बहुत से भारतीय घरों में, कौन किसके साथ खाता है, यह लंबे समय से समाज की सबसे गहरी रेखाओं में से एक रहा है। कोई व्यक्ति काम पर मिलनसार, सड़क पर विनम्र हो सकता है, और फिर भी कभी किसी के साथ भोजन या थाली साझा न करे। मेज़ पर वह रेखा पार करना अपने भीतर की किसी रेखा को पार करने जैसा लग सकता है। प्रेरितों के काम 10 ठीक इसी तरह की सीमा के बारे में है। पतरस जैसे भक्त यहूदी के लिए अन्यजातियों के साथ खाना और वह भोजन खाना जिसे व्यवस्था अशुद्ध कहती थी, बस किया ही नहीं जाता था। फिर, याफा में एक छत पर प्रार्थना करते हुए, जब दोपहर का भोजन बन रहा है, वे एक ऐसा दर्शन देखते हैं जिसे वे कभी नहीं भूलेंगे।
कहानी में यह कहाँ है: प्रेरितों के काम 1:8 ने पृथ्वी की छोर तक गवाही की बात पहले से कही थी; यह वह द्वार है जो खुल रहा है। अब्राहम से परमेश्वर की प्रतिज्ञा (उत्पत्ति 12) यह थी कि उसके द्वारा सब जातियाँ आशीष पाएँगी, और यहाँ अन्यजातियों का पहला घराना पहले यहूदी बने बिना यीशु के लोगों में जुड़ता है। यह पाँचवें अंक का, और बाइबल की पूरी कहानी का, एक बड़ा मोड़ है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: दो मेल खाते दर्शनों और आत्मा के निर्विवाद आगमन के द्वारा यह दिखाना कि परमेश्वर स्वयं अन्यजातियों को अन्यजाति रहते हुए ही अपनी प्रजा में ग्रहण करता है, और कि पतरस — प्रमुख प्रेरित — ही वे थे जिन्होंने यह देखा और स्वीकार किया।
- 10:1–8 — कैसरिया में इतालियानी पलटन का सूबेदार कुरनेलियुस भक्त और उदार है और इस्राएल के परमेश्वर से प्रार्थना करता है, यद्यपि वह यहूदी नहीं है। एक स्वर्गदूत उससे कहता है कि उसकी प्रार्थनाएँ सुन ली गई हैं और वह शमौन पतरस को बुलाने के लिए याफा में लोग भेजे। वह दो सेवकों और एक सैनिक को भेजता है।
- 10:9–23 — दोपहर को एक छत पर भूखे पतरस आकाश से उतरती एक चादर देखते हैं जिसमें वे पशु भरे हैं जिन्हें व्यवस्था ने वर्जित किया था, और उनसे कहा जाता है कि मारें और खाएँ। वे इनकार करते हैं; एक आवाज़ कहती है कि जिसे परमेश्वर ने शुद्ध ठहराया है, उसे अशुद्ध मत कह। ऐसा तीन बार होता है। जब वे इस पर उलझन में हैं, कुरनेलियुस के लोग पहुँचते हैं, और वे उन्हें अतिथि के रूप में ठहराते हैं।
- 10:24–33 — पतरस याफा के कुछ विश्वासियों के साथ कैसरिया जाते हैं। कुरनेलियुस उनके पाँवों पर गिर पड़ता है, पर पतरस उसे उठाते हैं: वे भी केवल एक मनुष्य हैं। वे कहते हैं कि परमेश्वर ने उन्हें दिखाया है कि किसी भी मनुष्य को अशुद्ध न कहें, और कुरनेलियुस अपनी ओर की कहानी सुनाता है।
- 10:34–43 — पतरस आरंभ करते हैं: परमेश्वर पक्षपात नहीं करता, बल्कि हर जाति के उन लोगों को ग्रहण करता है जो उसका भय मानते हैं और सही काम करते हैं। वे यीशु की सेवकाई, मृत्यु और पुनरुत्थान के बारे में, और उन पर विश्वास करने वाले हर व्यक्ति के लिए क्षमा के बारे में बताते हैं।
- 10:44–48 — पतरस अभी बोल ही रहे हैं कि पवित्र आत्मा अन्यजाति श्रोताओं पर उतरता है, और वे अन्य भाषाएँ बोलने और परमेश्वर की स्तुति करने लगते हैं। यहूदी विश्वासी चकित हो जाते हैं। पतरस पूछते हैं कि उन्हें बपतिस्मा से कौन रोक सकता है, उन्हें बपतिस्मा दिलवाते हैं, और कुछ दिन उनके साथ ठहरते हैं।
मुख्य पद: प्रेरितों के काम 10:34–35 · तो क्या: पतरस ने केवल तर्क से अपना मन नहीं बदला। उन्होंने उस घर जाकर, उन लोगों के साथ भोजन करके और उनके बीच परमेश्वर को काम करते देखकर उसे बदला। जाति, समुदाय और धर्म की दीवारें शायद ही कभी सिद्धांत से टूटती हैं। वे मेज़ों पर टूटती हैं, जब अलग रहना सिखाए गए लोग साथ बैठते हैं और पाते हैं कि उनका स्वागत बराबर है।