একটি পরিবার যখন যৌথ সম্পত্তি দেখাশোনার জন্য কাউকে খোঁজে, বা একটি গ্রাম পঞ্চায়েত সদস্য বেছে নেয়, মানুষ খুব কমই প্রথমে বুদ্ধির কথা জিজ্ঞাসা করে। তারা জিজ্ঞাসা করে: সে কি সৎ, সে কি মদ খায়, নিজের পরিবারের সঙ্গে কেমন ব্যবহার করে, সে কি টাকার পেছনে ছোটে? প্রকাশ্যে বিশ্বাস করার আগে চরিত্র বিচার হয় ঘরে। 1 তীমথিয় 3 মণ্ডলীর নেতাদের ক্ষেত্রে একই পরীক্ষা প্রয়োগ করে। তালিকাটি যা বাদ দেয় তার জন্যই চোখে পড়ার মতো — প্রতিভা বা আকর্ষণী ক্ষমতা নিয়ে প্রায় কিছুই নেই, প্রায় সবটাই আত্মসংযম, বিশ্বস্ততা, আতিথেয়তা আর বাইরের লোকদের মধ্যে সুনাম নিয়ে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক: মণ্ডলী দীর্ঘ পথের জন্য নিজেকে সংগঠিত করছে। প্রথম প্রেরিতেরা যিরূশালেমে সাহায্যকারী নিযুক্ত করেছিলেন (প্রেরিত 6) আর নতুন মণ্ডলীগুলিতে প্রাচীন (প্রেরিত 14); এখন অধ্যক্ষ ও পরিচারকের ভূমিকা নির্ধারিত হচ্ছে। অধ্যায়টি শেষ হয় মণ্ডলীকে মনে করিয়ে দিয়ে যে সে কী তুলে ধরার জন্য আছে — খ্রিস্ট সম্পর্কে সত্য, যা একটি ছোট প্রাচীন স্তোত্রে সংক্ষেপে বলা।
এই অধ্যায় কী করছে: যাঁরা মণ্ডলীকে নেতৃত্ব দেন ও সেবা করেন তাঁদের প্রয়োজনীয় চরিত্র তুলে ধরা, আর তীমথিয়কে মনে করিয়ে দেওয়া যে এই সব শৃঙ্খলা একটি জিনিসেরই সেবা করে: ঈশ্বরের পরিবার, খ্রিস্ট সম্পর্কে সত্যের স্তম্ভ হিসেবে।
- 3:1–7 — অধ্যক্ষ হওয়ার আকাঙ্ক্ষা একটি মহৎ কাজের আকাঙ্ক্ষা। তাকে অনিন্দনীয় হতে হবে, 'এক স্ত্রীর স্বামী' — যা পড়া হয় বিবাহে বিশ্বস্ত, বহুবিবাহকারী নয়, বা পুনর্বিবাহ করেনি এমন অর্থে — আত্মসংযমী, অতিথিপরায়ণ, শিক্ষা দিতে সক্ষম, মাতাল নয়, হিংস্র নয়, অর্থলোভী নয়। তাকে নিজের পরিবার ভালোভাবে পরিচালনা করতে হবে, সদ্য বিশ্বাসী হলে চলবে না, আর বাইরের লোকদের কাছে তার সুনাম থাকতে হবে।
- 3:8–13 — একইভাবে পরিচারকদের গম্ভীর, সৎ, লোভহীন হতে হবে, শুদ্ধ বিবেকে বিশ্বাস ধরে রাখতে হবে, আর প্রথমে যাচাই হতে হবে। 11 পদ 'নারীদের' দিকে ফেরে, যাদের মর্যাদাপূর্ণ, নিন্দুক নয়, সংযমী ও বিশ্বস্ত হতে হবে — গ্রিক শব্দটির অর্থ পরিচারকদের স্ত্রী বা পরিচারক হিসেবে সেবা করা নারী, দুটিই হতে পারে। যে পরিচারকেরা ভালোভাবে সেবা করে, তারা উত্তম মর্যাদা লাভ করে।
- 3:14–16 — পৌল শীঘ্রই আসার আশা করেন, কিন্তু লেখেন যাতে তীমথিয় জানেন ঈশ্বরের পরিবারে, অর্থাৎ মণ্ডলীতে, যা সত্যের স্তম্ভ ও ভিত্তি, কীভাবে চলতে হয়। তিনি এমন কিছু উদ্ধৃত করেন যা একটি প্রাচীন স্তোত্র বলে মনে হয়: খ্রিস্ট দেহে প্রকাশিত, আত্মায় ন্যায্য প্রমাণিত, স্বর্গদূতদের দ্বারা দৃষ্ট, জাতিদের মধ্যে প্রচারিত, জগতে বিশ্বাসিত, মহিমায় তুলে নেওয়া।
মূল পদ: 1 তীমথিয় 3:15–16 · তাতে কী: সমাজ প্রায়ই যেভাবে নেতা বাছে — বাগ্মিতা, টাকা বা পারিবারিক নাম দিয়ে — তালিকাটি তার প্রতি একটি নীরব চ্যালেঞ্জ। এখানে প্রশ্নগুলি মেজাজ, মদ, লোভ, আর ঘরের মানুষদের সঙ্গে কেউ কেমন ব্যবহার করে তা নিয়ে। সেই পরীক্ষা আজও কাজ করে, মণ্ডলীর জন্য এবং যে-কোনো দলের জন্য যারা ঠিক করছে অন্যদের ওপর দায়িত্ব দিয়ে কাকে বিশ্বাস করবে।