জীবনের সবচেয়ে বড় কিছু মোড় শুরু হয় একটা ছোট কাজ দিয়ে: আপনি একটা সার্টিফিকেট আনতে অফিসে যান আর সেখানে দেখা হয় যাঁকে বিয়ে করবেন তাঁর সঙ্গে; কিংবা ভুল বাসে উঠে পৌঁছে যান সেই চাকরিতে, যা আপনার জীবন গড়ে দেয়। শৌলের কাহিনি শুরু হয় হারানো গাধা দিয়ে। তাঁর বাবা কীশ তাঁকে একজন দাসের সঙ্গে পাঠান; তাঁরা দিনের পর দিন পার্বত্য অঞ্চল জুড়ে খোঁজেন, কিছুই পান না, আর হাল ছেড়ে দিতে যাচ্ছেন। তখন দাসটির মাথায় একটা বুদ্ধি আসে: সামনের নগরে একজন ঈশ্বরের লোক আছেন — হয়তো তিনি বলতে পারবেন কোথায় যেতে হবে। তিনি পারেন। কিন্তু গাধাদের বিষয়ে নয়।
কাহিনিতে এটি কোথায়: ঈশ্বর ইস্রায়েলকে একজন রাজা দিতে রাজি হয়েছেন; এখন কাহিনি দেখায় কীভাবে। প্রথম রাজাকে বেছে নেওয়া হয় বিন্যামীন থেকে, সবচেয়ে ছোট বংশ থেকে, আর তাঁকে পাওয়া যায় একটি সাধারণ কাজ করার সময়। অধ্যায়টি ঈশ্বরের নীরব পরিচালনায় ভরা: আগের দিনই ঈশ্বর শমূয়েলকে বলে দেন কে আসছেন। যে রাজতন্ত্র শেষ পর্যন্ত দায়ূদ ও প্রতিজ্ঞাত মশীহ পর্যন্ত পৌঁছোবে, তা শুরু হয় এমন এক যুবককে দিয়ে, যাঁর কোনো ধারণাই নেই কী ঘটতে চলেছে।
এই অধ্যায় কী করছে: শৌলের পরিচয় দেওয়া আর দেখানো যে ঈশ্বরের গোপন পরিচালনা তাঁকে শমূয়েলের কাছে নিয়ে আসে, যাতে ইস্রায়েলের প্রথম রাজা লোকদের পছন্দ হওয়ার আগে ঈশ্বরের মনোনীত হিসেবে উপস্থাপিত হন।
- 9:1–10 — বিন্যামীনের কীশের ছেলে শৌলকে বর্ণনা করা হয়েছে সুপুরুষ ও সবার চেয়ে এক মাথা লম্বা বলে। হারানো গাধার পিছনে পাঠানো হলে তিনি কয়েকটি অঞ্চল জুড়ে খোঁজেন। ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে তিনি একজন ঈশ্বরের লোকের পরামর্শ নেওয়ার জন্য দাসের প্রস্তাব শোনেন। একটি পার্শ্বটীকা ব্যাখ্যা করে যে আগে ভাববাদীকে 'দর্শক' বলা হত।
- 9:11–17 — জল তুলতে আসা কয়েকটি মেয়ে তাঁদের দর্শকের কাছে পাঠায়, যিনি একটি বলি আশীর্বাদ করতে উঠে যাচ্ছেন। আগের দিন ঈশ্বর শমূয়েলকে বলেছিলেন যে তিনি বিন্যামীন থেকে একজন মানুষ পাঠাবেন, যাঁকে ইস্রায়েলের ওপর শাসক হিসেবে অভিষেক করতে হবে, পলেষ্টীয়দের হাত থেকে তাদের রক্ষা করার জন্য। শৌল উপস্থিত হলে ঈশ্বর বলেন, 'এই সেই মানুষ।'
- 9:18–24 — শমূয়েল শৌলকে বলেন গাধাগুলি পাওয়া গেছে, আর ইঙ্গিত দেন যে সমস্ত ইস্রায়েলের আকাঙ্ক্ষা তাঁর দিকেই। শৌল আপত্তি করেন যে তাঁর বংশ ও গোষ্ঠী সবচেয়ে ছোট। শমূয়েল তাঁকে ত্রিশজন অতিথির মাথায় বসান এবং তাঁর জন্য আলাদা করে রাখা অংশটি দেন।
- 9:25–27 — শৌল ছাদে ঘুমান। ভোরে শমূয়েল তাঁকে নগরের প্রান্ত পর্যন্ত এগিয়ে দেন, দাসকে আগে পাঠিয়ে দেন, আর শৌলকে থামতে বলেন যাতে তাঁকে ঈশ্বরের বাক্য জানাতে পারেন।
মূল পদ: 1 শমূয়েল 9:17 · তাতে কী: শৌল ভালোভাবে শুরু করেন: বিনয়ী, বাবার বাধ্য, সম্মান পেয়ে বিস্মিত। অধ্যায়টি দেখায় ঈশ্বর সাধারণের মধ্য দিয়ে কাজ করেন — একটি হারানো পশু, একজন দাসের বুদ্ধি, কুয়োর ধারে কয়েকটি মেয়ে। এটি একটি উৎসাহ যে ছোট কাজও বড় উদ্দেশ্য বহন করতে পারে; আর শৌলের পরের কাহিনির আলোয় পড়লে, একটি স্মরণ করিয়ে দেওয়াও যে ভালো শুরু ভালো শেষের নিশ্চয়তা দেয় না।