सरकारी कार्यालयाच्या रांगेत उभ्या राहिलेल्या प्रत्येक भारतीयाचे शासनाविषयी काहीतरी मत असते. ते रस्ते बांधते आणि शाळा चालवते; पण ते संथ, भ्रष्ट किंवा एखाद्या अल्पसंख्याक गटाविरुद्ध वळले तर भीतीदायकही असू शकते. म्हणून रोमकरांस 13 कोण वाचत आहे आणि केव्हा, हे महत्त्वाचे ठरते. पौल सम्राटाच्या स्वतःच्या नगरातील विश्वासणाऱ्यांच्या एका लहान, असुरक्षित गटाला लिहित आहे. त्यांच्यापैकी काही यहूद्यांना काही वर्षांपूर्वीच क्लौद्याच्या काळात हद्दपार करण्यात आले होते. नवा सम्राट नीरो अजूनही अशा सुरुवातीच्या वर्षांत आहे ज्यांची नंतरच्या रोमन लेखकांनी प्रशंसा केली; रोमची आग आणि त्याने केलेल्या ख्रिस्ती लोकांच्या हत्या यांना अजून सुमारे सात वर्षे आहेत. पौलाचे शब्द त्या क्षणात लिहिले गेले आहेत, आणि तेव्हापासून ते त्याच्या कितीतरी पलीकडे ताणले गेले आहेत.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — रोमन साम्राज्याच्या आत जगणारी मंडळी. परकीय राज्यकर्त्यांखाली विश्वासूपणे कसे जगायचे हे इस्राएलाला फार पूर्वीपासून ठाऊक होते: यिर्मयाने बंदिवासातील लोकांना बाबेलचे कल्याण साधण्यास सांगितले. पौल ती परंपरा पुढे चालवतो, आणि शासनाला देवाच्या बरोबरीला नव्हे तर देवाच्या अधीन ठेवतो. मग हा अध्याय सहाव्या अंकाकडे पाहतो: रात्र सरत आली आहे, ख्रिस्ताच्या येण्याचा दिवस जवळ आहे.
हा अध्याय काय करतो: एका असुरक्षित मंडळीला रोमन सत्तेखाली कसे जगावे हे सांगणे — अधिकाराचा आदर करणे आणि जे देणे आहे ते देणे — आणि त्याच वेळी त्यांना आठवण करून देणे की प्रीती हेच संपूर्ण नियमशास्त्र आहे आणि ते येणाऱ्या दिवसाचे आहेत.
- 13:1–7 — प्रत्येकाने शासनकर्त्या अधिकाऱ्यांच्या अधीन असावे, कारण देवापासून नसलेला कोणताही अधिकार नाही. राज्यकर्ते चांगल्या वर्तनाला नव्हे तर वाईट वर्तनाला भीतीदायक असतात; राज्यकर्ता तुमच्या हितासाठी देवाचा सेवक आहे. म्हणून ज्यांना जे देणे आहे ते द्या — कर आणि जकात, आदर आणि मान.
- 13:8–10 — एकमेकांवर प्रीती करण्याशिवाय कोणाचेही काही देणे लागू नका, कारण जो प्रीती करतो त्याने नियमशास्त्र पूर्ण केले आहे. व्यभिचार, खून, चोरी आणि लोभ यांविरुद्धच्या आज्ञा एकाच आज्ञेत एकवटल्या आहेत: जशी स्वतःवर तशी आपल्या शेजाऱ्यावर प्रीती कर. प्रीती शेजाऱ्याचे काहीही वाईट करत नाही.
- 13:11–14 — काळ ओळखा: झोपेतून जागे होण्याची वेळ केव्हाच झाली आहे, कारण आपण प्रथम विश्वास ठेवला तेव्हापेक्षा तारण आता अधिक जवळ आले आहे. रात्र सरत आली आहे; अंधाराची कामे — मद्यपान, लैंगिक अनैतिकता, भांडणे आणि मत्सर — टाकून द्या, आणि प्रभू येशू ख्रिस्ताला परिधान करा.
मुख्य वचन: रोमकरांस पत्र 13:8 · मग काय: अन्यायी राजवटींच्या आज्ञापालनाची मागणी करण्यासाठी रोमकरांस 13 वापरले गेले आहे — गुलामगिरीच्या समर्थकांनी, हिटलरच्या काळातील काही जर्मन मंडळ्यांनी, आणि वर्णभेदाच्या काळातील दक्षिण आफ्रिकेत, जिथे कायरॉस दस्तऐवजाने (1985) नेमक्या याच वापराचा निषेध केला. संदर्भात वाचले तर हा उतारा वाईटाला शिक्षा करणारे राज्यकर्ते गृहीत धरतो, आणि तो छळ करणाऱ्यांना आशीर्वाद देण्याच्या रोमकरांस 12 मधील आवाहनाशेजारी आणि प्रीती शेजाऱ्याचे काहीही वाईट करत नाही या 13:10 मधील विधानाशेजारी उभा आहे.