प्रत्येक वस्तीत एखादा व्हरांडा असतो जिथे संध्याकाळच्या गप्पा इतर कुटुंबांकडे वळतात — कोणाचा मुलगा दारू पितो, कोणाची मुलगी उशिरा घरी आली, कोणाचा धंदा बुडत आहे. इतर लोकांच्या पापांविषयी बोलणे विचित्रपणे आरामदायक वाटते. रोमकरांस पत्र 2 नेमक्या त्याच आरामासाठी सापळा रचते. अध्याय 1 चा वाचक मूर्तिपूजक आणि अनैतिक लोकांविषयीच्या प्रत्येक ओळीशी सहमत होत आला आहे. आता पौल वळतो आणि थेट त्या वाचकाशी बोलतो: तू जो न्याय करतोस, तूही त्याच गोष्टी करतोस. मग तो आणखी पुढे जातो, आणि देवाचे नियमशास्त्र आपल्याजवळ असल्याचा अभिमान बाळगणाऱ्या एका यहूदी श्रोत्याशी बोलतो: नियमशास्त्र जवळ असणे आणि ते पाळणे एकच नव्हे. हा खटला प्रेक्षकांच्या सज्ज्यातून पाहण्याची सोय कोणालाच नाही.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — यहूदी आणि परराष्ट्रीय दोघांसाठी सारखीच सुवार्ता. रोमकरांस पत्र 1–3 मधील पौलाचा युक्तिवाद टप्प्याटप्प्याने एकाच निष्कर्षाकडे जातो: प्रत्येक व्यक्तीला, तिची पार्श्वभूमी कोणतीही असो, देवाच्या दयेची गरज आहे. अध्याय 1 ने व्यापक जगाचे वर्णन केले; अध्याय 2 नैतिक टीकाकाराशी आणि मग इस्राएलाच्या कराराच्या विशेषाधिकारांत सुरक्षित वाटणाऱ्या व्यक्तीशी बोलतो. मुद्दा इस्राएलाच्या नियमशास्त्राला कमी लेखण्याचा नाही — पौल त्याचा सन्मान करतो — तर कोणताही गट अपवाद नाही हे दाखवण्याचा आहे.
हा अध्याय काय करतो: लपण्याची प्रत्येक जागा काढून टाकणे: लोक प्रत्यक्षात जे करतात त्यानुसार देव निःपक्षपातीपणे न्याय करतो, नीतिमत्तेचा आव आणणारा आणि विशेषाधिकार असलेला इतर कोणापेक्षाही अधिक सुरक्षित नाही, आणि देवाचे खरोखर असणे ही हृदयाची बाब आहे.
- 2:1–5 — जे तुम्ही इतरांचा न्याय करता ते स्वतःलाच दोषी ठरवता, कारण तुम्हीही त्याच गोष्टी करता. देवाच्या दयाळूपणाचा आणि सहनशीलतेचा अनादर करू नका, कारण ते तुम्हाला पश्चात्तापाकडे नेण्यासाठी आहेत; कठोर हृदय केवळ न्यायाच्या दिवसासाठी क्रोधाचा साठा करते.
- 2:6–11 — देव प्रत्येकाला त्याच्या कृत्यांप्रमाणे प्रतिफळ देईल: जे चांगले करण्यात टिकून राहतात आणि गौरव व अमरत्व शोधतात त्यांना सार्वकालिक जीवन; जे सत्य नाकारतात त्यांना क्रोध — प्रथम यहूद्याला आणि ग्रीकालाही, कारण देव पक्षपात करत नाही.
- 2:12–16 — नियमशास्त्र नसलेले आणि नियमशास्त्राखाली असलेले, दोघांचाही न्याय होईल. नियमशास्त्र ऐकणारे नव्हे, तर ते पाळणारे नीतिमान ठरवले जातात. नियमशास्त्र नसलेले परराष्ट्रीय जेव्हा स्वभावतः त्याला अपेक्षित ते करतात, तेव्हा ते दाखवतात की त्याचे कार्य त्यांच्या हृदयांवर लिहिलेले आहे, आणि त्यांचे विवेक त्याची साक्ष देतात.
- 2:17–24 — स्वतःला यहूदी म्हणवणाऱ्या, नियमशास्त्रावर विसंबणाऱ्या आणि इतरांना शिकवणाऱ्या एका व्यक्तीशी पौल बोलतो. तू इतरांना शिकवतोस पण स्वतःला नाही का? चोरी करू नका असा उपदेश करतोस, आणि चोरी करतोस? अशा अपयशामुळे, शास्त्रलेख सांगतात त्याप्रमाणे, परराष्ट्रीयांमध्ये देवाच्या नावाची निंदा होते.
- 2:25–29 — नियमशास्त्र पाळले तर सुंतेला मोल आहे, पण ती आज्ञापालनाची जागा घेत नाही. खरा यहूदी तो जो अंतर्यामी यहूदी आहे, आणि खरी सुंता हृदयाची, आत्म्याने होणारी, अक्षराने नव्हे — जी माणसांकडून नव्हे तर देवाकडून प्रशंसा शोधते.
मुख्य वचन: रोमकरांस पत्र 2:11 · मग काय: हा अध्याय धार्मिक लोकांना अस्वस्थ करतो, आणि तोच त्याचा उद्देश आहे. योग्य समाजाचा भाग असणे, योग्य मजकूर ठाऊक असणे आणि तरीही बेपर्वाईने जगणे सोपे आहे. पौलाचे शब्द त्याने ज्यांना उद्देशून लिहिले त्यांच्याइतकेच आजच्या मंडळीतील लोकांनाही कठोरपणे लागतात. आणि तो म्हणतो, देवाची सहनशीलता ही मान्यता नव्हे — ते बदलण्याचे आमंत्रण आहे.