আমাদের একজন রাজা দিন

প্রতিটি প্রজন্মই অন্য সবার মতো হতে চাওয়ার টান অনুভব করে। যে পরিবারের সব প্রতিবেশীর গাড়ি আছে, জমকালো বিয়ে হয়েছে, ছেলে বিদেশে আছে, সে ভাবতে শুরু করে তারও ঠিক তা-ই চাই — দাম যা-ই হোক। ইস্রায়েলের প্রাচীনেরা শমূয়েলের কাছে একটি যুক্তিসংগত অভিযোগ নিয়ে আসেন: আপনি বৃদ্ধ, আর আপনার ছেলেরা দুর্নীতিগ্রস্ত। তাঁদের সমাধানও যুক্তিসংগত শোনায় — আমাদের একজন রাজা দিন। কিন্তু তাঁদের কারণটিই তাঁদের ধরিয়ে দেয়: তাঁরা রাজা চান যাতে 'সব জাতির মতো' হতে পারেন। শমূয়েল এটিকে ব্যক্তিগতভাবে নেন। ঈশ্বর তাঁকে তা করতে নিষেধ করেন। ঈশ্বর বলেন, এই অগ্রাহ্য আমাকেই লক্ষ্য করে।

কাহিনিতে এটি কোথায়: এখানে ইস্রায়েলের কাহিনি বিচারকর্তাদের যুগ থেকে রাজাদের যুগে মোড় নেয়। ঈশ্বরের লোকদের জাতিদের থেকে আলাদা হওয়ার কথা ছিল, স্বয়ং ঈশ্বরের শাসনে। তবু বিধান আগেই একজন রাজার অবকাশ রেখেছিল (দ্বিতীয় বিবরণ 17), আর যিহূদা থেকে আসন্ন এক শাসকের প্রতিজ্ঞা বাইবেল জুড়ে চলে। তাই অধ্যায়টি দুটি সুরই ধরে রাখে: অনুরোধটি ঈশ্বরকে অগ্রাহ্য করা, আর ঈশ্বর তা মঞ্জুর করেন। এই ত্রুটিপূর্ণ সূচনা থেকেই আসবে দায়ূদের বংশ আর, শেষ পর্যন্ত, চতুর্থ অঙ্কের রাজা।

এই অধ্যায় কী করছে: ব্যাখ্যা করা ইস্রায়েল কীভাবে ও কেন রাজতন্ত্রের দিকে গেল, আর সেই পদক্ষেপকে সততার সঙ্গে দেখানো — একই সঙ্গে ভরসার ব্যর্থতা হিসেবে, এবং এমন কিছু হিসেবে যা ঈশ্বর অনুমতি দিয়েছিলেন ও কাজে লাগাবেন।

• 8:1–5 — বৃদ্ধ শমূয়েল তাঁর ছেলে যোয়েল ও অবিয়কে বের-শেবায় বিচারকর্তা নিযুক্ত করেন, কিন্তু তারা ঘুষ নেয় আর ন্যায়বিচার বিকৃত করে। প্রাচীনেরা রামায় জড়ো হয়ে শমূয়েলের কাছে সব জাতির মতো তাঁদের বিচার করার জন্য একজন রাজা চান।
• 8:6–9 — শমূয়েল অসন্তুষ্ট হন এবং প্রার্থনা করেন। ঈশ্বর তাঁকে লোকদের কথা শুনতে বলেন: তারা শমূয়েলকে নয়, স্বয়ং ঈশ্বরকেই অগ্রাহ্য করেছে, যেমন মিশর থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকে তারা করে আসছে। তাঁকে অনুরোধটি মঞ্জুর করতে হবে, কিন্তু তার আগে গম্ভীরভাবে তাদের সতর্ক করতে হবে।
• 8:10–18 — শমূয়েল 'রাজার রীতি' একে একে বলেন: তিনি তোমাদের ছেলেদের নেবেন তাঁর রথ ও খেতের জন্য, তোমাদের মেয়েদের রাঁধুনি ও সুগন্ধি-প্রস্তুতকারী হিসেবে, তোমাদের সেরা জমি তাঁর কর্মচারীদের জন্য, তোমাদের শস্য ও পশুপালের দশমাংশ। তোমরা তাঁর দাস হবে, আর যখন তোমরা কাঁদবে, ঈশ্বর উত্তর দেবেন না।
• 8:19–22 — লোকেরা শুনতে অস্বীকার করে। তারা এমন একজন রাজা চায় যিনি তাদের নেতৃত্ব দেবেন আর তাদের যুদ্ধ লড়বেন, যাতে তারা অন্য জাতিদের মতো হতে পারে। ঈশ্বর শমূয়েলকে তাদের একজন রাজা দিতে বলেন, আর শমূয়েল সবাইকে ঘরে পাঠিয়ে দেন।

মূল পদ: 1 শমূয়েল 8:7  ·  তাতে কী: শমূয়েলের সতর্কবাণী সাহিত্যে রাষ্ট্রক্ষমতার সবচেয়ে পুরোনো সমালোচনাগুলির একটি: শাসকেরা নেয়। অধ্যায়টি বলে না যে সরকার মন্দ; ঈশ্বরই রাজা দেন। কিন্তু এটি জিজ্ঞাসা করে, যা কেবল বিশ্বস্ততাই মেটাতে পারে তা সমাধানের জন্য যখন আমরা একজন শক্তিশালী নেতা খুঁজি, তখন আসলে কীসের ওপর ভরসা রাখি। প্রতিটি গণতন্ত্র আর প্রতিটি মণ্ডলী আজও এই প্রশ্নের মুখোমুখি।