జనసమూహాలు ఎక్కడైనా చంచలమైనవే. సెంచరీ కొట్టిన క్రికెటర్‌ను భుజాల మీద మోస్తారు, తర్వాతి ఓటమి తర్వాత అతని దిష్టిబొమ్మను తగలబెడతారు; ఒక ఎన్నికలో పూలమాలలు వేయించుకున్న రాజకీయ నాయకుణ్ణి తర్వాతి ఎన్నికలో గేలి చేస్తారు. అపొస్తలుల కార్యములు 14 ఆ ఊగిసలాటను కొన్ని రోజుల్లోకి కుదిస్తుంది. లుస్త్ర అనే చిన్న పట్టణంలో, ఎన్నడూ నడవని ఒక వ్యక్తిని పౌలు స్వస్థపరుస్తాడు; దేవతలు మానవ రూపంలో దిగివచ్చారని పట్టణవాసులు నిర్ణయించుకుంటారు. జూస్ యాజకుడు ఎద్దులనూ పూలదండలనూ ద్వారాల దగ్గరికి తెస్తాడు. కొద్దికాలానికే, బయటి నుండి వచ్చినవారు రెచ్చగొట్టగా, జనసమూహం పౌలును రాళ్లతో కొట్టి, పట్టణం బయటికి ఈడ్చుకువెళ్లి, చనిపోయాడని వదిలేస్తుంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — సంఘం. మొదటి మిషనరీ ప్రయాణం రోమన్ గలతీయ ప్రావిన్సులో — యెరూషలేము లోకానికి ఎంతో దూరంలో, లుకయోనియ భాష మాట్లాడే గ్రామీణ పట్టణాల మధ్య — తన అత్యంత దూర బిందువును చేరుకుంటుంది. అపొస్తలుల కార్యములులో మొదటిసారిగా ఇక్కడ సందేశం అన్య మతాన్ని నేరుగా ఎదుర్కొంటుంది. స్థాపించబడిన సంఘాలతో, నియమించబడిన పెద్దలతో, దేవుడు అన్యజనులకు విశ్వాసపు తలుపు తెరిచాడని అంతియొకయకు ఇచ్చిన నివేదికతో ప్రయాణం ముగుస్తుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: మొదటి ప్రయాణాన్ని పూర్తిచేయడానికి; యూదు నేపథ్యం ఏమాత్రం లేని ప్రజలను ఉద్దేశించిన సువార్తను చూపడానికి; త్వరలోనే గలతీ పత్రిక రాయబడబోయే సంఘాలను స్థాపించడానికి.
- 14:1–7 — ఈకొనియలో అనేకమంది యూదులూ గ్రీకువారూ విశ్వసిస్తారు; అపొస్తలుల విషయంలో నగరం చీలిపోతుంది. వారిని రాళ్లతో కొట్టడానికి కుట్ర జరిగినప్పుడు, వారు లుకయోనియ పట్టణాలైన లుస్త్ర, దెర్బేలకు పారిపోయి ప్రసంగిస్తూనే ఉంటారు.
- 14:8–18 — లుస్త్రలో పౌలు పుట్టుకతోనే కుంటివాడైన ఒక వ్యక్తిని స్వస్థపరుస్తాడు. జనసమూహం లుకయోనియ భాషలో కేకలు వేస్తూ బర్నబాను జూస్ అని, పౌలును హెర్మేస్ అని పిలుస్తుంది; జూస్ యాజకుడు బలి సిద్ధం చేస్తాడు. అపొస్తలులు తమ బట్టలు చింపుకుంటారు: తాము కేవలం మనుషులమేనని చెప్పి, అన్నిటినీ సృష్టించి, వర్షాన్నీ పంటలనూ సంతోషాన్నీ ఇచ్చే జీవంగల దేవుని వైపు తిరగమని జనసమూహాన్ని వేడుకుంటారు.
- 14:19–20 — పిసిదియ అంతియొకయ, ఈకొనియల నుండి వచ్చిన విరోధులు జనసమూహాన్ని తమ వైపు తిప్పుకుంటారు; వారు పౌలును రాళ్లతో కొట్టి, చనిపోయాడనుకుని పట్టణం బయటికి ఈడ్చుకువెళ్తారు. శిష్యులు అతని చుట్టూ చేరినప్పుడు అతను లేచి, తిరిగి లోపలికి వెళ్లి, మరుసటి రోజు దెర్బేకు బయలుదేరతాడు.
- 14:21–28 — దెర్బేలో అనేకమందిని శిష్యులుగా చేసిన తర్వాత, వారు వచ్చిన దారినే తిరిగి వెళ్తూ విశ్వాసులను బలపరుస్తారు — అనేక శ్రమల ద్వారానే మనం దేవుని రాజ్యంలో ప్రవేశించాలి — ప్రార్థనతోనూ ఉపవాసంతోనూ పెద్దలను నియమిస్తారు. ఓడలో సిరియాలోని అంతియొకయకు తిరిగి వచ్చి, దేవుడు అన్యజనులకు విశ్వాసపు తలుపు ఎలా తెరిచాడో నివేదిస్తారు.
ముఖ్య వచనం: అపొస్తలుల కార్యములు 14:22 · కాబట్టి ఏమిటి: ఇక్కడి రెండు క్షణాలు సంస్కృతుల అంతటా మాట్లాడతాయి. లుస్త్రలో పౌలు ప్రసంగం లేఖనంతో కాదు, వర్షం, పంటలు, ఆహారంతో — ఎవరైనా చూడగల మంచితనంతో — మొదలవుతుంది; ఇతర విశ్వాసాలకు చెందిన పొరుగువారితో గౌరవంగా మాట్లాడడానికి అది ఒక నమూనా. కొత్త విశ్వాసులకు ముందున్న దారిలో శ్రమలు ఉన్నాయని నిజాయితీగా చెప్పబడుతుంది. సులభమైన దారి గురించి వాగ్దానం లేదు — ఆ దారిలో తోడు మాత్రమే.