हर मोहल्ले में एक बरामदा होता है जहाँ शाम की बातचीत दूसरे परिवारों की ओर मुड़ जाती है — किसका बेटा शराब पीता है, किसकी बेटी देर से घर आई, किसका धंधा डूब रहा है। दूसरों के पापों पर चर्चा करना अजीब तरह से आरामदायक होता है। रोमियों 2 ठीक इसी आराम के लिए एक जाल बिछाता है। अध्याय 1 का पाठक मूर्तिपूजकों और अनैतिक लोगों के बारे में हर पंक्ति से सहमत होता रहा है। अब पौलुस मुड़कर सीधे उसी पाठक से कहते हैं: तुम जो दोष लगाते हो, तुम भी वही काम करते हो। फिर वे और आगे जाते हैं, और परमेश्वर की व्यवस्था पाने पर गर्व करने वाले एक यहूदी श्रोता से कहते हैं: व्यवस्था का होना उसका पालन करने के बराबर नहीं। इस मुक़दमे को कोई भी दर्शक-दीर्घा से नहीं देख सकता।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — सुसमाचार यहूदी और अन्यजाति दोनों के लिए समान रूप से। रोमियों 1–3 में पौलुस का तर्क क़दम-दर-क़दम एक निष्कर्ष की ओर बढ़ता है: हर व्यक्ति, उसकी पृष्ठभूमि कुछ भी हो, परमेश्वर की दया का ज़रूरतमंद है। अध्याय 1 ने व्यापक संसार का वर्णन किया; अध्याय 2 नैतिक आलोचक को और फिर इस्राएल की वाचा के विशेषाधिकारों में सुरक्षित अनुभव करने वाले व्यक्ति को संबोधित करता है। उद्देश्य इस्राएल की व्यवस्था को छोटा दिखाना नहीं है, जिसका पौलुस आदर करते हैं, बल्कि यह दिखाना कि कोई भी समूह छूट नहीं पाता।
यह अध्याय क्या कर रहा है: हर छिपने की जगह हटा देना: परमेश्वर लोगों के वास्तविक कामों के अनुसार निष्पक्ष न्याय करता है, नैतिकता का उपदेश देने वाले और विशेषाधिकार वाले किसी और से अधिक सुरक्षित नहीं, और परमेश्वर का सच्चा होना हृदय का विषय है।
- 2:1–5 — तुम जो दूसरों पर दोष लगाते हो, स्वयं को दोषी ठहराते हो, क्योंकि तुम भी वही काम करते हो। परमेश्वर की कृपा और धीरज को तुच्छ न जानो, जिनका उद्देश्य तुम्हें मन-फिराव की ओर ले जाना है; कठोर हृदय केवल न्याय के दिन के लिए क्रोध इकट्ठा करता है।
- 2:6–11 — परमेश्वर हर एक को उसके कामों के अनुसार बदला देगा: जो भलाई करने में लगे रहते हैं और महिमा और अमरता की खोज करते हैं, उन्हें अनन्त जीवन; जो सत्य को ठुकराते हैं, उन पर क्रोध — पहले यहूदी पर और फिर यूनानी पर भी, क्योंकि परमेश्वर पक्षपात नहीं करता।
- 2:12–16 — जो व्यवस्था के बिना हैं और जो उसके अधीन हैं, दोनों का न्याय होगा। व्यवस्था को सुनने वाले नहीं, बल्कि उस पर चलने वाले धर्मी ठहराए जाते हैं। जब व्यवस्था-रहित अन्यजाति स्वभाव से ही वह करते हैं जो वह माँगती है, तो वे दिखाते हैं कि उसका काम उनके हृदयों पर लिखा है, और उनका विवेक गवाही देता है।
- 2:17–24 — पौलुस उस व्यक्ति को संबोधित करते हैं जो स्वयं को यहूदी कहता है, व्यवस्था पर भरोसा रखता है और दूसरों को सिखाता है। क्या तुम दूसरों को सिखाते हो पर अपने आप को नहीं? चोरी न करने का उपदेश देते हो, और चोरी करते हो? ऐसी असफलता के द्वारा, जैसा पवित्रशास्त्र कहता है, अन्यजातियों के बीच परमेश्वर के नाम का अनादर होता है।
- 2:25–29 — यदि व्यवस्था का पालन हो तो खतने का मूल्य है, पर वह आज्ञाकारिता का स्थान नहीं लेता। सच्चा यहूदी वह है जो भीतर से है, और वास्तविक खतना हृदय का है, आत्मा के द्वारा, अक्षर के द्वारा नहीं — जो लोगों से नहीं, परमेश्वर से प्रशंसा चाहता है।
मुख्य पद: रोमियों 2:11 · तो क्या: यह अध्याय धार्मिक लोगों के लिए असहज है, और यही इसका उद्देश्य है। सही समुदाय का होना, सही पाठ जानना और फिर भी लापरवाही से जीना आसान है। पौलुस के शब्द आज के कलीसियाई लोगों पर उतनी ही ज़ोर से पड़ते हैं जितनी उन सब पर जिन्हें उन्होंने संबोधित किया। और वे कहते हैं, परमेश्वर का धीरज स्वीकृति नहीं है — वह बदलने का निमंत्रण है।