కొన్ని సినిమాలు ఒక సన్నివేశం మధ్యలోనే ముగుస్తాయి: కథానాయకుడు ఒక తలుపు గుండా నడుస్తాడు, సంగీతం పెరుగుతుంది, తర్వాత ఏమైందో తెలియకముందే టైటిల్స్ పడిపోతాయి. మొదటిసారి, ఒక రీలు తప్పిపోయినట్లు అనిపిస్తుంది. రెండవసారి, దర్శకుడు కావాలనే ఆ తలుపును ఎంచుకున్నాడని గమనిస్తారు. అపొస్తలుల కార్యములు సరిగ్గా ఇదే చేస్తుంది. అల్లర్లు, విచారణలు, ఓడ బద్దలవడం — ఇరవై ఏడు అధ్యాయాల తర్వాత పౌలు చివరకు లోక రాజధానికి చేరుకుంటాడు — లూకా అతన్ని అక్కడే వదిలేస్తాడు, ఇంకా ఖైదీగానే, ఇంకా మాట్లాడుతూనే, అతని అద్దె గది తలుపు తెరిచి ఉండగా. తీర్పు లేదు, మరణ దృశ్యం లేదు. కేవలం సందర్శకులను స్వాగతిస్తున్న ఒక మనిషి, వరుసగా రెండు సంవత్సరాలు; కథ ఆగిపోతుంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — 'భూదిగంతముల వరకు' తీసుకువెళ్లబడిన సంఘం. యెరూషలేము నుండి బయటికి సాగే సాక్ష్యాన్ని అపొస్తలుల కార్యములు 1:8 వాగ్దానం చేసింది; ఈ అధ్యాయం సందేశాన్ని సామ్రాజ్య కేంద్రమైన రోమాకు తెస్తుంది. ఈ యుగపు కథన వెన్నెముక ఇక్కడ ముగుస్తుంది; ఇకనుండి క్రమంలో చదివే పాఠకుడు, నిర్బంధం నుండి పౌలు రాసిన పత్రికల గుండా — ఎఫెసీ పత్రికతో మొదలుపెట్టి — అతన్ని అనుసరిస్తాడు.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: సువార్తను రోమాలో దింపి, లూకా వృత్తాంతాన్ని ఉద్దేశపూర్వకమైన స్వరంతో ముగించడానికి: సందేశకుడు బంధించబడ్డాడు, కానీ సందేశం కాదు — లూకా ముగింపు మాటల్లో, అది బహిరంగంగా, ఏ ఆటంకమూ లేకుండా ప్రకటించబడుతోంది.
- 28:1–10 — ఓడ బద్దలైన సిబ్బంది మెలితే ఒడ్డు చేరుతారు. ద్వీపవాసులు మంట వేస్తారు; ఒక విషసర్పం పౌలు చేతిని పట్టుకుంటుంది, అతను దాన్ని దులిపివేస్తాడు, ఏ హానీ జరగదు. ద్వీపంలోని ప్రముఖుడైన పొప్లి వారికి ఆతిథ్యమిస్తాడు; పౌలు అతని తండ్రినీ ఇంకా అనేకులనూ స్వస్థపరుస్తాడు.
- 28:11–16 — మూడు నెలల తర్వాత, కవల దేవతల గుర్తు గల ఒక అలెక్సంద్రియ ఓడలో వారు ప్రయాణం సాగించి, పొతియొలీలో దిగి, రోమాకు దారి పడతారు. అప్పీయా సంత దగ్గర, త్రిసత్రముల దగ్గర విశ్వాసులు పౌలును కలుసుకోవడానికి ఎదురువస్తారు; అతను ధైర్యం తెచ్చుకుంటాడు. రోమాలో, తనకు కావలిగా ఒక సైనికునితో, ఒంటరిగా ఉండడానికి అతనికి అనుమతి దొరుకుతుంది.
- 28:17–22 — మూడు రోజుల తర్వాత పౌలు స్థానిక యూదు నాయకులను పిలిపించి, తాను తన ప్రజలకు వ్యతిరేకంగా ఏమీ చేయలేదని వివరిస్తాడు. అతని గురించి ఏ లేఖలూ తమకు రాలేదని వారు అంటారు; అయితే ఈ ఉద్యమం గురించి అంతటా వ్యతిరేకంగా మాట్లాడుతున్నారు కాబట్టి, అతని అభిప్రాయాలు వినాలనుకుంటున్నామని చెబుతారు.
- 28:23–29 — మోషే నుండీ ప్రవక్తల నుండీ రోజంతా సాగిన వాదన అతని శ్రోతలను చీలుస్తుంది. వినని చెవుల గురించిన యెషయా మాటలను పౌలు అన్వయించి, దేవుని రక్షణ అన్యజనుల దగ్గరికి పంపబడిందనీ, వారు వింటారనీ ప్రకటిస్తాడు.
- 28:30–31 — పౌలు తన సొంత అద్దె ఇంట్లో పూర్తిగా రెండు సంవత్సరాలు ఉండి, తన దగ్గరికి వచ్చే ప్రతి ఒక్కరినీ స్వాగతిస్తూ, దేవుని రాజ్యాన్ని ప్రకటిస్తూ, యేసు గురించి ధైర్యంగా, ఏ ఆటంకమూ లేకుండా బోధిస్తాడు. అక్కడే పుస్తకం ముగుస్తుంది.
ముఖ్య వచనం: అపొస్తలుల కార్యములు 28:31 · కాబట్టి ఏమిటి: అనేకమంది విశ్వాసులు ముగియని కథలతో జీవిస్తారు — ఇంకా పెండింగ్‌లో ఉన్న కేసు, తగ్గని అనారోగ్యం, ఇంకా జవాబు రాని ప్రార్థన. పౌలు ముగింపు చక్కగా ఉందని అపొస్తలుల కార్యములు నటించదు. తాను ఎంచుకోని పరిమితుల లోపల, అరువు తెచ్చుకున్న గదిలో, ఫలితం ఇంకా తెలియకుండానే, అతను నమ్మకంగా పని చేయడాన్ని అది కేవలం చూపుతుంది. విజయవంతమైన ముగింపు కంటే అది చాలామంది జీవితాలకు దగ్గరగా ఉండవచ్చు.