পরিবারের কেউ যখন অবশেষে বহুদিনের আশার চাকরিটা পায়, বাড়িতে ফোনটা একটা লম্বা বাক্য হয়ে বেরিয়ে আসতে পারে: 'আর ওরা হ্যাঁ বলেছে, আর মাইনেও ভালো, আর বাড়ির কাছেই, আর মাকে আর চিন্তা করতে হবে না —' আনন্দ দাঁড়ির জন্য অপেক্ষা করে না। ইফিষীয় পত্রের শুরুটা এমনই শোনায়। গ্রিকে 3 থেকে 14 পদ একটিমাত্র গড়িয়ে চলা বাক্য, আশীর্বাদের ওপর আশীর্বাদ চাপিয়ে — মনোনীত, দত্তক নেওয়া, ক্ষমাপ্রাপ্ত, ঈশ্বরের পরিকল্পনার রহস্যে অংশীদার, আত্মা দিয়ে মুদ্রাঙ্কিত — যেন লেখক শ্বাস নিতেও থামতে পারছেন না। আর তিনি লিখছেন, সব জায়গার মধ্যে, পাহারার অধীন থেকে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — মণ্ডলী। প্রেরিত পুস্তক পৌলকে রোমে নিয়ে এসেছে; এখন ক্রমে পড়া পাঠক শোনেন তিনি সেখান থেকে কী লিখেছিলেন। ইফিষীয় পত্র স্থানীয় বিবাদ থেকে এক পা পিছিয়ে পৌলের পত্রগুলির মধ্যে সবচেয়ে বিস্তৃত দৃষ্টি নেয়: সৃষ্টির আগেই ঈশ্বরের পরিকল্পনা, স্বর্গে ও পৃথিবীতে সবকিছুকে খ্রিস্টের অধীনে একত্র করা, আর মণ্ডলী সেই একত্রীকরণের প্রথম চিহ্ন।
এই অধ্যায় কী করছে: পত্রটির দিগন্তকে তার সবচেয়ে বিস্তৃত রূপে মেলে ধরা: খ্রিস্টে পাঠকদের যা কিছু আছে সবই দান, শুরু থেকেই ঈশ্বরের পরিকল্পিত, আর তাদের মধ্যে কাজ করা শক্তি সেই একই শক্তি যা যীশুকে উঠিয়েছিল আর প্রতিটি প্রতিদ্বন্দ্বী কর্তৃত্বের ঊর্ধ্বে তাঁকে বসিয়েছিল।
- 1:1–2 — পৌল ঈশ্বরের ইচ্ছায় একজন প্রেরিত হিসেবে 'পবিত্রগণকে' শুভেচ্ছা জানান। প্রাচীনতম পাণ্ডুলিপিগুলিতে 'ইফিষে' শব্দগুলি নেই, যা ইঙ্গিত দেয় যে পত্রটি হয়তো কয়েকটি মণ্ডলীর জন্য লেখা হয়েছিল।
- 1:3–14 — প্রশংসার একটিমাত্র দীর্ঘ স্তোত্র: জগৎ শুরুর আগেই ঈশ্বর খ্রিস্টে তাঁর প্রজাদের বেছে নিয়েছেন, সন্তান হিসেবে দত্তক নিয়েছেন, খ্রিস্টের মৃত্যুর মাধ্যমে তাদের মুক্ত করেছেন ও ক্ষমা করেছেন, তাঁর মধ্যে সবকিছুকে এক করার পরিকল্পনা প্রকাশ করেছেন, আর যা এখনও আসতে বাকি তার বায়না হিসেবে তাদের পবিত্র আত্মা দিয়ে চিহ্নিত করেছেন।
- 1:15–19 — তাদের বিশ্বাস ও ভালোবাসার কথা শুনে পৌল প্রার্থনা করেন যেন তাদের ঈশ্বরকে আরও ভালোভাবে জানার প্রজ্ঞা দেওয়া হয় — যে আশার দিকে তিনি তাদের ডাকেন, তিনি তাদের জন্য যা রেখেছেন তার ঐশ্বর্য, আর বিশ্বাসীদের প্রতি তাঁর শক্তির মহত্ত্ব।
- 1:20–23 — সেই শক্তিই খ্রিস্টকে মৃতদের মধ্য থেকে উঠিয়েছে আর এখনকার ও আগামী দিনের প্রতিটি শাসক ও কর্তৃত্বের ঊর্ধ্বে তাঁকে বসিয়েছে। ঈশ্বর সবকিছু তাঁর পায়ের নিচে রেখেছেন আর তাঁকে মস্তক হিসেবে মণ্ডলীকে দিয়েছেন, যা তাঁর দেহ।
মূল পদ: ইফিষীয় 1:3 · তাতে কী: অনেক ধর্মীয় জীবন চলে অর্জনের ওপর: যথেষ্ট করো, তাহলে হয়তো গ্রহণযোগ্য হবে। ইফিষীয় 1 শুরু করে উল্টো প্রান্ত থেকে। একটিও নির্দেশ দেওয়ার আগে পাঠককে বলা হয় যা ইতিমধ্যেই দেওয়া হয়েছে — মনোনয়ন, আপন হওয়া, ক্ষমা, একটি ভবিষ্যৎ। যে যা-ই বিশ্বাস করুন, এটি একটি লক্ষণীয় ক্রম: আগে দান, আর কেবল তারপর ভিন্নভাবে বাঁচার আহ্বান।