అనేక భారతీయ ఇళ్లలో ఎవరు ఎవరితో కలిసి తింటారన్నది చాలాకాలంగా సమాజంలోని అత్యంత లోతైన గీతల్లో ఒకటి. ఒక వ్యక్తి పనిలో స్నేహంగా, వీధిలో మర్యాదగా ఉండవచ్చు — అయినా ఎన్నడూ భోజనాన్నీ కంచాన్నీ పంచుకోకపోవచ్చు. భోజనపు బల్ల దగ్గర ఆ గీతను దాటడం తనలోపలి ఒక గీతను దాటినట్లు అనిపించవచ్చు. అపొస్తలుల కార్యములు 10 సరిగ్గా ఇలాంటి సరిహద్దు గురించే. పేతురు వంటి భక్తిపరుడైన యూదునికి అన్యజనులతో కలిసి తినడం, ధర్మశాస్త్రం అపవిత్రమని చెప్పిన ఆహారం తినడం అసలు జరగని పని. అప్పుడు, మధ్యాహ్న భోజనం వండుతుండగా యొప్పేలోని ఒక మేడ మీద ప్రార్థిస్తున్న అతను, ఎన్నడూ మరచిపోలేని ఒక దర్శనం చూస్తాడు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: అపొస్తలుల కార్యములు 1:8 భూదిగంతముల వరకు సాక్ష్యాన్ని ముందే చూసింది; ఇది ఆ తలుపు తెరుచుకోవడం. అబ్రాహాము ద్వారా సకల జనాంగాలు ఆశీర్వదించబడతాయన్నది అతనికి దేవుడిచ్చిన వాగ్దానం (ఆదికాండము 12); ఇక్కడ అన్యజనుల మొదటి కుటుంబం ముందుగా యూదులుగా మారకుండానే యేసు ప్రజల్లో చేరుతుంది. ఐదవ అంకంలోనూ, బైబిలు కథ మొత్తంలోనూ ఇది గొప్ప మలుపుల్లో ఒకటి.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ఒకదానికొకటి సరిపోయే రెండు దర్శనాల ద్వారా, ఆత్మ స్పష్టమైన రాక ద్వారా — దేవుడే స్వయంగా అన్యజనులను అన్యజనులుగానే తన ప్రజల్లో చేర్చుకుంటున్నాడని చూపడానికి; ప్రముఖ అపొస్తలుడైన పేతురే దానిని చూసి అంగీకరించాడని చూపడానికి.
- 10:1–8 — కైసరయలోని ఇటలీ దళానికి చెందిన శతాధిపతి కొర్నేలి యూదుడు కాకపోయినా భక్తిపరుడు, ఉదారుడు, ఇశ్రాయేలు దేవునికి ప్రార్థించేవాడు. అతని ప్రార్థనలు వినబడ్డాయని, సీమోను పేతురు కోసం యొప్పేకు కబురు పంపాలని ఒక దేవదూత అతనికి చెబుతాడు. అతను ఇద్దరు సేవకులనూ ఒక సైనికుణ్ణీ పంపుతాడు.
- 10:9–23 — మధ్యాహ్నం ఒక మేడ మీద, ఆకలిగా ఉన్న పేతురు ధర్మశాస్త్రం నిషేధించిన జంతువులతో నిండిన ఒక దుప్పటి ఆకాశం నుండి దిగడం చూస్తాడు; చంపి తినమని అతనికి చెప్పబడుతుంది. అతను నిరాకరిస్తాడు; దేవుడు పవిత్రం చేసినదానిని అపవిత్రమనవద్దని ఒక స్వరం అంటుంది. ఇలా మూడుసార్లు జరుగుతుంది. అతను దాని గురించి ఆలోచిస్తుండగానే కొర్నేలి మనుషులు వస్తారు; అతను వారిని అతిథులుగా లోపలికి తీసుకుంటాడు.
- 10:24–33 — యొప్పేకు చెందిన కొందరు విశ్వాసులతో కలిసి పేతురు కైసరయకు వెళ్తాడు. కొర్నేలి అతని పాదాలపై పడతాడు, కానీ పేతురు అతనిని లేవనెత్తుతాడు: తాను కూడా మనిషినే. ఏ మనిషినీ అపవిత్రుడనవద్దని దేవుడు తనకు చూపించాడని అతను చెబుతాడు; కొర్నేలి తన వైపు కథ చెబుతాడు.
- 10:34–43 — పేతురు మొదలుపెడతాడు: దేవుడు పక్షపాతం చూపడు; ప్రతి జనాంగంలోనూ తనకు భయపడి నీతిగా ప్రవర్తించేవారిని అంగీకరిస్తాడు. యేసు పరిచర్య, మరణం, పునరుత్థానం గురించి, ఆయనను విశ్వసించే ప్రతి ఒక్కరికీ క్షమాపణ గురించి అతను చెబుతాడు.
- 10:44–48 — పేతురు ఇంకా మాట్లాడుతుండగానే, వింటున్న అన్యజనులపై పరిశుద్ధాత్మ దిగివస్తాడు; వారు భాషల్లో మాట్లాడుతూ దేవుణ్ణి స్తుతిస్తారు. యూదు విశ్వాసులు విస్మయం చెందుతారు. వీరికి బాప్తిస్మాన్ని ఎవరు నిరాకరించగలరని పేతురు అడిగి, వారికి బాప్తిస్మం ఇప్పించి, కొన్ని రోజులు వారితో ఉంటాడు.
ముఖ్య వచనం: అపొస్తలుల కార్యములు 10:34–35 · కాబట్టి ఏమిటి: పేతురు కేవలం వాదన వల్ల మనసు మార్చుకోలేదు. ఆ ఇంటికి వెళ్లి, ఆ ప్రజలతో కలిసి తిని, వారి మధ్య దేవుడు పనిచేయడం చూసి మార్చుకున్నాడు. కులం, సమాజం, మతాల అడ్డుగోడలు సిద్ధాంతం వల్ల అరుదుగానే కూలుతాయి. దూరంగా ఉండమని నేర్పబడినవారు కలిసి కూర్చుని, తామంతా సమానంగా స్వాగతించబడ్డామని తెలుసుకున్నప్పుడు — భోజనపు బల్లల దగ్గరే అవి కూలుతాయి.