অনেক পরিবারের দেওয়ালে একটি ছবি, ক্যালেন্ডারে একটি তারিখ বা তাকের ওপর একটি ছোট জিনিস থাকে, যা সেই দিনটিকে চিহ্নিত করে যেদিন সব কিছু ঘুরে দাঁড়িয়েছিল — যেদিন অসুখ সেরেছিল বা ঋণ শোধ হয়েছিল। জিনিসটি তার দামের জন্য সেখানে নেই; আছে যাতে কেউ ভুলে না যায়। মিস্পাতে একটি মরিয়া দিনের পরে শমূয়েল এমনই কিছু করেন। ইস্রায়েল উপবাস ও পাপস্বীকারের জন্য জড়ো হয়েছিল, পলেষ্টীয়রা সুযোগ বুঝে আক্রমণ করেছিল, আর তারপর এল বজ্রধ্বনি। পরে শমূয়েল দুটি নগরের মাঝখানে একটি পাথর স্থাপন করে তার নাম দেন: এবন-এষর, সাহায্যের পাথর — এ পর্যন্ত ঈশ্বর আমাদের সাহায্য করেছেন।
কাহিনিতে এটি কোথায়: এটি শমূয়েলের নেতৃত্বের শিখর, আর রাজতন্ত্রের আগে শেষবার ইস্রায়েল একজন বিচারকর্তা-সদৃশ উদ্ধারকর্তার নেতৃত্বে চলে। বিচারকর্ত্তৃগণের নকশাটি শেষবারের মতো ঘটে — পাপ, দুর্দশা, অনুতাপ, উদ্ধার — কিন্তু একটি পার্থক্যসহ: উদ্ধার আসে একজন যোদ্ধার মধ্য দিয়ে নয়, প্রার্থনার মধ্য দিয়ে। এই নীরব সাফল্যই পরের অধ্যায়ের রাজার দাবিকে আরও বেশি চমকপ্রদ করে তোলে।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে শমূয়েলের নেতৃত্বে ইস্রায়েল ঈশ্বরের কাছে ফিরে আসে এবং কোনো রাজা ছাড়াই উদ্ধার পায়, আর এভাবে অধ্যায় 8-এর প্রশ্নটি সাজানো: ঈশ্বর যদি এভাবে উদ্ধার করতে পারেন, তবে লোকেরা কেন অন্য জাতিদের মতো একজন রাজা চায়?
- 7:1–4 — সিন্দুকটি কিরিয়ৎ-যিয়ারীমে অবীনাদবের বাড়িতে থাকে, আর তাঁর ছেলে ইলিয়াসরকে তা পাহারা দেওয়ার জন্য পৃথক করা হয়। কুড়ি বছর ধরে ইস্রায়েল সদাপ্রভুর জন্য বিলাপ করে। শমূয়েল তাদের বলেন, যদি তারা সত্যিই আন্তরিক হয় তবে বাল দেবতাদের ও অষ্টারোৎ দেবীদের দূর করতে হবে — আর তারা তা করে।
- 7:5–11 — শমূয়েল মিস্পাতে ইস্রায়েলকে জড়ো করেন। তারা জল ঢেলে দেয়, উপবাস করে ও পাপস্বীকার করে, আর শমূয়েল সেখানে তাদের বিচার করেন। পলেষ্টীয়রা আক্রমণ করে; শমূয়েল একটি মেষশাবক উৎসর্গ করে আর্তনাদ করেন, আর সদাপ্রভু এমন বজ্রধ্বনি করেন যে পলেষ্টীয়রা আতঙ্কিত হয় এবং ইস্রায়েল তাদের তাড়া করে।
- 7:12–14 — শমূয়েল একটি পাথর স্থাপন করে তার নাম রাখেন এবন-এষর। শমূয়েলের সময়কালে পলেষ্টীয়দের দমিয়ে রাখা হয়, ইক্রোণ থেকে গাৎ পর্যন্ত নগরগুলি ইস্রায়েলকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়, আর ইমোরীয়দের সঙ্গে শান্তি থাকে।
- 7:15–17 — শমূয়েল সারা জীবন ইস্রায়েলের বিচার করেন; প্রতি বছর তিনি বৈথেল, গিল্গল ও মিস্পায় যান এবং নিজের বাড়ি রামায় ফিরে আসেন, যেখানে তিনি একটি বেদি নির্মাণ করেন।
মূল পদ: 1 শমূয়েল 7:12 · তাতে কী: এবন-এষর একটি বিনম্র দাবি: 'সব ঠিক হয়ে গেছে' নয়, বরং 'এ পর্যন্ত।' এটি এমন বিশ্বাস, যা পাওয়া সাহায্যের দিকে সততার সঙ্গে পিছু ফিরে তাকায় আর পথের পরের অংশের জন্য তার ওপর ভরসা রাখে। অধ্যায়টি অনুতাপকেও বাস্তব করে তোলে: কেবল দুঃখিত বোধ করা নয়, বরং ঘর থেকে ঈশ্বরের প্রতিদ্বন্দ্বীদের সত্যিই সরিয়ে ফেলা।