മറ്റെല്ലാവരെയും പോലെ ആകാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിന്റെ വലിവ് ഓരോ തലമുറയും അനുഭവിക്കുന്നു. അയൽക്കാർക്കെല്ലാം ഒരു കാറും, ഒരു വലിയ കല്യാണവും, വിദേശത്ത് ഒരു മകനും ഉള്ളപ്പോൾ, എന്തു വില കൊടുത്തും തങ്ങൾക്കും അതുതന്നെ വേണമെന്ന് ഒരു കുടുംബത്തിനു തോന്നിത്തുടങ്ങുന്നു. ഇസ്രായേലിന്റെ മൂപ്പന്മാർ ന്യായമായ ഒരു പരാതിയുമായി ശമൂവേലിന്റെ അടുത്തു വരുന്നു: അങ്ങു വൃദ്ധനായി, അങ്ങയുടെ പുത്രന്മാർ ദുഷിച്ചവരാണ്. അവരുടെ പരിഹാരവും ന്യായമായി തോന്നുന്നു — ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു രാജാവിനെ തരിക. എന്നാൽ അവരുടെ കാരണം അവരെ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു: 'സകലജാതികളെയും പോലെ' ആകാനാണ് അവർക്ക് ഒരു രാജാവിനെ വേണ്ടത്. ശമൂവേൽ അതു വ്യക്തിപരമായി എടുക്കുന്നു. അങ്ങനെ ചെയ്യേണ്ട എന്നു ദൈവം അവനോടു പറയുന്നു. ഈ തിരസ്കാരം, ദൈവം പറയുന്നു, എന്നെ ലക്ഷ്യമാക്കിയാണ്.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ഇവിടെ ഇസ്രായേലിന്റെ കഥ ന്യായാധിപന്മാരുടെ കാലത്തുനിന്നു രാജാക്കന്മാരുടെ കാലത്തേക്കു തിരിയുന്നു. ദൈവംതന്നെ ഭരിക്കുന്ന, ജാതികളിൽനിന്നു വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ജനമായിരിക്കാനാണ് ദൈവജനം ഉദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്. എങ്കിലും ന്യായപ്രമാണം ഒരു രാജാവിനുള്ള സാധ്യത മുമ്പേതന്നെ അനുവദിച്ചിരുന്നു (ആവർത്തനപുസ്തകം 17); യെഹൂദായിൽനിന്നു വരാനിരിക്കുന്ന ഒരു ഭരണാധികാരിയെക്കുറിച്ചുള്ള വാഗ്ദാനം ബൈബിളിലുടനീളം കാണാം. അതിനാൽ അധ്യായം രണ്ടു സ്വരങ്ങളും ഒരുമിച്ചു പിടിക്കുന്നു: ആവശ്യം ദൈവത്തെ തള്ളിക്കളയലാണ്, ദൈവം അത് അനുവദിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ ന്യൂനതകളുള്ള ആരംഭത്തിൽനിന്നാണ് ദാവീദിന്റെ വംശവും, ഒടുവിൽ, നാലാം അങ്കത്തിലെ രാജാവും വരാനിരിക്കുന്നത്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഇസ്രായേൽ രാജവാഴ്ചയിലേക്കു നീങ്ങിയത് എങ്ങനെ, എന്തുകൊണ്ട് എന്നു വിശദീകരിക്കാനും, ആ നീക്കത്തെ വിശ്വാസത്തിന്റെ ഒരു പരാജയമായും ദൈവം അനുവദിക്കുകയും ഉപയോഗിക്കാനിരിക്കുകയും ചെയ്ത ഒന്നായും സത്യസന്ധമായി അവതരിപ്പിക്കാനും.
- 8:1–5 — ഇപ്പോൾ വൃദ്ധനായ ശമൂവേൽ തന്റെ പുത്രന്മാരായ യോവേലിനെയും അബീയാവിനെയും ബേർ-ശേബയിൽ ന്യായാധിപന്മാരായി നിയമിക്കുന്നു; എന്നാൽ അവർ കൈക്കൂലി വാങ്ങി ന്യായം മറിച്ചുകളയുന്നു. മൂപ്പന്മാർ രാമായിൽ ഒന്നിച്ചുകൂടി, സകലജാതികൾക്കുമുള്ളതുപോലെ തങ്ങൾക്കു ന്യായപാലനം ചെയ്യാൻ ഒരു രാജാവിനെ ശമൂവേലിനോടു ചോദിക്കുന്നു.
- 8:6–9 — ശമൂവേലിന് അതു ഇഷ്ടമാകുന്നില്ല; അവൻ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. ജനത്തെ കേൾക്കാൻ ദൈവം അവനോടു പറയുന്നു: അവർ ശമൂവേലിനെയല്ല, ദൈവത്തെത്തന്നെയാണ് തള്ളിക്കളഞ്ഞത് — ഈജിപ്തിൽനിന്നു പുറപ്പെട്ടതുമുതൽ അവർ ചെയ്തുവന്നതുപോലെ. അവൻ ആവശ്യം അനുവദിക്കണം, എന്നാൽ ആദ്യം അവർക്കു ഗൗരവമായ മുന്നറിയിപ്പു നൽകണം.
- 8:10–18 — ശമൂവേൽ 'രാജാവിന്റെ രീതികൾ' എണ്ണിപ്പറയുന്നു: അവൻ നിങ്ങളുടെ പുത്രന്മാരെ തന്റെ രഥങ്ങൾക്കും വയലുകൾക്കുമായി എടുക്കും; നിങ്ങളുടെ പുത്രിമാരെ പാചകക്കാരികളും സുഗന്ധതൈലക്കാരികളുമായി എടുക്കും; നിങ്ങളുടെ ഏറ്റവും നല്ല നിലം തന്റെ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കു കൊടുക്കും; നിങ്ങളുടെ ധാന്യത്തിന്റെയും ആട്ടിൻകൂട്ടങ്ങളുടെയും പത്തിലൊന്ന് എടുക്കും. നിങ്ങൾ അവന്റെ ദാസന്മാരാകും; നിങ്ങൾ നിലവിളിക്കുമ്പോൾ ദൈവം ഉത്തരം നൽകുകയില്ല.
- 8:19–22 — ജനം കേൾക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നു. തങ്ങളെ നയിക്കാനും തങ്ങളുടെ യുദ്ധങ്ങൾ നടത്താനും, മറ്റു ജാതികളെപ്പോലെ ആകാനും, അവർക്ക് ഒരു രാജാവിനെ വേണം. അവർക്ക് ഒരു രാജാവിനെ കൊടുക്കാൻ ദൈവം ശമൂവേലിനോടു പറയുന്നു; ശമൂവേൽ എല്ലാവരെയും വീട്ടിലേക്കു പറഞ്ഞയയ്ക്കുന്നു.
- രാജവാഴ്ചയ്ക്ക് അനുകൂലമായ ഒന്നും പ്രതികൂലമായ ഒന്നുമായി, രണ്ട് ഉറവിടങ്ങളോ പാരമ്പര്യങ്ങളോ ഇവിടെ ഇഴചേർത്തിരിക്കുന്നതായി പല പണ്ഡിതന്മാരും കാണുന്നു.
- മറ്റുചിലർ ഈ അധ്യായങ്ങളെ ബോധപൂർവം രചിച്ച ഒരൊറ്റ വിവരണമായി വായിക്കുന്നു: ചോദിച്ചതിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം തെറ്റായിരുന്നു, എങ്കിലും ദൈവം തന്റെ സ്വന്തം വ്യവസ്ഥകളിൽ ഒരു രാജാവിനെ നൽകുന്നു.
- ഏതായാലും, ദൈവത്തിന്റെ ന്യായപ്രമാണത്തിൻ കീഴിൽ ഒരു രാജാവിനെ ആവർത്തനപുസ്തകം 17 മുമ്പേതന്നെ അനുവദിച്ചിരുന്നു എന്നു വായനക്കാർ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു; അതിനാൽ പ്രശ്നം 'ജാതികളെപ്പോലെ' ആകാനുള്ള ആവശ്യത്തിലാണ്.
മുഖ്യ വാക്യം: 1 ശമൂവേൽ 8:7 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഭരണകൂടാധികാരത്തെക്കുറിച്ചു സാഹിത്യത്തിലുള്ള ഏറ്റവും പഴയ വിമർശനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ശമൂവേലിന്റെ മുന്നറിയിപ്പ്: ഭരണാധികാരികൾ എടുക്കുന്നു. ഭരണകൂടം തിന്മയാണെന്ന് അധ്യായം പറയുന്നില്ല; ദൈവം രാജാവിനെ നൽകുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ വിശ്വസ്തതയ്ക്കു മാത്രം പരിഹരിക്കാൻ കഴിയുന്നതു പരിഹരിക്കാൻ ശക്തനായ ഒരു നേതാവിനെ നാം തേടുമ്പോൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ നാം എന്തിലാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത് എന്ന് അതു ചോദിക്കുന്നു. ഓരോ ജനാധിപത്യവും ഓരോ സഭയും ഇന്നും നേരിടുന്ന ഒരു ചോദ്യമാണത്.