हमें एक राजा दे

हर पीढ़ी बाकी सबके जैसा बनने का खिंचाव महसूस करती है। जिस परिवार के सब पड़ोसियों के पास गाड़ी है, धूमधाम वाली शादी है, विदेश में बेटा है, वह भी सोचने लगता है कि उसके पास भी यही होना चाहिए — चाहे जो क़ीमत हो। इस्राएल के पुरनिए शमूएल के पास एक उचित शिकायत लेकर आते हैं: तू बूढ़ा हो गया है, और तेरे पुत्र भ्रष्ट हैं। उनका समाधान भी उचित लगता है — हमें एक राजा दे। पर उनका कारण उनकी पोल खोल देता है: वे राजा इसलिए चाहते हैं ताकि वे 'सब जातियों के समान' हो सकें। शमूएल इसे व्यक्तिगत रूप से लेता है। परमेश्वर उससे कहता है कि ऐसा न करे। यह अस्वीकार, परमेश्वर कहता है, मेरी ओर है।

कहानी में यह कहाँ है: यहाँ इस्राएल की कहानी न्यायियों के युग से राजाओं के युग की ओर मुड़ती है। परमेश्वर की प्रजा को अन्य जातियों से अलग होना था, जिस पर स्वयं परमेश्वर शासन करे। फिर भी व्यवस्था ने पहले ही एक राजा की गुंजाइश रखी थी (व्यवस्थाविवरण 17), और यहूदा से आने वाले एक शासक की प्रतिज्ञा पूरी बाइबल में चलती है। इसलिए अध्याय दोनों स्वर साथ रखता है: यह माँग परमेश्वर का अस्वीकार है, और परमेश्वर उसे पूरा करता है। इसी दोषपूर्ण शुरुआत से दाऊद का वंश आएगा और, अंत में, चौथे अंक का राजा।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह समझाना कि इस्राएल राजतंत्र की ओर कैसे और क्यों बढ़ा, और इस बदलाव को ईमानदारी से प्रस्तुत करना — भरोसे की विफलता के रूप में भी, और ऐसी चीज़ के रूप में भी जिसकी परमेश्वर ने अनुमति दी और जिसका वह उपयोग करेगा।

• 8:1–5 — अब बूढ़ा हो चुका शमूएल अपने पुत्रों योएल और अबिय्याह को बेर्शेबा में न्यायी ठहराता है, पर वे घूस लेते हैं और न्याय बिगाड़ते हैं। पुरनिए रामा में इकट्ठे होते हैं और शमूएल से अपना न्याय करने के लिए एक राजा माँगते हैं, सब जातियों के समान।
• 8:6–9 — शमूएल अप्रसन्न होता है और प्रार्थना करता है। परमेश्वर उससे कहता है कि लोगों की बात माने: उन्होंने शमूएल को नहीं, स्वयं परमेश्वर को ठुकराया है, जैसा वे मिस्र से ही करते आए हैं। उसे उनकी माँग पूरी करनी है, पर पहले उन्हें गंभीरता से चेतावनी देनी है।
• 8:10–18 — शमूएल 'राजा की रीति' गिनाता है: वह तुम्हारे बेटों को अपने रथों और खेतों के लिए ले लेगा, तुम्हारी बेटियों को रसोइया और गंधी बनाने के लिए, तुम्हारी सबसे अच्छी भूमि अपने कर्मचारियों के लिए, तुम्हारे अनाज और भेड़-बकरियों का दसवाँ भाग। तुम उसके दास बनोगे, और जब तुम दुहाई दोगे, तो परमेश्वर उत्तर नहीं देगा।
• 8:19–22 — लोग सुनने से इनकार करते हैं। वे एक राजा चाहते हैं जो उनकी अगुवाई करे और उनकी लड़ाइयाँ लड़े, ताकि वे अन्य जातियों के समान हों। परमेश्वर शमूएल से उन्हें राजा देने को कहता है, और शमूएल सबको घर भेज देता है।

मुख्य पद: 1 शमूएल 8:7  ·  तो क्या: शमूएल की चेतावनी साहित्य में राज्य-सत्ता की सबसे पुरानी आलोचनाओं में से एक है: शासक लेते हैं। अध्याय यह नहीं कहता कि शासन बुरा है; परमेश्वर राजा देता है। पर यह पूछता है कि जब हम किसी मज़बूत नेता से वह सुलझाने की आशा करते हैं जिसे केवल विश्वासयोग्यता सुलझा सकती है, तब हम वास्तव में किस पर भरोसा कर रहे होते हैं। यह प्रश्न आज भी हर लोकतंत्र और हर कलीसिया के सामने है।