কল্পনা করুন, আপনাকে বলা হলো এলাকার সেই একজন মানুষকে গিয়ে স্বাগত জানাতে, যাকে সবাই ভয় পায় — যে রাতের বেলা আপনার বন্ধুদের তুলে নিয়ে যাচ্ছিল। আপনি তর্ক করতে চাইতেন। দম্মেশকের অননিয় সত্যিই তর্ক করেন, আর কে তাঁকে দোষ দেবে? প্রেরিতদের কার্য্য 9 বিখ্যাত তার নাটকীয় অংশের জন্য: জ্বলজ্বলে আলো, কণ্ঠস্বর, মাটিতে পড়ে থাকা শৌল। কিন্তু নীরব নায়ক এই সাধারণ বিশ্বাসী, যিনি 'সরল' নামের পথের একটি বাড়িতে হেঁটে যান, এক অন্ধ শত্রুর গায়ে হাত রাখেন, আর তাঁকে ডাকেন 'ভাই শৌল'। সেই সপ্তাহে দুজনকেই মন বদলাতে হয়েছিল।
কাহিনিতে এটি কোথায়: যে মানুষটি মণ্ডলীর মহা তাড়নাকারী হয়ে উঠেছিলেন, তিনি হয়ে ওঠেন তার মহা মিশনারি। শৌল — তাঁর রোমীয় নাম পৌল নামেই বেশি পরিচিত — পঞ্চম অঙ্ককে প্যালেস্টাইন ছাড়িয়ে বহু দূরে নিয়ে যাবেন, আর প্রেরিতদের কার্য্যের বাকি অংশের বেশিরভাগই তাঁকে অনুসরণ করে। এখান থেকে কালানুক্রমিক পাঠ তাঁর পত্রগুলিকে কাহিনির সেই জায়গাগুলিতে বসাতে শুরু করবে, যেখানে তিনি সেগুলি লিখেছিলেন।
এই অধ্যায় কী করছে: শৌলের মন-পরিবর্তন ও আহ্বানকে পুনরুত্থিত যীশুর নিজের কাজ হিসেবে বলা, মণ্ডলীকে তাঁর ওপর আস্থা রাখতে হিমশিম খেতে দেখানো, আর সংক্ষেপে পিতরের কাছে ফেরা, যাঁর উপকূল ধরে যাত্রা প্রেরিতদের কার্য্য 10-এর পরবর্তী মহৎ পদক্ষেপের দিকে নিয়ে যায়।
- 9:1–9 — তখনও হুমকি ছড়াতে ছড়াতে শৌল মহাযাজকের কাছ থেকে দম্মেশকে 'পথের' অনুসারীদের গ্রেপ্তার করার চিঠি নেন। নগরের কাছে একটি আলো তাঁর চারদিকে ঝলসে ওঠে আর একটি কণ্ঠস্বর জিজ্ঞাসা করে, তিনি কেন তাঁকে তাড়না করছেন: তিনি যীশু। শৌল অন্ধ হয়ে ওঠেন আর তাঁকে নগরে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে তিনি তিন দিন উপবাস করেন।
- 9:10–19 — প্রভু অননিয় নামে একজন শিষ্যকে শৌলের কাছে যেতে বলেন। শৌলের কীর্তি জানা থাকায় অননিয় আপত্তি করেন, কিন্তু তাঁকে বলা হয় যে শৌল একটি মনোনীত পাত্র, যীশুর নাম অইহুদিদের, রাজাদের ও ইস্রায়েলের কাছে বয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য। তিনি তাঁর ওপর হাত রাখেন; শৌলের চোখ থেকে আঁশের মতো কিছু খসে পড়ে, আর তিনি বাপ্তিস্ম নেন।
- 9:20–31 — শৌল সমাজগৃহগুলিতে প্রচার করেন যে যীশুই ঈশ্বরের পুত্র। তাঁকে হত্যা করার ষড়যন্ত্র হলে শিষ্যেরা তাঁকে একটি ঝুড়িতে করে প্রাচীরের ওপর দিয়ে নামিয়ে দেন। যিরূশালেমে বিশ্বাসীরা তাঁকে ভয় পান, যতক্ষণ না বার্ণবা তাঁর পক্ষে সাক্ষ্য দেন; আরেকটি হুমকির পরে তাঁকে দেশে, তার্ষে, পাঠিয়ে দেওয়া হয়, আর মণ্ডলী কিছুকাল শান্তি ভোগ করে।
- 9:32–43 — পিতর উপকূল ধরে বিশ্বাসীদের সঙ্গে দেখা করেন। লুদ্দায় তিনি আট বছর ধরে পক্ষাঘাতগ্রস্ত ঐনিয়কে সুস্থ করেন। যাফোতে তাঁকে ডাকা হয় টাবিথার (দর্কার) মৃতদেহের কাছে — একজন শিষ্যা, যিনি তাঁর সৎকাজ আর বিধবাদের জন্য বানানো পোশাকের জন্য পরিচিত ছিলেন — আর তাঁকে জীবিত করা হয়।
মূল পদ: প্রেরিত 9:15 · তাতে কী: এখানে দুজন মানুষের জীবন মোড় নেয়। শৌল আবিষ্কার করেন যে তাঁর উৎসাহ তাক করা ছিল ঠিক সেই ঈশ্বরের দিকেই, যাঁর সেবা করছেন বলে তিনি ভাবতেন; অননিয় ও বার্ণবা আবিষ্কার করেন যে অনুগ্রহ মানে ভয়ংকর অতীতওয়ালা একজন মানুষের ওপর ঝুঁকি নেওয়া। যে তাদের আঘাত করেছে সে যখন বদলে যাওয়ার দাবি করে, মণ্ডলী ও পরিবারগুলি আজও সেই সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হয়।