেছিলেন ও মেনে নিয়েছিলেন।
- 10:1–8 — কৈসরিয়ার ইতালীয় সৈন্যদলের একজন শতপতি কর্ণীলিয় ভক্ত, দানশীল, আর ইস্রায়েলের ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেন, যদিও তিনি ইহুদি নন। একজন স্বর্গদূত তাঁকে বলেন যে তাঁর প্রার্থনা শোনা হয়েছে এবং তিনি যেন শিমোন পিতরকে ডেকে আনতে যাফোতে লোক পাঠান। তিনি দুজন দাস ও একজন সৈন্যকে পাঠান।
- 10:9–23 — দুপুরে একটি ছাদে ক্ষুধার্ত পিতর দেখেন, স্বর্গ থেকে একটি চাদর নামানো হচ্ছে, যা ব্যবস্থায় নিষিদ্ধ প্রাণীতে ভরা, আর তাঁকে বলা হয় মেরে খেতে। তিনি অস্বীকার করেন; একটি কণ্ঠস্বর বলে, ঈশ্বর যা শুচি করেছেন তাকে অশুচি বোলো না। এমন তিনবার ঘটে। তিনি যখন এ নিয়ে ভাবছেন, কর্ণীলিয়ের লোকেরা এসে পৌঁছায়, আর তিনি তাদের অতিথি হিসেবে ঘরে নেন।
- 10:24–33 — পিতর যাফোর কয়েকজন বিশ্বাসীকে সঙ্গে নিয়ে কৈসরিয়ায় যান। কর্ণীলিয় তাঁর পায়ে পড়েন, কিন্তু পিতর তাঁকে তুলে ধরেন: তিনিও কেবল একজন মানুষ। তিনি বলেন, ঈশ্বর তাঁকে দেখিয়েছেন কোনো মানুষকে অশুচি না বলতে, আর কর্ণীলিয় তাঁর দিকের কাহিনি বলেন।
- 10:34–43 — পিতর শুরু করেন: ঈশ্বর পক্ষপাত করেন না, বরং প্রত্যেক জাতির মধ্যে যারা তাঁকে ভয় করে ও ন্যায় করে, তাদের গ্রহণ করেন। তিনি যীশুর পরিচর্যা, মৃত্যু ও পুনরুত্থানের কথা বলেন, আর তাঁর ওপর যে বিশ্বাস করে তার জন্য ক্ষমার কথা।
- 10:44–48 — পিতর তখনও কথা বলছেন, এমন সময় পবিত্র আত্মা অইহুদি শ্রোতাদের ওপর নেমে আসেন, আর তারা বিভিন্ন ভাষায় কথা বলে ও ঈশ্বরের প্রশংসা করে। ইহুদি বিশ্বাসীরা বিস্মিত হন। পিতর জিজ্ঞাসা করেন, কে তাদের বাপ্তিস্ম দিতে অস্বীকার করতে পারে; তিনি তাদের বাপ্তিস্ম দেওয়ান, আর কয়েকদিন তাদের সঙ্গে থাকেন।
মূল পদ: প্রেরিত 10:34–35 · তাতে কী: পিতর কেবল যুক্তিতর্ক দিয়ে মন বদলাননি। তিনি মন বদলেছিলেন বাড়িতে গিয়ে, লোকদের সঙ্গে খেয়ে, আর তাদের মধ্যে ঈশ্বরকে কাজ করতে দেখে। জাতপাত, সম্প্রদায় ও ধর্মের বাধা কদাচিৎ তত্ত্ব দিয়ে ভাঙে। সেগুলি ভাঙে টেবিলে, যখন যাদের আলাদা থাকতে শেখানো হয়েছিল তারা একসঙ্গে বসে আর দেখে যে তারা সমানভাবে স্বাগত।