చాలాకాలంగా ఆశపడుతున్న ఉద్యోగం ఒక కుటుంబ సభ్యునికి చివరకు దొరికినప్పుడు, ఇంటికి చేసే ఫోను ఒకే పొడవైన వాక్యంగా బయటికి రావచ్చు: 'వాళ్లు ఓకే అన్నారు, జీతం బాగుంది, ఇంటికి దగ్గరే, అమ్మ ఇక బెంగపడనక్కర్లేదు —' సంతోషం పూర్ణవిరామాల కోసం ఆగదు. ఎఫెసీ పత్రిక ప్రారంభం అలాగే చదువబడుతుంది. గ్రీకులో 3 నుండి 14 వచనాలు ఒకే దొర్లుకుంటూ సాగే వాక్యం — ఆశీర్వాదం మీద ఆశీర్వాదం పేరుస్తూ: ఎంపిక చేయబడినవారు, దత్తత తీసుకోబడినవారు, క్షమించబడినవారు, దేవుని ప్రణాళికలోకి అనుమతించబడినవారు, ఆత్మతో ముద్రించబడినవారు — రచయిత ఊపిరి తీసుకోవడానికి కూడా ఆగలేనట్లు. అతను రాస్తున్నది ఎక్కడి నుండో తెలుసా — కావలి క్రింద నుండి.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — సంఘం. అపొస్తలుల కార్యములు పౌలును రోమాకు తెచ్చింది; ఇప్పుడు క్రమంలో చదివే పాఠకుడు అతను అక్కడినుండి రాసినదాన్ని వింటాడు. ఎఫెసీ పత్రిక స్థానిక తగాదాల నుండి వెనక్కి జరిగి, పౌలు పత్రికలన్నిటిలో అత్యంత విస్తృతమైన దృష్టిని తీసుకుంటుంది: సృష్టికి ముందే, పరలోకంలోనూ భూమి మీదా ఉన్న సమస్తాన్నీ క్రీస్తు క్రింద ఒక్కటిగా సమకూర్చాలనే దేవుని ప్రణాళిక — ఆ సమకూర్పుకు మొదటి సూచనగా సంఘం.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: పత్రిక క్షితిజాన్ని అత్యంత విస్తృతంగా నిలపడానికి: క్రీస్తులో పాఠకులకు ఉన్నదంతా వరమే, మొదటినుండీ దేవుడు ప్రణాళిక వేసినదే; వారిలో పనిచేస్తున్న శక్తి, యేసును లేపి ప్రతి ప్రత్యర్థి అధికారానికీ పైగా ఆయనను కూర్చుండబెట్టిన అదే శక్తి.
- 1:1–2 — దేవుని చిత్తం వల్ల అపొస్తలుడైన పౌలు 'పరిశుద్ధులకు' శుభాలు చెబుతాడు. అత్యంత పురాతన ప్రతుల్లో 'ఎఫెసులో' అనే మాటలు లేవు — ఈ పత్రిక అనేక సంఘాల కోసం ఉద్దేశించబడి ఉండవచ్చని ఇది సూచిస్తుంది.
- 1:3–14 — ఒకే పొడవైన స్తుతి గీతం: లోకం మొదలుకాకముందే దేవుడు క్రీస్తులో తన ప్రజలను ఎంపిక చేశాడు, వారిని పిల్లలుగా దత్తత తీసుకున్నాడు, క్రీస్తు మరణం ద్వారా వారిని విడిపించి క్షమించాడు, సమస్తాన్నీ ఆయనలో ఏకం చేయాలనే తన ప్రణాళికను వెల్లడించాడు, ఇంకా రాబోయేదానికి సంచకరువుగా పరిశుద్ధాత్మతో వారిని ముద్రించాడు.
- 1:15–19 — వారి విశ్వాసం గురించీ ప్రేమ గురించీ విని, దేవుణ్ణి మరింత బాగా ఎరగడానికి వారికి జ్ఞానం ఇవ్వబడాలని పౌలు ప్రార్థిస్తాడు — ఆయన వారిని పిలిచిన నిరీక్షణ, ఆయన వారికోసం దాచి ఉంచినదాని ఐశ్వర్యం, నమ్మేవారి పట్ల ఆయన శక్తి యొక్క గొప్పతనం.
- 1:20–23 — ఆ శక్తి క్రీస్తును మృతుల్లో నుండి లేపి, ఇప్పుడూ రాబోయే కాలంలోనూ ప్రతి పాలకునికీ అధికారానికీ పైగా ఆయనను కూర్చుండబెట్టిన శక్తే. దేవుడు సమస్తాన్నీ ఆయన పాదాల క్రింద ఉంచి, తన శరీరమైన సంఘానికి ఆయనను శిరస్సుగా ఇచ్చాడు.
ముఖ్య వచనం: ఎఫెసీ పత్రిక 1:3 · కాబట్టి ఏమిటి: చాలా మత జీవితం సంపాదించుకోవడం మీద నడుస్తుంది: తగినంత చేస్తే, బహుశా అంగీకరించబడవచ్చు. ఎఫెసీ పత్రిక 1 మరో చివర నుండి మొదలవుతుంది. ఒక్క ఆజ్ఞ కూడా ఇవ్వకముందే, ఇప్పటికే ఏమి ఇవ్వబడిందో పాఠకునికి చెప్పబడుతుంది — ఎంపిక, చెందడం, క్షమాపణ, ఒక భవిష్యత్తు. ఎవరు ఏమి నమ్మినా, ఇది ఆశ్చర్యకరమైన క్రమం: మొదట వరం, ఆ తర్వాతే భిన్నంగా జీవించమనే పిలుపు.