భారతదేశంలో అనేక పట్టణాల్లో, ఒక పాత ప్రహరీగోడ తన ప్రయోజనం తీరిపోయిన తర్వాత కూడా నిలిచి ఉంటుంది. దాన్ని కట్టిన కుటుంబం భూమిని పంచుకుంది, పొలాలు పోయాయి, కానీ గోడ నిలబడే ఉంది — అందరూ ఇప్పటికీ చుట్టూ తిరిగే పొడవైన దారిలోనే నడుస్తారు. ఒకరోజు ఎవరో సుత్తి తెస్తారు; ప్రజలు ఎన్నడూ వాడని దారి అందరికీ సహజమైన దారి అవుతుంది. ఎఫెసీ పత్రిక 2 అలాంటి గోడ గురించే. యెరూషలేము దేవాలయంలో, ఒక తక్కువ ఎత్తు రాతి అడ్డుగోడ, మరణశిక్ష భయంతో, యూదేతరులను లోపలి ఆవరణలకు దూరంగా ఉంచింది. క్రీస్తు మరణం యూదులకూ అన్యజనులకూ మధ్య ఉన్న గోడను కూల్చివేసిందనీ — ఇద్దరితో కలిపి ఒకే ఇల్లు కట్టిందనీ రచయిత చెబుతాడు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — సంఘం. యెరూషలేము సమావేశాన్ని (అపొస్తలుల కార్యములు 15), గలతీయులకు రాసిన పత్రికను నడిపించిన ప్రశ్న — అన్యజనులు యూదులుగా మారకుండానే పూర్తిగా చెందగలరా? — ఇక్కడ అత్యంత స్థిరపడిన జవాబు పొందుతుంది. గలతీ పత్రిక ఒక పోరాటంలో ఆ విషయాన్ని వాదించగా, ఎఫెసీ పత్రిక దాన్ని పూర్తయినదిగా వేడుక చేసుకుంటుంది: ఒకే క్రొత్త మానవత్వం, ఒకే కుటుంబం, సజీవ మనుషులతో కట్టబడిన ఒకే ఆలయం.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ఒకప్పటి బయటివారికి రెండు విషయాలు చెప్పడానికి: దేవుడు వారిని కేవలం కృప చేతనే రక్షించాడు, వారి సొంత క్రియల చేత కాదు; ఆయన వారిని దగ్గరికి తెచ్చాడు — ఇక వారు విదేశీయులు కారు, ఇశ్రాయేలుతోపాటు దేవుని కుటుంబంలో పూర్తి సభ్యులు.
- 2:1–3 — పాఠకులు ఒకప్పుడు అపరాధాల్లో 'చనిపోయినవారు' — లోకపు మార్గాన్నీ శత్రుత్వం గల ఒక ఆత్మీయ శక్తినీ అనుసరిస్తూ, తమ సొంత కోరికల చేత నడిపించబడుతూ — 'మనము' కూడా అలాగే ఉన్నామని రచయిత కలుపుతాడు.
- 2:4–10 — కానీ కనికరంలో ఐశ్వర్యవంతుడైన దేవుడు వారిని క్రీస్తుతోపాటు బతికించి, ఆయనతోపాటు కూర్చుండబెట్టాడు. వారు విశ్వాసం ద్వారా కృప చేతనే రక్షించబడ్డారు — ఒక వరంగా, వారి సొంత ప్రయత్నం వల్ల కాదు — దేవుడు వారు చేయడానికి ముందుగా సిద్ధపరచిన సత్క్రియల కోసం సృష్టించబడ్డారు.
- 2:11–13 — అన్యజనులు ఒకప్పుడు దూరంగా ఉన్నారు: మెస్సీయ లేకుండా, ఇశ్రాయేలు నుండి వెలివేయబడి, దేవుని నిబంధనలకు పరాయివారుగా, నిరీక్షణ లేకుండా. క్రీస్తు రక్తం ద్వారా వారు దగ్గరికి తేబడ్డారు.
- 2:14–18 — క్రీస్తే స్వయంగా సమాధానం: ఆయన శత్రుత్వం అనే అడ్డుగోడను పడగొట్టి, అడ్డంకిగా ఉన్న ధర్మశాస్త్ర నియమాలను పక్కన పెట్టి, ఇద్దరిలో నుండి ఒకే క్రొత్త మానవత్వాన్ని సృష్టించి, సిలువ ద్వారా ఇద్దరినీ దేవునితో సమాధానపరిచారు.
- 2:19–22 — కాబట్టి వారు తోటి పౌరులూ దేవుని కుటుంబ సభ్యులూ — క్రీస్తు మూలరాయిగా, అపొస్తలుల, ప్రవక్తల పునాది మీద కట్టబడినవారు — దేవుడు తన ఆత్మ ద్వారా నివసించే పరిశుద్ధ ఆలయంగా కలిసి పెరుగుతున్నారు.
ముఖ్య వచనం: ఎఫెసీ పత్రిక 2:8 · కాబట్టి ఏమిటి: సమూహాల మధ్య గోడలు — కులం, భాష, సమాజం, వర్గం — కేవలం మన మనసుల్లోనే ఉండడం అరుదు; అవి కూర్చునే చోట్లలోనూ, పెళ్లిళ్లలోనూ, ఎవరు ఎవరితో కలిసి తింటారనే దానిలోనూ కట్టబడి ఉంటాయి. ఆనాటి అత్యంత లోతైన మత విభజన సిలువ దగ్గర కూల్చివేయబడిందని ఎఫెసీ పత్రిక ప్రకటిస్తుంది. సంఘాలు దానికి తగినట్లు జీవించాయా అని పాఠకులు న్యాయంగానే అడగవచ్చు. పాఠం ఒక ఉన్నతమైన ప్రమాణాన్ని నిలుపుతుంది: గోడకు అటూ ఇటూ సహనం కాదు, ఒకే కుటుంబం.