দীর্ঘ অসুস্থতা বা তিক্ত এক সময়ের পরে এমন একটি মুহূর্ত আসে, যখন কেউ অবশেষে আপনার পাশে বসে কোমলভাবে বলেন, 'এখন সব শেষ।' আপনি হয়তো এখনও বিশ্বাস করেন না, কিন্তু কথাটা শোনা আপনার দরকার ছিল। যিশাইয় 40 ঠিক সেই সুরে শুরু হয়। সতর্কবাণী ও বিচারে ভারী উনচল্লিশটি অধ্যায়ের পরে, আর খ্রিস্টপূর্ব 586-এর বাস্তব মহাবিপর্যয়ের পরে, প্রথম কথাগুলি কোমল, জোর দেওয়ার জন্য দুবার বলা: সান্ত্বনা দাও, সান্ত্বনা দাও। যিরূশালেমের সঙ্গে কথা বলতে হবে 'কোমলভাবে' — আক্ষরিক অর্থে, হৃদয়ের কাছে। শাস্তি শেষ। ঘরে ফেরার একটি পথ তৈরি হতে চলেছে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: নির্বাসনকে মনে হয়েছিল ইস্রায়েলের জানা কাহিনির সমাপ্তি: মন্দির নেই, রাজা নেই, দেশ নেই। যিশাইয় 40 ঘোষণা করে যে এটি সমাপ্তি নয়, একটি মোড়। ঈশ্বর নিজে তাঁর লোকদের কাছে ফিরে আসছেন, পালকের মতো তাদের ঘরে নিয়ে যাচ্ছেন। অধ্যায়টি বাইবেলের কাহিনিতে সামনের দিকেও পৌঁছায় — চারটি সুসমাচারই এর 'প্রান্তরে একটি কণ্ঠস্বর' শোনে বাপ্তিস্মদাতা যোহনের মধ্যে, যিনি যীশুর জন্য পথ প্রস্তুত করেন।
এই অধ্যায় কী করছে: ভেঙে পড়া, সন্দেহগ্রস্ত নির্বাসিতদের কাছে ঘোষণা করা যে তাদের শাস্তি শেষ এবং তাদের ঈশ্বর তাদের ঘরে নিয়ে যেতে আসছেন — আর তাদের হতাশার উত্তর দেওয়া এমন এক ঈশ্বরের দর্শন দিয়ে, যিনি ব্যর্থ হওয়ার পক্ষে অতি মহান আর তাদের ভুলে যাওয়ার পক্ষে অতি কোমল।
- 40:1–2 — ঈশ্বর তাঁর বার্তাবাহকদের বলেন তাঁর লোকদের সান্ত্বনা দিতে আর যিরূশালেমের হৃদয়ের কাছে কথা বলতে: তার কঠিন সেবাকাল পূর্ণ হয়েছে, তার অপরাধের দাম দেওয়া হয়েছে, সে তার পাপের জন্য দ্বিগুণ পেয়েছে।
- 40:3–11 — একটি কণ্ঠস্বর মরুভূমিতে একটি রাজপথ চায়, উপত্যকাগুলি উঁচু হোক আর পর্বতগুলি সমান হোক, যাতে ঈশ্বরের গৌরব প্রকাশিত হয়। আরেকটি কণ্ঠস্বর বলে, সব মানুষ ঘাসের মতো যা শুকিয়ে যায়, কিন্তু ঈশ্বরের বাক্য চিরকাল থাকে। পর্বতের উপর এক ঘোষক যিহূদার নগরগুলিকে বলে, 'এই দেখো তোমাদের ঈশ্বর' — শক্তি নিয়ে আসছেন, তবুও পালকের মতো তাঁর মেষশাবকদের বুকে বহন করছেন।
- 40:12–26 — একঝাঁক ব্যাপক প্রশ্ন: কে তার হাতের তালুতে সমুদ্র মেপেছে বা প্রভুকে পরামর্শ দিয়েছে? জাতিরা বালতির একটি ফোঁটা; প্রতিমাগুলিকে পেরেক দিয়ে আটকাতে হয় যাতে তারা উলটে না পড়ে; শাসকেরা তুষের মতো উড়ে যায়। তারাগুলির দিকে তাকাও — তিনি প্রত্যেককে নাম ধরে ডাকেন, আর একটিও হারায় না।
- 40:27–31 — তাহলে ইস্রায়েল কেন অভিযোগ করে যে ঈশ্বর তাদের উপেক্ষা করেছেন? তিনি কখনও ক্লান্ত হন না, আর তিনি ক্লান্তকে শক্তি দেন। যারা তাঁর অপেক্ষায় থাকে, তারা নতুন শক্তি পাবে আর ঈগলের মতো ডানা মেলে উঠবে, দৌড়াবে কিন্তু ক্লান্ত হবে না।
মূল পদ: যিশাইয় 40:31 · তাতে কী: নির্বাসিতদের সমস্যা কেবল এই ছিল না যে তারা ঘর থেকে দূরে, বরং তারা সন্দেহ করত ঈশ্বর তাদের ভুলে গেছেন। যিশাইয় 40 উত্তর দেয় দুটি জিনিস একসঙ্গে ধরে রেখে: এমন এক ঈশ্বর, যিনি প্রতিটি তারার নাম দেওয়ার মতো বিশাল, আর মেষশাবকদের কাছে টেনে বহন করার মতো কোমল। যাঁরা নিজেদের ক্লান্ত, উপেক্ষিত বা শেষ হয়ে যাওয়া মনে করেন, তাঁরা শতাব্দীর পর শতাব্দী এই অধ্যায়ে ফিরে এসেছেন — এই কারণে নয় যে এটি যন্ত্রণাকে তাড়াহুড়ো করে পেরিয়ে যায়, বরং কারণ এটি প্রথমে হৃদয়ের সঙ্গে কথা বলে।