ദീർഘമായ ഒരു രോഗത്തിനോ കയ്പേറിയ ഒരു കാലത്തിനോ ശേഷം, ഒടുവിൽ ആരെങ്കിലും നിങ്ങളുടെ അരികെ ഇരുന്ന് സൗമ്യമായി 'എല്ലാം കഴിഞ്ഞു' എന്നു പറയുന്ന ഒരു നിമിഷമുണ്ട്. നിങ്ങൾ അതു വിശ്വസിച്ചില്ലെന്നു വരാം, എങ്കിലും അതു കേൾക്കേണ്ടിയിരുന്നു. യെശയ്യാവ് 40 കൃത്യമായി ആ സ്വരത്തിലാണ് തുറക്കുന്നത്. മുന്നറിയിപ്പും ന്യായവിധിയും നിറഞ്ഞ മുപ്പത്തൊമ്പത് അധ്യായങ്ങൾക്കുശേഷം, ക്രി.മു. 586-ലെ യഥാർത്ഥ മഹാദുരന്തത്തിനുശേഷം, ആദ്യവാക്കുകൾ മൃദുവായവയാണ് — ഊന്നലിനായി ഇരട്ടിച്ചവ: ആശ്വസിപ്പിക്കുവിൻ, ആശ്വസിപ്പിക്കുവിൻ. യെരൂശലേമിനോട് 'ആർദ്രമായി' — അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ, ഹൃദയത്തോട് — സംസാരിക്കണം. ശിക്ഷ പൂർത്തിയായി. വീട്ടിലേക്കുള്ള ഒരു വഴി പണിയപ്പെടാൻ പോകുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ഇസ്രായേൽ അറിഞ്ഞിരുന്നതുപോലെയുള്ള കഥയുടെ അവസാനമാകേണ്ടതായിരുന്നു പ്രവാസം: ആലയമില്ല, രാജാവില്ല, ദേശമില്ല. അത് അവസാനമല്ല, ഒരു വഴിത്തിരിവാണെന്നു യെശയ്യാവ് 40 പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു. ദൈവംതന്നെ തന്റെ ജനത്തിന്റെ അടുക്കലേക്കു മടങ്ങിവരുന്നു, ഒരു ഇടയനെപ്പോലെ അവരെ വീട്ടിലേക്കു നയിക്കുന്നു. ഈ അധ്യായം ബൈബിൾകഥയിൽ മുന്നോട്ടും എത്തുന്നു — നാലു സുവിശേഷങ്ങളും അതിലെ 'മരുഭൂമിയിലെ ശബ്ദം' യേശുവിനു വഴിയൊരുക്കുന്ന യോഹന്നാൻ സ്നാപകനിൽ കേൾക്കുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: തകർന്നവരും സംശയിക്കുന്നവരുമായ പ്രവാസികളോട്, അവരുടെ ശിക്ഷ തീർന്നുവെന്നും അവരുടെ ദൈവം അവരെ വീട്ടിലേക്കു നയിക്കാൻ വരുന്നുവെന്നും പ്രഖ്യാപിക്കാൻ — പരാജയപ്പെടാനാവാത്തത്ര വലിയവനും അവരെ മറക്കാനാവാത്തത്ര ആർദ്രനുമായ ഒരു ദൈവത്തിന്റെ ദർശനംകൊണ്ട് അവരുടെ നിരാശയ്ക്ക് ഉത്തരം നൽകാൻ.
- 40:1–2 — തന്റെ ജനത്തെ ആശ്വസിപ്പിക്കാനും യെരൂശലേമിന്റെ ഹൃദയത്തോടു സംസാരിക്കാനും ദൈവം തന്റെ ദൂതന്മാരോടു പറയുന്നു: അവളുടെ കഠിനസേവനം പൂർത്തിയായി, അവളുടെ അകൃത്യത്തിനു പരിഹാരമായി, അവളുടെ പാപങ്ങൾക്ക് ഇരട്ടി അവൾക്കു ലഭിച്ചിരിക്കുന്നു.
- 40:3–11 — ദൈവതേജസ്സ് വെളിപ്പെടേണ്ടതിന്, മരുഭൂമിയിൽ ഒരു രാജപാതയ്ക്കായി — താഴ്വരകൾ ഉയർത്താനും പർവതങ്ങൾ നിരത്താനും — ഒരു ശബ്ദം വിളിച്ചുപറയുന്നു. എല്ലാ മനുഷ്യരും വാടുന്ന പുല്ലുപോലെയാണെന്നും ദൈവവചനമോ എന്നേക്കും നിലനിൽക്കുന്നുവെന്നും മറ്റൊരു ശബ്ദം പറയുന്നു. ഒരു പർവതത്തിൽ നിൽക്കുന്ന ഒരു സന്ദേശവാഹകൻ യെഹൂദയിലെ പട്ടണങ്ങളോടു പറയുന്നു: 'ഇതാ നിങ്ങളുടെ ദൈവം' — ശക്തിയോടെ വരുന്നു, എങ്കിലും ഒരു ഇടയനെപ്പോലെ തന്റെ കുഞ്ഞാടുകളെ വഹിക്കുന്നു.
- 40:12–26 — വിശാലമായ ഒരു ചോദ്യപരമ്പര: ആർ സമുദ്രങ്ങളെ തന്റെ ഉള്ളങ്കൈയിൽ അളന്നു, അല്ലെങ്കിൽ കർത്താവിന് ഉപദേശം നൽകി? ജനതകൾ തൊട്ടിയിലെ ഒരു തുള്ളിയാണ്; വിഗ്രഹങ്ങൾ മറിഞ്ഞുവീഴാതിരിക്കാൻ ആണിയടിച്ചുറപ്പിക്കണം; ഭരണാധികാരികൾ പതിർപോലെ പറന്നുപോകുന്നു. നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്കു നോക്കുവിൻ — അവൻ ഓരോന്നിനെയും പേരുചൊല്ലി വിളിക്കുന്നു; ഒന്നുപോലും കാണാതെ പോകുന്നില്ല.
- 40:27–31 — അപ്പോൾ ദൈവം തങ്ങളെ അവഗണിച്ചുവെന്ന് ഇസ്രായേൽ പരാതിപ്പെടുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്? അവൻ ഒരിക്കലും ക്ഷീണിക്കുന്നില്ല; തളർന്നവർക്കു ബലം നൽകുന്നു. അവനായി കാത്തിരിക്കുന്നവർ പുതിയ ബലം പ്രാപിക്കും; കഴുകന്മാരെപ്പോലെ ചിറകടിച്ച് ഉയരും; ഓടിയാലും തളരുകയില്ല.
മുഖ്യ വാക്യം: യെശയ്യാവ് 40:31 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പ്രവാസികളുടെ പ്രശ്നം വീട്ടിൽനിന്നു ദൂരെയായിരുന്നു എന്നതു മാത്രമല്ല, ദൈവം തങ്ങളെ മറന്നുവെന്ന് അവർ സംശയിച്ചു എന്നതുമായിരുന്നു. യെശയ്യാവ് 40 ഒരുമിച്ചുചേർത്ത രണ്ടു കാര്യങ്ങൾകൊണ്ട് ഉത്തരം നൽകുന്നു: ഓരോ നക്ഷത്രത്തിനും പേരിടാൻ മാത്രം വിശാലനും കുഞ്ഞാടുകളെ ചേർത്തുവഹിക്കാൻ മാത്രം സൗമ്യനുമായ ഒരു ദൈവം. തളർന്നവരും അവഗണിക്കപ്പെട്ടവരും എല്ലാം തീർന്നവരെന്നു തോന്നുന്നവരും നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഈ അധ്യായത്തിലേക്കു മടങ്ങിവന്നിട്ടുണ്ട് — അതു വേദനയെ തിടുക്കത്തിൽ മറികടക്കുന്നതുകൊണ്ടല്ല, ആദ്യം ഹൃദയത്തോടു സംസാരിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ്.