நீண்ட நோய்க்கோ கசப்பான ஒரு காலத்துக்கோ பின், யாரோ ஒருவர் கடைசியாக உங்கள் அருகே உட்கார்ந்து, மென்மையாக, 'இப்போது எல்லாம் முடிந்துவிட்டது' என்று சொல்லும் ஒரு தருணம் உண்டு. அதை நீங்கள் இன்னும் நம்பாமல் இருக்கலாம்; ஆனால் அதைக் கேட்க வேண்டியிருந்தது. ஏசாயா 40 சரியாக அந்தத் தொனியோடு தொடங்குகிறது. எச்சரிப்பும் நியாயத்தீர்ப்பும் நிறைந்த முப்பத்தொன்பது அதிகாரங்களுக்குப் பின், கி.மு. 586-ன் உண்மையான பேரழிவுக்குப் பின், முதல் வார்த்தைகள் மென்மையானவை, அழுத்தத்துக்காக இரட்டிக்கப்பட்டவை: தேற்றுங்கள், தேற்றுங்கள். எருசலேமோடு 'கனிவாக' — நேரடியாக, இருதயத்தோடு — பேச வேண்டும். தண்டனை முடிந்தது. வீட்டுக்குச் செல்லும் ஒரு பாதை கட்டப்படவிருக்கிறது.
கதையில் இது எங்கே உள்ளது: இஸ்ரவேல் அறிந்திருந்த கதையின் முடிவாகவே சிறையிருப்பு தோன்றியது: ஆலயமில்லை, ராஜாவில்லை, தேசமில்லை. அது முடிவு அல்ல, ஒரு திருப்புமுனை என்று ஏசாயா 40 அறிவிக்கிறது. தேவனே தம்முடைய ஜனத்திடம் திரும்பி வந்து, ஒரு மேய்ப்பனைப்போல அவர்களை வீட்டுக்கு நடத்துகிறார். இந்த அதிகாரம் வேதாகமக் கதையில் முன்னோக்கியும் எட்டுகிறது — நான்கு சுவிசேஷங்களும் அதன் 'வனாந்தரத்தில் கூப்பிடுகிற சத்தத்தை' இயேசுவுக்கு வழியை ஆயத்தம்பண்ணும் யோவான் ஸ்நானகனில் கேட்கின்றன.
இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: உடைந்துபோன, சந்தேகிக்கும் சிறைப்பட்டவர்களுக்கு, அவர்களுடைய தண்டனை முடிந்தது என்றும் அவர்களுடைய தேவன் அவர்களை வீட்டுக்கு நடத்த வருகிறார் என்றும் அறிவிப்பது — தோற்றுப்போக முடியாத அளவுக்குப் பெரியவரும், அவர்களை மறக்க முடியாத அளவுக்குக் கனிவுள்ளவருமான தேவனின் தரிசனத்தால் அவர்களுடைய நம்பிக்கையின்மைக்குப் பதில் சொல்வது.
- 40:1–2 — தம்முடைய ஜனத்தைத் தேற்றி, எருசலேமின் இருதயத்தோடு பேசும்படி தேவன் தம்முடைய தூதுவர்களுக்குச் சொல்கிறார்: அவளுடைய கடினமான சேவை நிறைவேறியது, அவளுடைய அக்கிரமம் நிவிர்த்தியானது, தன் பாவங்களுக்காக இரட்டிப்பாக அவள் பெற்றுக்கொண்டாள்.
- 40:3–11 — தேவமகிமை வெளிப்படும்படி, வனாந்தரத்தில் ஒரு நெடுஞ்சாலைக்காகவும், பள்ளத்தாக்குகள் உயர்த்தப்படவும் மலைகள் தாழ்த்தப்படவும் ஒரு சத்தம் கூப்பிடுகிறது. மனிதர் எல்லாரும் வாடிப்போகும் புல்லைப்போன்றவர்கள், ஆனால் தேவனுடைய வார்த்தை என்றென்றைக்கும் நிற்கும் என்று இன்னொரு சத்தம் சொல்கிறது. மலையின்மேல் நிற்கும் ஒரு செய்தியாளன் யூதாவின் பட்டணங்களுக்கு, 'இதோ, உங்கள் தேவன்' என்று சொல்கிறான் — வல்லமையோடு வருகிறவர், ஆனாலும் ஒரு மேய்ப்பனைப்போலத் தம்முடைய ஆட்டுக்குட்டிகளைச் சுமக்கிறவர்.
- 40:12–26 — பரந்த கேள்விகளின் ஒரு தொடர்: சமுத்திரங்களைத் தம்முடைய உள்ளங்கையால் அளந்தவர் யார், கர்த்தருக்கு ஆலோசனை சொன்னவர் யார்? ஜாதிகள் வாளியிலிருந்து விழும் ஒரு துளி; விக்கிரகங்கள் கவிழ்ந்துவிடாதபடி ஆணியடித்து நிறுத்தப்பட வேண்டும்; ஆட்சியாளர்கள் பதரைப்போலப் பறக்கடிக்கப்படுகிறார்கள். மேலே நட்சத்திரங்களைப் பாருங்கள் — அவர் ஒவ்வொன்றையும் பெயர்சொல்லி அழைக்கிறார்; ஒன்றும் குறைவதில்லை.
- 40:27–31 — அப்படியானால் தேவன் தங்களைக் கவனிக்காமல் விட்டுவிட்டார் என்று இஸ்ரவேல் ஏன் முறையிடுகிறது? அவர் ஒருபோதும் சோர்ந்துபோவதில்லை; சோர்ந்துபோனவர்களுக்குப் பலம் கொடுக்கிறார். அவருக்குக் காத்திருக்கிறவர்கள் புதுப்பெலன் அடைந்து, கழுகுகளைப்போலச் சிறகுகளை அடித்து எழும்புவார்கள்; ஓடினாலும் இளைப்படையார்கள்.
முக்கிய வசனம்: ஏசாயா 40:31 · அதனால் என்ன: சிறைப்பட்டவர்களின் பிரச்சனை, அவர்கள் வீட்டைவிட்டுத் தூரத்தில் இருந்தார்கள் என்பது மட்டுமல்ல; தேவன் தங்களை மறந்துவிட்டார் என்று அவர்கள் சந்தேகித்தார்கள். ஏசாயா 40 இரண்டு காரியங்களை ஒன்றாகப் பிடித்துப் பதில் சொல்கிறது: ஒவ்வொரு நட்சத்திரத்தையும் பெயரிடும் அளவுக்குப் பெரியவரும், ஆட்டுக்குட்டிகளை அருகே அணைத்துச் சுமக்கும் அளவுக்குச் சாந்தமுள்ளவருமான தேவன். களைத்துப்போனவர்களாக, கவனிக்கப்படாதவர்களாக, முடிந்துபோனவர்களாக உணருகிறவர்கள் நூற்றாண்டுகளாக இந்த அதிகாரத்துக்குத் திரும்பி வந்திருக்கிறார்கள் — அது வேதனையை அவசரமாகக் கடந்துபோவதால் அல்ல, முதலில் இருதயத்தோடு பேசுவதால்.