ఆ ప్రాంతంలో అందరూ భయపడే ఒకే ఒక వ్యక్తిని — రాత్రివేళల్లో మీ స్నేహితులను ఎత్తుకుపోతున్నవాణ్ణి — వెళ్లి స్వాగతించమని మీకు చెప్పారని ఊహించుకోండి. మీరు వాదించాలనుకుంటారు. దమస్కులోని అననీయ నిజంగానే వాదిస్తాడు — అతనిని ఎవరు తప్పుపట్టగలరు? అపొస్తలుల కార్యములు 9 నాటకీయమైన భాగానికి ప్రసిద్ధి: మిరుమిట్లు గొలిపే వెలుగు, స్వరం, నేలపై పడిన సౌలు. కానీ నిశ్శబ్ద కథానాయకుడు ఈ సాధారణ విశ్వాసి — 'తిన్ననిది' అనే వీధిలోని ఒక ఇంటికి నడిచి వెళ్లి, గుడ్డివాడైన ఒక శత్రువుపై చేతులుంచి, అతనిని 'సహోదరుడైన సౌలా' అని పిలుస్తాడు. ఆ వారం ఇద్దరూ తమ మనసులు మార్చుకోవలసి వచ్చింది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: సంఘాన్ని తీవ్రంగా హింసించిన వ్యక్తి దాని గొప్ప మిషనరీ అవుతాడు. సౌలు — తన రోమన్ పేరు పౌలుగా బాగా తెలిసినవాడు — ఐదవ అంకాన్ని పాలస్తీనా దాటి ఎంతో దూరం తీసుకువెళ్తాడు; అపొస్తలుల కార్యములులో మిగిలినదానిలో చాలాభాగం అతనినే అనుసరిస్తుంది. ఇక్కడినుండి, కాలక్రమ పఠనం అతని పత్రికలను అతను వాటిని రాసిన సందర్భాల్లో కథలో ఉంచడం మొదలుపెడుతుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: సౌలు మారుమనస్సునూ పిలుపునూ లేచిన యేసు సొంత కార్యంగా చెప్పడానికి; అతనిని నమ్మడానికి సంఘం పడిన తంటాలను చూపడానికి; క్లుప్తంగా పేతురు దగ్గరికి తిరిగి రావడానికి — తీరం వెంబడి అతని ప్రయాణాలు అపొస్తలుల కార్యములు 10లోని తర్వాతి గొప్ప అడుగు వైపు దారితీస్తాయి.
- 9:1–9 — ఇంకా బెదిరింపులు కక్కుతూ, దమస్కులో 'ఈ మార్గము'ను అనుసరించేవారిని బంధించడానికి సౌలు ప్రధాన యాజకుని నుండి లేఖలు తీసుకుంటాడు. నగరానికి దగ్గరలో ఒక వెలుగు అతని చుట్టూ మెరుస్తుంది; తనను ఎందుకు హింసిస్తున్నావని ఒక స్వరం అడుగుతుంది: అది యేసు. సౌలు గుడ్డివాడిగా లేచి, నగరంలోకి నడిపించబడి, మూడు రోజులు ఉపవాసం ఉంటాడు.
- 9:10–19 — సౌలు దగ్గరికి వెళ్లమని ప్రభువు అననీయ అనే శిష్యునికి చెబుతారు. సౌలు చరిత్ర తెలిసిన అననీయ అభ్యంతరం చెబుతాడు; కానీ యేసు పేరును అన్యజనుల ఎదుటకు, రాజుల ఎదుటకు, ఇశ్రాయేలు ఎదుటకు మోసుకువెళ్లడానికి సౌలు ఏర్పరచుకున్న సాధనమని అతనికి చెప్పబడుతుంది. అతను సౌలుపై చేతులుంచుతాడు; సౌలు కళ్ల నుండి పొలుసుల వంటివి రాలిపడతాయి; అతను బాప్తిస్మం పొందుతాడు.
- 9:20–31 — యేసు దేవుని కుమారుడని సౌలు సమాజమందిరాల్లో ప్రకటిస్తాడు. అతనిని చంపడానికి కుట్ర జరిగినప్పుడు, శిష్యులు అతనిని ఒక గంపలో ఉంచి గోడ మీది నుండి కిందికి దింపుతారు. యెరూషలేములో బర్నబా అతనికి హామీ ఇచ్చేవరకు విశ్వాసులు అతనికి భయపడతారు; మరో బెదిరింపు తర్వాత అతను స్వస్థలమైన తార్సుకు పంపబడతాడు; సంఘానికి కొంతకాలం సమాధానం దొరుకుతుంది.
- 9:32–43 — పేతురు తీరం వెంబడి ఉన్న విశ్వాసులను సందర్శిస్తాడు. లుద్దలో ఎనిమిదేళ్లుగా పక్షవాతంతో ఉన్న ఐనెయను స్వస్థపరుస్తాడు. యొప్పేలో తబితా (దొర్కా) శవం దగ్గరికి అతనిని పిలుస్తారు — మంచి పనులకూ విధవరాండ్ర కోసం ఆమె కుట్టిన బట్టలకూ పేరుపొందిన శిష్యురాలు ఆమె — ఆమె తిరిగి బ్రతికించబడుతుంది.
ముఖ్య వచనం: అపొస్తలుల కార్యములు 9:15 · కాబట్టి ఏమిటి: ఇక్కడ ఇద్దరి జీవితాలు మలుపు తిరుగుతాయి. తాను సేవిస్తున్నాననుకున్న దేవునికే వ్యతిరేకంగా తన ఉత్సాహం గురిపెట్టబడిందని సౌలు కనుగొంటాడు; భయంకరమైన గతం ఉన్న ఒక వ్యక్తి విషయంలో సాహసం చేయడమే కృప అని అననీయ, బర్నబా కనుగొంటారు. తమను బాధపెట్టిన ఎవరైనా తాము మారిపోయామని చెప్పినప్పుడు సంఘాలూ కుటుంబాలూ ఇప్పటికీ ఆ ఎంపికను ఎదుర్కొంటాయి.